Александр Шатилов - Девочка и магия

"Значит, духи стихии умирали, если отдавали магию. А они могли умереть сами собой? И как они рождались, раз были старые духи и молодые? Ты что-нибудь знаешь об этом, бабушка?".

"Духи стихии родились вместе с нашим миром. Так уж наверно задумал Бог. Каждый дух мог управлять только своей стихией и дух воды не имел силы над огнем. Люди могли убить духа стихии, отняв у него магию, но это было очень сложно. Не у каждого человека хватало на это сил, да и действовала магия людей только рядом с волшебником. Иногда духи стихии по непонятным людям причинам умирали сами, как бы выбрасывая магию, и тогда рождались молодые духи стихии".

"Может быть, им просто становилось скучно жить?" — спросила Аннет, вспомнив сказку.

"Может быть. Но молодые духи всегда были слабее, чем старые, потому, что часть магии при этом безвозвратно исчезала. Зато молодые духи стихии могли принимать вид любого зверька, а старшие нет. Бенедикт рассказывал, что на старинных рисунках духи стихии чем-то похожи на людей, только как бы стоящих в тумане и не имеющих ног".

"А если одновременно умирали дух огня и дух воды, молодой дух мог управлять обеими стихиями?".

"Наверно да".

"А если бы все духи стихии решили вдруг одновременно умереть?".

"Охрани нас господь от духа, что родится вместо них. Его могущество невозможно описать словами — старая леди Зальцер ласково улыбнулась — Не бойся, моя девочка, духов стихии давно нет на свете. Уже поздно и я устала. Да и тебе пора спать, принцесса. Приходи завтра, и мы поболтаем еще, а сейчас иди к себе и скажи Сью, что я жду ее".

Аннет поцеловала бабушку на прощанье и отправилась к себе. Девочка надеялась, что ее новый знакомый вернулся, но вместо него обнаружила в своей комнате Хендрика.

"Извините миледи, зашел пожелать вам спокойной ночи и узнать все ли в порядке, но вас не было".

"Я была у бабушки, дядя Хендрик. У меня все хорошо".

"Тогда я не буду мешать и удаляюсь. Спокойной ночи, принцесса".

Аннет задула свечи, забралась в постель и укуталась с головой в одеяло. "Какая же у меня уютная кроватка — подумала девочка и невольно ее мысли вернулись к недавнему разговору — Получается, что когда я разрушила кольцо, магия вырвалась на свободу, и появился новый дух стихии. Бедненький, он совсем один на свете".

От мыслей девочку отвлек непонятный шорох.

"Кто здесь? — спросила Аннет.

"Это я, сам не знаю кто, маленький человек".

"Ты вернулся!" — обрадованная девочка вскочила с постели и зажгла свечу. Зайчонок снова сидел на туалетном столике и, наклонив голову, смотрел на нее.

"А я узнала кто ты. Ты дух стихии".

"Дух стихии. Кто такие духи стихии?".

"Да такие существа, как ты и называются духами стихии. Вы можете превращаться во что угодно, и повелевать силами природы".

"Я рад, что теперь знаю, кто я. Ты покажешь, где живут духи стихии? Я хочу к ним".

"Их больше нет. Ты последний".

"Я последний? Зачем они ушли и бросили меня?"

"Они тебя не бросали. Так получилось, что люди убили их" — едва сказав это, Аннет поняла, что сделала это зря, но сорвавшиеся с языка слова уже нельзя было вернуть.

Зайчонок исчез и на его место образовался небольшой смерч. Воздушная воронка стремительно росла. Достигнув потолка, смерч заметался по комнате, переворачивая мебель. Испуганная девочка прижалась к стене, вцепившись в спинку кровати. Вихрь, на мгновение замер на середине комнаты, медленно двинулся к Аннет, но затем, словно передумав, просочился сквозь стену и пропал. Девочка кинулась к окну. Выворачивая деревья с корнями из земли, смерч пронесся по парку и, подняв над рекой огромный столб воды, двинулся к противоположному берегу.

— 7 —

Изменения, происходящие в характере мадам Шортюк, были удивительны не только окружающим, но и самой бывшей директрисе. Однажды случилось так, что она заснула с мыслью как бы еще нажиться на питание своих воспитанниц, а утро встретила с чувством жгучего стыда за то, что ее бедные сиротки постоянно голодают. Может быть, это было связано с тем, что после смерти Раба Кольца разрушилось проклятие зла, висевшее над империей Совета Великих Лордов, а может быть, в душе мадам Шортюк проснулось после многолетнего забытья совесть, но это чувство не угасало, а только продолжало расти. Оно не давало директрисе ни спать, ни есть, да и просто не давало спокойно жить. Мадам Шортюк пыталась избавиться от свалившейся на ее голову напасти. Она потратила все свои сбережения на новую красивую одежду и игрушки для воспитанниц, старалась быть заботливой и ласковой, но ничего не помогало. Девочки перестали ее бояться, на их лицах стали мелькать улыбки, а в стенах приюта зазвучал детский смех, но от этого мадам Шортюк становилось только хуже. Она винила себя за то, что слишком поздно начала по-настоящему заботиться о воспитанницах и вид счастливых сирот заставлял ее мучиться еще больше. Поняв, что жить так дальше она не может, мадам Шортюк написала прошение об отставке с поста директора приюта и решила посвятить себя воспитанию Аннет Зальцер.

Принцесса дома Великих Лордов Зальцер до последнего времени являлась воспитанницей сиротского приюта и с ней тоже были связаны изменения в душе мадам Шортюк. Как по мановению волшебной палочки, Аннет превратилась из гадкой и мерзкой девчонки в обожаемое солнышко. Правда любовь бывшей директрисы имела своеобразный вид. Вершиной блаженство для мадам Шортюк было круглосуточное запихивание в девочку всевозможной еды, а также неукоснительное выполнение Аннет всех требований и указаний гувернантки. Ни то, ни другое не устраивало принцессу дома Зальцер, что сильно огорчало мадам Шортюк. Но и это было далеко не последней бедой в ее жизни.

Попав в замок Великого Лорда, мадам Шортюк с новой силой отдалась мечтам о прекрасном рыцаре, предназначенным ей судьбой. Осуществление мечты казалось таким близким, только руку протяни и вот оно, счастье. В качестве рыцаря должен был выступить, конечно же, сам лорд Зальцер, который даже не подозревал, что стал объектом страсти гувернантки своей дочери. Несмотря на то, что мадам Шортюк прилагала все усилия, чтобы привлечь внимание лорда, ее томные взгляды и постоянные вздохи не приносили никакого результата. Зато ночью, когда гувернантка спала, все мечты сбывались.

"Сядь, Аннет" — сказала мадам Шортюк во сне и девочка, одетая в кружевное белое платье, послушно присела на кресло из золота, каким-то образом оказавшееся в парке.

"Выпрями спинку, мое солнышко".

Аннет выпрямилась: "Благодарю вас, мадам, за ваши замечания. Они так ценны для меня".

Из-за дерева на белоснежной лошади выехал лорд Зальцер. Подъехав к мадам Шортюк, лорд элегантно спрыгнул и упал перед ней на колени: "Мадам, только вы, с вашим тактом, добротой и мудростью могли так воспитать мою дочь. Отныне мое сердце принадлежит только вам. Молю, станьте моей женой".