Катерина Цвик - Запретный город. Книга 2

- Ну что ж, очень красивые имена: Анечка и Ванечка. Поздравляю, мамаша! Ты только что нарекла своих детей! Ой, смотри, Ванечка, уже наелся и уснул.

- Анечка, кажется, тоже. - Улыбнулась я.

Как же приятно называть их по именам. Такое впечатление, что малыши сразу же перешли в какой-то другой, более весомый статус. Еще немного полюбовавшись на них, мы положили их в колыбельку.

- Пошли, выйдем на балкон, там сейчас так хорошо! На улице уже настоящее лето! Что, интересно, сейчас у нас? Раньше было проще: здесь зима - там лето, здесь осень - там весна. А теперь...

- Да уж, я когда узнала об этих изменениях в структуре времени, чуть не обалдела. Получается, что я здесь нахожусь уже больше двух месяцев, а у нас прошло всего около недели! Но с работы меня все равно уже, наверное, уволили... А может меня в розыск объявили? Как ты думаешь?

Внезапно, мы услышали, как у нас за спиной кто-то откашлялся.

- Добрый день. Алиса, Елена. - Император поздоровался с каждой из нас и склонил голову на бок.

Мы тут же присели в реверансе. Я боялась поднять на него глаза. Мне было стыдно за то, что произошло между нами около недели назад. И я была крайне рада, когда он не пришел ко мне на следующий день, когда произошел этот ужасный взрыв, и вообще пропал на целую неделю.

- Леди Елена, я слышал вы собирались с леди Галатеей в город... Не смею вас задерживать.

Лене ничего не оставалось, как откланяться и уйти.

- Алиса, я бы хотел с тобой немного прогуляться.

Я несказанно удивилась подобному предложению, но приняла протянутую руку и пошла рядом с ним. Мои близкие зависели от этого изменчивого человека, и я не хотела давать ему повод причинить кому-либо из них вред. Мы прошли в сад, расположенный в глубине замка, где я так любила гулять одна, и он, наконец, нарушил молчание.

- Вот, прочти. - И он протянул мне газету.

В этом мире она представляла собой скорее гибкий гнущийся лист, новости на котором можно было прочесть просто листая страницы, как на нашем айпэде. На первой же странице я увидела свою фотографию и заголовок: "Алиса из рода Строгановых - кто она?"

После того, как я прочла содержимое, все внутри меня похолодело.

- Сама понимаешь, это только начало. Я буду вынужден что-то ответить. И думаю, лучше, если это будет правда. - Он немного помолчал, наблюдая за моей реакцией. - Только вот, что будет, когда я им расскажу, что Максим из рода Гриффинов, устроивший недавно кровавый теракт, твой возлюбленный и отец твоих детей?

Я смотрела на него с ужасом, и понимание серьезности всей этой ситуации начало проникать в мою бедную голову.

- Да, Алиса. В отличие от того, как я все это время к тебе относился, они потребуют упечь тебя в тюрьму и пытать до тех пор, пока ты не расскажешь, где прячется твой любимый Максим, который повинен во взрыве, унесшем жизни пяти человек. И который планирует еще не известно сколько подобных акций, которые он, видимо, гордо именует протестом. - Говоря это, он жестко смотрел мне прямо в глаза.

- Но ведь это не правда! - Выкрикнула я. - Он никогда бы не пошел на это! Вы, единственный, кому это было действительно выгодно! И можете даже не пытаться убедить меня в обратном! - Я буквально выплевывала эти слова прямо ему в лицо.

- Конечно! Я так и думал, что ты все равно найдешь ему какое-то оправдание. - С издевкой ответил тот. - Только суть проблемы от этого не меняется: ты должна будешь сесть в тюрьму, а твои дети будут отданы на воспитание в какую-нибудь семью. Если, конечно, после всего случившегося, на это кто-то согласится!

Я стояла и смотрела на него в бессильной ненависти и отчаянии. Я представила как моих детей, Анечку и Ванечку, воспитывают какие-то чужие люди, которые их не любят и вполне даже могут ненавидеть из-за того, что, по их мнению, совершил, их отец. Я не выдержала и отвернулась. Слезы сами собой потекли из моих глаз, и я зарыла лицо руками.

Внезапно, я почувствовала его руки на своих плечах.

- Алиса, я знаю другой выход из положения.

Я съежилась от этого прикосновения и затихла, боясь и желая услышать то, что он хочет сказать.

- Завтра состоится ежегодный бал Дебютанток. Там я расскажу правду о людях и людах, об истинных причинах, побудивших мой народ уйти в Запретный город, и о том, что в тебе течет кровь Императора Тария 2. После чего объявлю, что ты моя невеста, а твои дети - это наши дети. А Максим из рода Гриффинов обманом выкрал тебя, и лишь чудом ты все-таки вернулась ко мне во дворец в день родов. - После недолгого молчания он продолжил. - Ты должна будешь подтвердить все это, и во всеуслышание объявить о нашей свадьбе. - Помолчав еще немного, он добавил. - По окончании бала ты не вернешься в свои прежние покои, а займешь комнаты Императрицы. - После чего нагнулся, поцеловал мою шею и охрипшим голосом произнес. - У тебя ночь на размышления.

Глава 26 Бал дебютанток

Я сидела рядом с колыбелькой моих малышей и смотрела на них. Смотрела и не могла насмотреться. Слезы тихо капали из моих глаз, только я этого не замечала. Я дотронулась до ручки Анечки, и она тут же во сне крепко ухватила меня за палец, потом расслабилась и снова выпустила.

- Ангелочки мои, как же я вас люблю! Помните это всегда и не судите вашу маму!

Тут в комнату как всегда без стука ворвалась Ленка.

- Алиска! - Взволнованно проговорила она и, увидев спящих малышей, тут же перешла на шепот. Я украдкой смахнула слезы и улыбнулась подруге. - Представляешь, Галатея сказала, что завтра утром перед балом отведет меня к Древу жизни. Мы так часто на этой неделе покидали вместе замок, что не должно возникнуть никаких подозрений!

- Здорово! Я рада! - Постаралась я изобразить энтузиазм. Однако, это, видимо, получилось не очень удачно.

- Алиса, что-то случилось?

- Нет, ничего не случилось, так, взгрустнулось немного. Я тут подумала... Сейчас такие нестабильные времена, и я бы хотела тебя попросить об одном одолжении...

- Конечно, что угодно. - Тут же ответила та.

- Обещай, что если со мной что-нибудь случится, ты не оставишь Анечку и Ванечку и будешь за ними присматривать.

Она внимательно на меня посмотрела.

- Алиса, что случилось?

- Ничего. Просто обещай мне.

После недолгой паузы она ответила:

- Хорошо. Я обещаю, что никогда их не оставлю.

- И еще, Лен, я хочу, чтобы ты знала, что всегда была мне самой лучшей подругой, и... спасибо тебе за все!

- Да что же это такое! Можно подумать, что ты со мной прощаешься!

- Что за глупости? - Пришлось мне солгать. - Просто что-то такое накатило, что хочется именно сегодня сказать тебе эти слова.

- Все будет хорошо, Алиса!

- Конечно. - И мы крепко обнялись. - Ладно, до завтра, что-то я устала.