Баркер Клайв - Пятый доминион

- Когда я начну Примирение, тебе, наверное, надо будет перенести свой пост на верхний этаж, - сказал Миляга.

- Как скажете, Освободитель, - сказал Отдохни Немного, соскальзывая с подоконника. - Но прежде чем я туда отправлюсь, если вы позволите, у меня есть одна крошечная просьба.

- Да?

- Вопрос очень деликатный.

- Давай же, не бойся.

- Я знаю, что вы собираетесь начать ритуал, и мне приходит в голову мысль, что, возможно, в последний раз я имею честь находиться в вашем обществе. Когда Примирение будет закончено, вы станете великим человеком. Конечно, я вовсе не хочу сказать, что сейчас вы не великий, - поспешил он добавить. - Конечно! Конечно, Великий! Но после этой ночи все будут знать, что вы - Примиритель и свершили то, что оказалось не под силу Самому Христу. Вас сделают Папой, и вы сядете писать мемуары... - Миляга расхохотался. - ...и я никогда вас больше не увижу. И так оно, конечно, и должно быть. Это правильно и справедливо. Но прежде чем вы станете таким безнадежно знаменитым и перед вами преклонятся народы и государства, я вот было подумал... не могли бы вы меня... благословить?

- Благословить? Тебя?

Отдохни Немного замахал своими длиннопалыми ручками.

- Понимаю! Понимаю! - воскликнул он. - Вы и так проявили ко мне безмерную доброту...

- Дело не в этом, - сказал Миляга, опускаясь перед ним на корточки точно так же, как когда тот был под каблуком у Юдит. - Я бы выполнил твою просьбу, если б мог. Но, Дохлик, я даже не знаю как! Я никогда не был священником, не проповедовал Евангелие и не воскрешал мертвых.

- Но у вас же есть апостолы, - сказал Отдохни Немного.

- Нет. У меня были друзья, способные меня выносить, и любовницы, которые сумели ко мне приноровиться. Но я никогда не обладал способностью вдохновлять людей, вести их за собой. Все силы уходили на соблазнение. У меня нет права кого-нибудь благословлять

- Прошу прощения, - сказал Отдохни Немного. - Я никогда больше об этом не упомяну.

Потом он взял руку Миляги и приложился к ней лбом - точно так же, как после своего вызволения.

- Я готов отдать за тебя жизнь, Освободитель.

- Надеюсь, в этом не будет необходимости.

Отдохни Немного поднял на него взгляд.

- Между нами говоря, - сказал он, - я тоже на это надеюсь.

Покончив с клятвами, Отдохни Немного принялся собирать брошенные на пол листья и сделал себе из них затычки для носа, чтобы не чувствовать запаха Ин Ово. Миляга попросил его не подбирать оставшуюся листву. Запах ее сока будет куда слаще той вони, которая пропитает дом, если (или, вернее, когда) появится Сартори. При упоминании имени врага, Отдохни Немного стремительно вскарабкался на подоконник.

- Какие-нибудь признаки? - спросил у него Миляга.

- Ничего не вижу.

- А что ты чувствуешь?

- Ax! - сказал он, глядя на небо сквозь полог листвы. - Такая чудная ночь, Освободитель. Но он попытается ее нам испортить.

- Наверное, ты прав. Останься здесь еще на какое-то время, хорошо? Я хочу обойти дом вместе с Клемом. Если что-нибудь увидишь...

- Мой крик услышат в Л'Имби, - пообещал Отдохни Немного.

Он одержал свое обещание. Не успел Миляга дойти до конца лестницы, как он издал такой оглушительный вопль, что со стропил посыпалась пыль. Прокричав Понедельнику и Клему, чтобы они проверили, закрыты ли двери, Миляга ринулся вверх по лестнице и оказался на площадке как раз в тот момент, когда дверь Комнаты Медитации распахнулась и оттуда попятился Отдохни Немного, продолжая пронзительно визжать. Какой бы смысл ни скрывался в его предупредительном крике, Миляга не стал пытаться его расшифровать и бросился в комнату, набирая полные легкие воздуха, на случай если там окажутся подручные Сартори. Когда он вбежал, в окне никого не было видно, но о круге этого сказать было нельзя. В центре его обрастали плотью две человеческие фигуры. Он никогда не видел со стороны процесса перехода, и им овладело удивление, смешанное с отвращением. Зрелище освежеванных остовов нельзя было назвать слишком приятным, но он не отводил глаза и следил за ними со все возрастающим возбуждением, задолго до окончательного воплощения узнав в одном из путешественников Юдит. Другим же оказалась косоглазая девушка лет семнадцати, которая, лишь только ощутив, что мускулы вернулись к ней, тут же упала на колени, рыдая от Ужаса и облегчения. Даже Юдит, совершавшая это путешествие в четвертый раз, тряслась с головы до ног и, шагнув из круга, непременно рухнула бы на пол, не подхвати ее Миляга.

- Ин Ово... - выдохнула она, - почти достало нас...

Голень ее была изранена и кровоточила.

- ... Какая-то тварь... ей удалось меня укусить...

- Все в порядке, - сказал Миляга. - Главное, обе ноги на месте. Клем! Клем!

Он был уже в дверях, из-за его плеча выглядывал Понедельник.

- У нас есть чем это перевязать?

- Конечно! Я сейчас...

- Нет, - сказала Юдит. - Отведите меня вниз. Этот пол не должен быть залит кровью.

Клем и Миляга понесли Юдит к двери, а Понедельник остался утешать Хои-Поллои.

- Никогда не видела Ин Ово таким, - сказала она. - Они неистовствуют...

- Сартори там побывал, - сказал Миляга. - Набирал себе армию.

- Он их здорово расшевелил.

- Мы уж было потеряли надежду тебя дождаться, - сказал Клем.

Юдит подняла голову. Лицо ее было восковым от пережитого потрясения, а улыбка выглядела слишком неуверенной, чтобы назвать ее радостной. Но все-таки она улыбалась.

- Никогда не теряй надежду на вестника, - сказала она. - В особенности, когда у него хорошие вести.

До полуночи оставалось три часа и четыре минуты, и времени на разговоры не было, но Миляга хотел услышать от нее хотя бы краткое объяснение того, что заставило ее отправиться в Изорддеррекс. Ее уложили в комнате напротив входа, которая, благодаря набегам Понедельника, была снабжена подушками, запасами еды и даже стопкой журналов, и там, пока Клем бинтовал ее ногу, она постаралась вкратце изложить события, произошедшие с того момента, как она покинула Убежище.

Рассказ дался ей не так легко, и пару раз, когда она описывала Изорддеррекс, ей пришлось просто махнуть рукой и заявить, что нет таких слов, которые могли бы описать то, что она увидела и почувствовала. Миляга слушал, не перебивая, хотя, когда она рассказывала о том, как Ума Умагаммаги посетила Доминионы, проверяя, чисты ли помыслы Синода, лицо ее помрачнело.

Когда ее рассказ был окончен, он сказал:

- Я тоже был в Изорддеррексе. Надо признать, он действительно изменился.

- К лучшему, - сказала Юдит.

- Я не люблю руин, какими бы живописными они ни были, - возразил Миляга.

Юдит ничего не ответила, но наградила его холодным взглядом.