Пальмира Керлис - Вторая встречная

Шесть утра — плохое время для гостей, однако Коля не спал. Бодро открыл дверь, улыбнулся и даже не спросил, с чем связан столь ранний визит. Отметил, что я выгляжу так, словно всю ночь шатался по лесу, и скрылся в мастерской.

Я оккупировал ванную на полчаса и привел себя в порядок, телефон как раз успел зарядиться. С едой дела обстояли печальнее — холодильник был пуст, на кухне дрыхли незнакомые ребята. Зато, проснувшись, один из них сдал мне пароль от вай-фая. С помощью интернета можно было найти кого угодно и что угодно, но в случае с Лейкой пришлось напрячь мозги.

Как я ни старался, информации нарыть не смог: ни блогов, ни страничек в социальных сетях у нее не было, по имени и фамилии в поиске находились школьницы и миловидные блондинки. Ни одной суровой брюнетки с холодным взглядом. Единственной зацепкой оставался сетевой универмаг, а их в городе было понастроено штук тридцать. Это еще удача и восторг! Попадись мне более популярная сеть, получил бы сто пятьдесят магазинов на выбор.

Я сохранил адреса в телефон и отправился в путь. Чтобы объехать половину списка понадобился весь день, море терпения и почти все поездки на проездном билете. В пятнадцатый раз мне наконец-то повезло — это оказался тот самый двор. Узнал я его благодаря клумбам с кирпичным заборчиком. Однотипные унылые пятиэтажки были неразличимы, совсем не Москва-Сити. Вроде их давным-давно обещали снести, но они до сих пор ждали очереди, портя город своим клонированным убожеством. Ура клумбе и универмагу, без них бы я пропал.

Вне себя от радости, я ворвался в подъезд, преодолел два этажа и остановился у заветной двери с кожаной обивкой. Что я скажу? «Привет, Лейка, вот мимо проходил, решил заглянуть. Кстати, ты говорила правду». Нет, никуда не годится. «Прости, что посчитал тебя ненормальной». Даже хуже… Еще не поздно развернуться и убежать!

Отогнав постыдные мысли, я с силой надавил на звонок и затаил дыхание, вслушиваясь в механическую птичью трель за дверью. Глазка не было, но распахнулась она сразу, без каких-либо вопросов от стоящей на пороге хозяйки.

— Явился… — улыбнулась она, но улыбочка вышла кровожадной. Вид у Лейки был торжествующий, будто я пришел вовремя, и она как раз успела заточить ножи и начертить пентаграмму.

Отступать было поздно. Я замер на месте, не в силах выдавить и слова. Тем более в голову лезли исключительно цитаты из аниме. Счастье, что я их не озвучил.

Лейка выжидающе скрестила руки на груди и сказала, с явным раздражением:

— Заходи, чего стоишь?

Я послушно проскользнул в тесный коридор, к шкафу и вешалкам. Вдохнул душистый аромат старого дерева, смешанный с мятным освежителем воздуха. Золотистое бра в форме кленового листочка зловеще моргнуло, окатив Лейку волной тусклого света. Все будет хорошо. Все обязательно будет хорошо.

Входная дверь захлопнулась. Желудок сжался в тугой комок. Боже, что я делаю? Вчера я мечтал скорее убраться отсюда!

Из комнаты высунулась рыжая взъерошенная макушка. Комок в желудке потяжелел, и, казалось, готовился сжаться в черную дыру. Макушка шевельнулась, в коридор выпрыгнул мальчик самого свирепого вида. На маленьком лице застыло мстительное выражение, испепеляющий взгляд был устремлен прямо на меня.

— Это не папа! — воскликнул рыжий и заметно повеселел.

— Не папа, — поспешил подтвердить я. — Совсем не папа, ни разу.

— Артем, иди телевизор смотри, — велела Лейка и ужасный мальчик ретировался.

— Он твой?

— На несколько дней мой, — не слишком довольно ответила она и грациозно удалилась из коридора, оставив меня одного.

Я разулся, повесил куртку на крючок между плащом и детским пальто, и прошел в комнату. В ней ничего не изменилось — те же музейные вещички, вездесущие ковры и старая мебель. Разве что из дверец пропали ключи и смущал брошенный на секретере страшенный фарфоровый олень с обломанным рогом. Он выглядел кусочком хаоса в этом идеальном порядке.

Лейка сидела на диване рядом с мальчишкой, который жевал печенье и пялился в телевизор. То есть в то, что считалось телевизором лет тридцать назад.

— Что хотел-то? — безразлично спросила Лейка.

— Ну… извиниться. Наверное.

— Наверное? Твои извинения самые искренние, какие мне доводилось слышать. Честное слово!

— Неправда ведь, — отозвался Артем, но тут же замолк под ее рассерженным взглядом.

— Прости! — воскликнул я, пытаясь подобрать правильные выражения. — Но… твои объяснения… звучали бредово, понимаешь?

Опять не то. Да что же такое! Надо было речь заранее отрепетировать. Здесь телевизор шумит, с мысли сбивает.

— Он странно выглядит, — задумчиво протянул рыжий. — Светится как…

Лейка ткнула его в бок и цыкнула. Мне вспомнился ее разговор с Кирой. Речь шла о мальчике. Должно быть, это он!

— При нем можно говорить? — поинтересовался я. Лейка кивнула. — Что мы будем делать?

— Мы? — ухмыльнулась она. — С чего ты взял, что я буду что-то делать?

— Меня вчера похитили!

— Круто, — восхитился Артем. — По-настоящему?

Лейка плавно встала с дивана, подошла к телевизору и с силой надавила на кнопку. Он погас, оставив на экране медленно исчезающее яркое пятно. От внезапной тишины стало неспокойно. Я понял, что сейчас мне скажут пару неприятных слов. Очень неприятных… Так и вышло — Лейка забралась обратно на диван и ехидно сказала:

— А я тебя предупреждала! Ты же сам удрал, как только меня отвлекли. Думаешь, я за тобой бегать буду? Ошибаешься.

— Точно, — хмыкнул я. — Они говорили, ты давно не при делах.

— Кто говорил? — моментально насторожилась Лейка. На это я и рассчитывал.

— Те паранормальные ребята, что меня похитили. Тебе вряд ли будет любопытно.

— Рассказывай!

Я сел на диван, на автомате вытащил из оказавшейся перед глазами пачки несколько печенек. Они были манящими до безумия, вкусными, хрустящими… До меня дошло, что я невероятно, просто чудовищно голоден, и желудок сжимался вовсе не от страха. Стараясь хрустеть тише, я поведал о вчерашних событиях вкупе со своим побегом.

— Непутевые они, — заключила Лейка, выслушав до конца. — Такое не заметить…

— Ты с ними знакома?

— Нет.

— А они тебя знают! — возразил я и выгреб из пачки остатки печенья. Жаль, толку от него не было, голод лишь усилился.

— Меня многие знают, — ответила она, но без особой гордости. Словно заметку из газеты зачитывала, а не говорила о себе. С похожим выражением лица звезды раздают автографы — годами отточенные движения и ноль эмоций.

— Ты типа местная знаменитость? — зачем-то спросил я.