Юлия Скуркис - Роковое наследие

— Магнус, дружище! Выбрал для себя молодой образ. Мог бы и соратников где-нибудь разместить. Скажем, в овальном кабинете.

Иллюзия удивленно приподняла брови.

— Мы часто посиживали там за рюмашкой купасовой наливки. — Анаис продолжала исторгать воспоминания кого-то из предков.

Магнус чуть помутнел, а затем появился в образе пожилого человека.

— Андо, старина, ты оказался хитрее меня: нашел способ жить. Только я не понимаю: почему ты выбрал тело девушки? Хотел смутить мой покой? — засмеялся великий Гендер.

«Вот оно что, — подумала Анаис, — оказывается, я много чего не знала о много раз „пра-“ дедушке Андо». Вслух же произнесла:

— Нет, Магнус, я умер, точнее, меня убили. Девушка — моя пра-пра- и так далее внучка Анаис. В ней живет лишь моя память, да и то фрагментарная.

— О, прошу простить меня, — смутился Магнус. — Последние известия о тебе были весьма противоречивы: одни говорили, что ты отправился в путешествие на поиски Драконова дерева, другие — что решил стать отшельником и ушел в леса, а иные утверждали, что ты погиб во время эксперимента.

— Может, присядем где-нибудь? — вклинилась Анаис, уловив чьи-то вполне материальные шаги неподалеку.

— Следуй за мной, — сказал Магнус.

Он повернулся к глухой стене и вошел в нее. Девушка замерла.

— Я-то не иллюзия! — возмутилась она.

«Топай, — прошелестело внутри, — я открою проход».

Анаис пожала плечами, подошла к стене, руки ее взметнулись, проделали несколько пассов, значение которых она даже не успела понять. Заклубился туманный проход, за которым виднелась лестница. В подвале обнаружилась лаборатория с булькающими, гудящими, крутящимися и сверкающими приборами на столах.

— Полагаю, вы не всех гостей сюда пускаете, — обратилась она к Магнусу, присевшему на краешек стола.

— Далеко не всех, но ты, как и твой дедушка, совершенно равнодушна к авторитетам и привилегиям, к тому же, не болтлива.

— Что выгодно отличает меня от большинства женщин, — усмехнулась Анаис. — Но как вы это узнали?

— В беседе с Андо.

— Но мы ведь к ней еще не приступали! — удивилась Анаис.

— Ошибаешься. Мы обо все переговорили, когда ты прошла туманную грань.

Анаис шумно выдохнула и скрестила руки на груди.

— Нет причин сердиться, — ободрил ее Магнус, — не все, что известно мертвым, должно становиться достоянием живых.

Он подошел к одной из стен лаборатории, на ней мгновенно проступила дверь.

— Прошу, — пригласил он.

— Овальный кабинет, — догадалась Анаис.

Магнус кивнул.

— Присаживайся.

Девушка в нерешительности осмотрела пустое помещение. Маг показал ей пример: оказалось, что кресло вырастает прямо из пола в том месте, которое понравилось пришедшему.

— Очень удобно, — оценила Анаис, — особенно для любителей наливок.

Она присела, а потом, недолго думая, скинула туфли и залезла в кресло с ногами. Тут же материализовался стол, а на нем ваза с фруктами.

— Наливок не предлагаю, — серьезным тоном сказал Магнус.

«Знает», — промелькнуло в голове у Анаис.

— Я не вмешиваюсь в события, которые происходят за стенами этого дома. Собственно, я — и дом, и хозяин.

— Я не просила о помощи, — Анаис вскинула голову. — Лучше расскажите о вашей совместной работе с моим дедом.

Она взяла сочный плод медового дерева и впилась в него зубами.

— Колдовство — вот наше занятие, — усмехнулся Магнус Гендер. — Об этом неплохо рассказывает мажордом. Я лучше покажу. Идем.

«Попросила на свою голову!» — подумала Анаис.

В хранилище она увидела стеллажи, доверху заполненные медными цилиндрами разного диаметра, которые для создания архива нужно было вложить один в другой. Главное, правильно подобрать комбинацию символов, что выбиты на цилиндрах.

— Это и есть колдовство для всех. — Было видно, что Магнус гордиться изобретением. — Цилиндры являются генератором заклинаний. Они синтезируют субстанцию, представляющую собой концентрированное знание, которое позволяет воздействовать на материальные объекты.

— Судя по тому, как вы потчуете и развлекаете всех приходящих сюда гостей, вы до сих пор торгуете этими цилиндрами. В Харанде ведь даром только мыши родятся.

— Ты догадлива. Все цилиндры в этом хранилище учтены, — мимоходом бросил Магнус.

— Я и не собиралась ничего тут красть! — воскликнула Анаис.

— Тебе и не удалось бы, — развеселился Магнус. — Не обижайся, я вовсе не потому упомянул о строгой отчетности. Спустимся ниже, — пригласил он.

— Глубокие здесь подвалы, — пробурчала Анаис, ступая по узкой винтовой лестнице за очередной потайной дверью.

Внизу что-то гудело. В круглом помещении она увидела огромную установку, в центре которой вращался медный барабан. Его омывала то ли вода, то ли какая-то иная жидкость. Она проходила через прозрачные трубы, а из выходного отверстия вытекала густая капля, которая за время своего падения на движущуюся ленту успевала превратиться в цилиндр. Далее происходила штамповка условного обозначения на его поверхности.

— Ух ты! — непроизвольно вырвалось у Анаис.

Магнус проделал несколько пасов, и установка, изменив тональность, выдала цилиндр меньшего диаметра, чем предыдущий. Она производила вкладыш за вкладышем, а когда набрался полный комплект, Магнус вернул устройство в прежний режим. Он достал золотой стержень, платиновые шайбы и быстро собрал цилиндр. Анаис, воспользовавшись его занятостью, попыталась коснуться великого мага, но рука провалилась в пустоту.

— Стыдно, девушка, — сказал он. — При таком багаже знаний проверять, каково все это на ощупь.

— Знания не мои, — пожала плечами Анаис.

— Разве это имеет значение? Это твой архив, а это мой. — Он обвел помещение взглядом. — Хоть в нем не только мои личные разработки. А пользоваться этим могут все желающие.

Он активировал цилиндр, затем взял из шкафчика несколько хрустальных флаконов и перелил в них образовавшуюся голубую жидкость.

— Что там? — поинтересовалась девушка.

— Грим.

— Что?

— Тебе нужно будет изменить внешность, чтобы выбраться из Харанда, когда завершишь миссию. Ведь собственной магией ты воспользоваться не сможешь. Нельзя оставлять следов.

— А говорили, что не вмешиваетесь в события, — усмехнулась Анаис.

— Не вмешиваюсь, всего лишь даю тебе шанс. Купить цилиндр с таким содержимым крайне сложно. Все они подконтрольны и специально маркированы, чтобы службы правопорядка могли отслеживать, когда, где, кем и по какому поводу применялось заклинание изменения внешности. Если цилиндр не учтен, отпечатка его магии у них не будет. Плеснешь немного жидкости себе на ладони и омоешь лицо. В течение суток будешь разгуливать в облике паренька. Еще тебе понадобятся документы. Выбери подходящие.