Цена двуличности. Часть 1 (СИ) - "Алаис"

— Есть еще? — поинтересовалась я у подселенца, при этом отстраненно отмечая легкое покалывание в скелетированных ногах. Первый признак начинающейся перегрузки. Надо бы отдохнуть.

— Если ты хоть чуть-чуть повертишь головой, может быть и отвечу, — ехидно отозвался Альд.

Я послушно повертела черепом, обеспечивая подселенцу необходимый обзор.

— Нет, на видимом пространстве больше — никого.

— Отлично.

— Альд больше никого не чувствует, — это я уже сообщила вслух.

— Отлично, — Ваан выдохнул облачко пара и потер ладонью лоб. — Значит, возвращаемся.

Линс молча пожала плечами и достала из кармана кристалл телепортации. Сломав хрупкий камешек, она бросила его перед собой, и на месте падения с шипением и треском тут же образовался небольшой вихрь. Приблизившись к волшебнице, мы терпеливо дожидались, пока серебристая воронка медленно укоротится, расширится изогнется, поворачиваясь к нам овалом открывающегося одностороннего портала.

Спустя пару минут по его краю перестали плясать ярко-синие искры, вихрь позади исчез, а сквозь просторный проем стал четко виден внутренний двор заставы — телепорт стабилизировался. Без лишних слов Линс шагнула в портал первой. Повинуясь приглашающему жесту Ваана, я последовала за ней.

Легкая встряска. Подзабытое в моем недолгом посмертии ощущение вдруг разом заявивших о своем наличии внутренностей — и я уже на территории заставы. Отлетев в сторону, я уступила место перед порталом Ваану — он пошел сразу вслед за мной. С громким хлопком портал закрылся.

Звук эхом отразился от каменных стен и зданий. Но в остальном же в крепости царила тишина и запустение. Большая часть стихийников и некромагов еще полторы недели назад отправилась в соседний, пограничный сектор. Обязанность всех прикрепленных к заставам магов — сменяя друг друга, они наблюдали за порталами, через которые в любой момент могло начаться очередное нападение бледных тварей из Среднемирья. Можно сказать, в теплое время такие вылазки происходили гораздо чаще, чем хотелось бы, и время от времени перерастали в полноценное вторжение. Но монстры тяжело переносили холод, поэтому зима давала краткую передышку, позволяя вернуться магам в родные места или на свою заставу.

Сейчас же спокойное время подходило к концу, и наблюдатели снова возвращались на службу в надежде, что переживут ближайшую пару месяцев, после чего их сменит кто-то другой.

— Ну что, кто идет отчитываться? — преувеличенно бодро спросил Ваан, переводя взгляд с меня на Линс и обратно.

— Я отчитаюсь, — безразлично ответила волшебница.

Она тут же развернулась и быстрым шагом направилась к дому коменданта — небольшому одноэтажному зданию, сложенному из таких же светлых камней, как и другие дома, и окружавшая их высокая крепостная стена с воротами. Чернокнижник задумчиво проследил за ней, а затем поднял глаза на стену — на ней виднелась высокая широкоплечая фигура.

— Что-то и вправдуне так, — заметил подселенец.

— Какой ты наблюдательный, — съязвила я.

Вывод Альда действительно был очевидным. Разговорчивая, легкая на подъем и в целом довольно жизнерадостная волшебница уже третий день вела себя тише воды, ниже травы и задумчивее канцелиара в день выдачи жалования. И хотя Линс можно было с полной уверенностью назвать моей подругой, интересоваться причиной такого состояния я побаивалась.

Потому что с Мэбом творилось нечто похожее. С поправкой на то, что боевой некромаг по своей натуре и так был мрачнее своей девушки, хоть успешно и скрывал это за едкими шуточками и саркастическими ухмылками.

И теперь эти двое игнорировали друг друга. Видимо, Мэба разобрала внезапная глухота на оба уха, ведь хлопок портала — не тот звук, который можно не услышать с расстояния меньше чем в полсотню шагов. Но он даже не обернулся проверить, мы это или нет, и если мы, то в порядке ли… И Линс на стену даже не посмотрела.

— Ты не знаешь, что случилось? — прошелестела я.

Ваан неуверенно качнул головой.

