Антикварная лавка с секретом
Мне привиделось, что я парю в сером пыльном пространстве. В узкие окна льется красный свет, окрашивая все в багряные тона, а я поднимаюсь все выше и выше, расставив руки как крылья. Мне безумно страшно, и еще больно. Но я не могу найти источник боли. Она повсюду, во всем моем теле, мучительно и жарко пульсирует. Я истошно кричу и падаю... Мир вокруг взрывается, распадаясь на тысячи черных осколков, в каждом из которых отблеск красной луны. Мне вторит мяуканьем кот, и огромный черно-белый зверь прыгает прямо в лицо...
Вот тут бы мне и пробудиться, если я сплю, но я приземляюсь в темном углу какой-то комнаты... Потертые старые шпалеры, грубо сколоченная мебель и громоздкая деревянная лохань у разожженного очага. В лохани сидит голый парень. Купается.
Хочу зажмуриться, – неудобно же подглядывать – но как тогда я отсюда выберусь, с закрытыми-то глазами? Потому тихонько прячусь за кроватью и осторожно оттуда выглядываю. Парень уже встает и прямо так, греческим Аполлоном, останавливается посреди комнаты, не обращая внимания на стекающую с него воду. Я из своего тайника окидываю взглядом идеальное тело, стройную широкую шею, блестящие пряди длинных смоляных волос и... упираюсь прямо в искаженное яростью лицо... Незнакомец хватается за запястье и что-то громко выкрикивает..
...а я просыпаюсь.
Приснится же такое. Какие-то коты, мужики в лоханке. Но боль почему-то проснулась вместе со мной и я, слабо застонав, прикоснулась к затылку. Крови или серьезной раны не нащупала. Разлепила веки и обнаружила себя на низком диванчике в старинной гостиной. У потухшего камина сидела Агриппина Николаевна, а с портретов над ее головой прямо на меня строго смотрели два старца.
– Меня ударили по голове, – произнесла я слабым голосом. – А мы где? В особняке Порфировых? Я хочу уехать домой, как можно скорее.
– Боюсь, это невозможно, Леночка. Раз ты отказалась принять лавку по-хорошему, мне пришлось пойти на крайние меры, и перенести тебя в Кабрию. Вставай, мне надо ввести тебя в курс дела, а то скоро появится Петенька и устроит скандал.
– Где мы? – повторила я, еще не совсем до конца понимая степень происходящего безумия. И пропуская мимо ушей упоминание Петеньки. У него сейчас свои проблемы.
Агриппина Николаевна подошла ко мне и, взяв за руку, взглянула на внутреннюю сторону моего запястья.
– Все в порядке, магическая печать проступила. Лавка тебя приняла, моя дорогая, – радостно объявила она. – Я боялась, что понадобится больше времени, а теперь мы просто уладим мелкие формальности у стряпчего и все. Внучек ничего не получит.
Я уставилась на свое запястье – и правда, на нем темнела татуировка в виде круга с вписанной в него розой. Я потерла печать, но та намертво въелась в кожу.
Черт! И как мне потом сводить эту гадость?!
– Это вы пригласили ту актрису и сорвали свадьбу? – недовольно спросила я, и пробежалась по гостиной взглядом.
Бабушка явно была не в себе и мне потребуется хоть какое-нибудь оружие. Сумасшедшие старушки могут быть очень опасны, знаете ли.
– Мне пришлось так поступить. Я не могла позволить, чтобы внучек женился на случайной девице. Он должен быть с тобой. Так что, когда он явится, ты его приласкай, Леночка. Подай наливки, накорми. Он сразу ту рыжую и позабудет. Знаю, он тебя любит с детства. И проблемы все разом решатся – любящие сердца воссоединятся, а лавка останется в семье, в надежных женских ручках.
Я подавила злое рычание и уронила голову на диванную подушку. Поднялось облако пыли.
– Тут надо убраться, – заворчала Агриппина Николаевна, перемещаясь обратно к камину. – Сто лет здесь не была. Эх, она и так зла на меня за пренебрежение, а если наш род продаст лавку – быть беде. Проклянет до седьмого колена, а то и дальше.
Старушка, покряхтывая, опустилась на стул и весело на меня посмотрела.
– Я пожалуй удалюсь, Леночка. Не хотелось бы встречаться с разъяренным Петенькой. И еще... Придут новые работники лавки, притянутые печатью. Некоторые могут оказаться очень... злобными. А некоторые и странными. Так что, не пугайся и позаботься. Теперь ты здесь хозяйка. И стряпчий придет. Он в курсе.
– А что за лавка? – рассеянно спросила я, обдумывая, как пробраться к двери.
Может, старушку стоит обезвредить для начала? Связать и вызвать полицию. А лучше санитаров. Или всех вместе.
– Антикварная лавка это, что тут непонятного? Только пустая. Товар весь закончился еще в незапамятные времена. Вскоре после их смерти, – она махнула рукой вверх, в сторону портретов над каминной полкой. – Ну все, заболталась я. Бывай, Леночка.
И с этими подлыми словами Агриппина Николаевна просто растворилась в воздухе.
В первые минуты паники я пометалась по гостиной, а потом успокоилась и несколько раз вдохнула-выдохнула. Агриппина Николаевна не только на меня напала, но и явно куда-то перевезла. И нахожусь я, скорее всего, не в особняке Порфировых, а черт-те где. И еще у меня проблемы с головой. Иначе, как объяснить таинственное исчезновение старушки? Ясно же, что на самом деле она вышла через дверь.
Фух – ну все, пора бежать. И без боя я не сдамся.
Я схватила тяжелую кочергу и вынеслась вон. Промчавшись через заросший грязью и паутиной холл, беспрепятственно вырвалась на улицу.
Получилось!
Но победная улыбка как-то враз увяла и сильно захотелось высказаться. Крепко высказаться по поводу увиденного за порогом и вообще всего.
Площадь, раскинувшаяся передо мной, была небольшой уютной площадью, мощеной камнем, с изящным фонтаном в центре. Томная бронзовая нимфа держала в руках кувшин, а по бордюру ее окружали бронзовые же лягушки, извергавшие упругие струи воды. Не знаю, почему мой взгляд зацепился именно за эти подробности, но я прямо-таки уставилась на лягушек, слегка покрытых зеленоватой патиной.
И да, я застыла столбом и смотрела на зеленых лягушек, на переливы воды и блики солнца.
Я игнорировала редкие кареты и тележки, подпрыгивавшие на криво уложенной брусчатке, спешивших куда-то служанок в ярких фартуках и накидках, юрких сорванцов и продавщиц цветов. И даже на двух дородных женщин с корзинами, прошедших мимо почти вплотную, не взглянула.
