Валерий Атамашкин - Избранный. Печать тайны

– Боюсь, у тебя не хватит сил.

– Но для чего, мастер? – Старл всплеснул руками.

– Для того чтобы познать самого себя, слиться воедино с бессознательным и переступить черту невесомого, – пояснил старик. – Ты слишком слаб.

Старл непонимающе смотрел на Евлампия. Про что говорил учитель? С чем слиться? Какая еще черта невесомого? Познать самого себя?

«Я сойду с ума» – подумал он.

– Я ничего не пойму.

– Я воин Старл, воин, а не маг. Я не могу заглянуть вглубь, – повторил Евлампий уже сказанное. – Чужая душа для меня потемки…

– Но вы знаете, что делать, не так ли? – перебил учителя Старл.

– Не перебивай меня, юноша.

Старл покорно склонил голову.

– Такого не повториться, мастер.

– Кошмары мучают тебя… – Евлампий подбирал слова – Но это лишь сны. Когда… – он замолчал, но тут же продолжил – Когда не стерта грань… Я бы не поверил тебе, НО, – он указал в сторону леса, – Сегодня утром я нашел там труп. Я знаю волка, кабана или медведя. Это что-то другое. Туша была сгнившей, настолько сгнившей как будто пролежала там месяц. Хотя еще вчера там ничего не было – старик закивал – Стерта грань – докончил он.

Воцарилось молчание. Старик долго думал.

– Суть проблемы можно разобрать только познав ее изнутри. Став первопричиной. Самому стать бессознательным и погрузиться бесформенной субстанцией, плазмой в бытие.

Старлу показалось, что его голова вот-вот взорвется. Учитель говорил загадками. Такие слова он слышал впервые. Но это необходимо было понимать. Как? Другой вопрос.

Старик закрыл глаза.

– Ты можешь умереть.

– Я не боюсь смерти, учитель.

Евлампий поднял указательный палец.

– Смерти не боится только глупец. То, о чем я говорю тебе сейчас – это последнее, восьмое испытание. Возможно, только так ты сможешь все понять.

– Я готов, учитель – выпалил Старл.

– Нет, ты не готов, юноша.

– Но что я должен делать?

Старик открыл глаза. Во взгляде читалась пустота. Такое Старл видел впервые. Похоже, учителю с трудом давалось то решение, которое он принимал сейчас.

– Об этом тебе расскажет Сокрал – сказал он – Я уверен, что он еще жив и если не выжил из ума то примет тебя.

Старл нахмурился. Сокрал… Кто это? Зачем он нужен здесь? Информация с трудом укладывалась в голове. Новые подробности путали. Старик темнил. Но Старл знал, что спрашивать что-то у учителя, глупо – все равно, он не даст ответ если не посчитает нужным, а если посчитает, то все скажет сам.

«Да…» – мелькнуло в голове.

– Сокрал – маг. Сильнейший шаман, мудрый гоблин. Даже я не знаю, сколько лет этому парню, но когда я видел его последний раз, а это было около века назад, он выглядел паршиво, – сказал Евлампий. – Правда гоблины живут порой и четыреста и пятьсот лет, поэтому думаю, что с этим старым идиотом все в порядке. Он очень сильный колдун. Владеет черной магией, страшное существо. Когда был молодым, работал профессором кафедры черной магии, Вуду и некромантии в столичном университете. Грезил надеждами о равноправии магических элементов…. Впрочем, это неважно. Потом подался в отшельники и это тогда когда черные, было, выбили ему место среди академиков! Ему единственному черному магу-академику! Хм… Он сможет помочь. Именно у него я прошел в свое время… очищение, – старик запнулся и пожал плечами. – Этот плут не даст просто так грязным лапам бессознательного замкнуть на тебе свой круг.

Старл почувствовал мелкую дрожь по всему телу. Черный маг… Вуду, некромантия. Черт знает что. Не там ли… СМЕРТЬ? Даже не смерть, нет, НЕЧТО. Он вздрогнул. Не хотелось об этом думать. Но что если гоблин действительно сможет помочь? Какая тогда, по сути, разница кто он. Шаман не шаман. Никакой. От добра добра не ищут. А в таком деле много шансов не бывает и если выпадет какой-то, то нужно попытаться им воспользоваться. Изо всех сил. Попытаться что-то выяснить, прояснить.

– Ты сомневаешься?

Старл покачал головой.

– Только для того чтобы принять правильное решение. Я согласен.

– Когда ты будешь готов отправляться в путь? – спросил учитель.

– В любую минуту.

Евлампий ухмыльнулся и, развернувшись, направился к своей хижине в пещере.

– Следуй за мной.

Старл двинулся вслед за учителем, сбежав вниз с возвышенности, и поравнялся с Евлампием.

– Что меня там ждет, учитель? Что я должен буду делать? – спросил он.

– Не торопись, ты все узнаешь. Я рассказал тебе суть, а что скажет Сокрал, я не знаю, ты все узнаешь на месте, – ответил Евлампий.

– А как далеко до него добираться?

– Я тебе все расскажу, юноша. Всему свое время. Подожди тут.

Мастер зашел в хижину и плотно закрыл за собой дверь. Старл остался стоять на пороге. Гоблин…. Восьмое испытание. Все свалилось на голову как изгнившая крыша. Оставалось верить, что это действительно могло помочь и объяснить то, что происходило. А если нет…. Если нет, нужно было думать дальше. На что-то надеяться и верить.

Старл терпеливо ждал старика у входа. У изгороди лежал Бруно исподлобья смотревший на хозяина. Пес сильно изменился. Наверное, до неузнаваемости. Хотя, о чем можно говорить, если изменился сам Старл. Кто мог подумать или тем более знать всего пару лет назад, что все повернется так. Что он станет тем, кем есть сейчас.

«А кем?» – мысленно поинтересовался юноша у самого себя.Ответа не нашлось. Может быть, это было и к лучшему. Может и нет. Старл подошел к волкодаву и присел на корточки рядом с псом.

– Привет, друг.

Собака дружелюбно завиляла в ответ хвостом. Старл знал, что старик занимался с Бруно, тренировал его. Но чему и как? Он не знал. Однако на лицо порой были видны результаты. Временами Бруно приносил в дом кабана размером с него самого, крупного и матерого, душил волков. А однажды, когда волкодав на несколько дней ушел в лес, он вернулся домой, неся в пасти тигра. Это было удивительно. К сожалению, поиграть и как следует общаться с псом за то время, что Старл провел у старика, не получалось. Но пес был также предан хозяину, как и раньше, и выполнял любую команду.

Сзади послышался скрип открываемой двери – шаги. На пороге появился Евлампий. Старик держал в руках небольшую дорожную сумку и ножны, в которые был вставлен меч. Сердце юноши екнуло. Это был тот самый меч, что подарил ему отец… ТОТ САМЫЙ. Старл почувствовал легкий необъяснимый трепет. Он подошел к порогу, где стоял учитель.