— Не знаю, но догадываюсь, — тихо ответил он, делая неуверенный шаг в сторону жилого корпуса. Поняв намек, я полетела за ним.

— Поссорились, что ли?

— Может быть, — чернокнижник зашагал увереннее, но все так же не торопясь. — Хотя, если я правильно понимаю причину, то так не должно быть.

— Почему не должно и о чем ты вообще?

Я поравнялась с Вааном и скользнула взглядом по его лицу. Чернокнижник нахмурился и поджал тонкие губы.

— Мои предсказания всегда сбываются. А тут…

Не договорив, он снова качнул головой, на этот раз — раздраженно.

— Предсказание?

— Да, Мэбу.

— Интересно… — задумчиво протянул Альд.

Чернокнижник толкнул входную дверь жилого корпуса. С тихим скрипом створка отворилась. В холле на первом этаже царил полумрак — все ставни на окнах были закрыты. Лавируя между расставленными по просторной комнате стульями, креслами, столами и стеллажами со всякой всячиной, Ваан направился к лестнице на второй этаж.

— Если ты о том, что наговорил ему в Последнюю Ночь, то я его хоть и слышала, но ничего не поняла. Не мог бы ты пояснить?

Молча проскрипев ступеньками лестницы, чернокнижник поднялся на второй этаж, где располагался общий зал поменьше и поуютнее. А еще здесь было светлее. Остановившись позади одного из кресел, Ваан оперся локтями на высокую спинку и внимательно посмотрел на меня.

— Мэб задал конкретный вопрос. Я дал ему конкретный ответ.

Продолжая опираться о спинку кресла, чернокнижник прищурился, и в этот момент мне показалось, будто я снова вижу отблеск холодной зелени в его карих глазах. Как тогда, в Последнюю Ночь. Когда через него с Альдом разговаривал сам Суртаз… ну или кто-то, себя за него выдававший.

— И по значению выпавших костей выходило, что у него все получится… — Ваан произнес, будто бы размышляя вслух.

— Может, скажешь все-таки, что у него должно было получиться? — теряя терпение, я ощутила медленно нараставшее раздражение. — Что за хождение кругами?

— Не проще ли спросить у Мэба? — поинтересовался подселенец.

— Не моя тайна, — чернокнижник убрал локти и развел руками. — Думаю, ты и сама скоро узнаешь. Если я все-таки не ошибся. А если ошибся, то… Тоже узнаешь.

Резко щелкнув челюстью, я не без удовольствия отметила, как Ваан вздрогнул и виновато улыбнулся. Ладно, надо набраться смелости и…

Внезапное ощущение, будто кто-то провел ледяными пальцами вдоль моего позвоночника снизу вверх, заставило вздрогнуть уже меня. Опять мыслесвязь. В последнее время комендант использовал ее все чаще, но я все никак не могла привыкнуть к ощущениям, каждый раз возникавшим во время установления контакта. Как лич, я уже почти год физически не могла ничего подобного чувствовать, так как попросту не использовала чары осязания, восприятия температуры и подобных им. И тем внезапнее ощущалось каждое ментальное прикосновение чужого разума. Учитывая то, что не так давно со мной подобным образом общался лич, который чуть меня не упокоил.

— Не заняты? — комендант обошелся без приветствий. Ну да, сегодня мы уже виделись.

— Нет, сэр Алонт. Что-то не так с заданием?

— Не с заданием. Новости из столицы.

— Плохие? — это уже вклинился Альд.

— Требуют прибыть через неделю.

В моей голове воцарилась гулкая тишина — в сочетании с ощущением постороннего присутствия в моем разуме она ощущалась довольно странно. Ничего удивительного. Событие, которое должно было наступить недели через две или две с половиной, могло случиться быстрее, чем мы ожидали. И настойчивость сидящих в столице личей тревожила. Неужели они… точнее он что-то заподозрил?

— Зайти к вам? — подселенец первым нарушил ментальное молчание. Вдруг комендант хотел сообщить еще что-то вживую.

— В этом нет необходимости, — ровно ответил сэр Алонт. — В послании яне уловил нетерпения, раздражения или чего-то иного, что можно было бы посчитать тревожным знаком. Это было похоже на дежурное уведомление, подразумевавшее, что в этом году из-за ранней весны порталы быстрее стабилизируются.