Александр Андрейко - По следам чудовища. Часть 1 (СИ)

Ну что же? Пошли? – пожал плечами Иафар.

ГЛАВА 7

В шахте было темно и сыро. С потолка свисали знакомые Михе хищные корни, в которых, кое-где виднелась и свежая добыча.

Ею, корням служили летучие мыши, многоножки и ещё невесть что, чему Миха даже названия не знал. Один из костяков, застрявших в растениях, он даже принял за скелет небольшого человека или подростка, но присмотревшись, обнаружил, что у «человека» были мощные клыкастые челюсти, сильно выдающиеся вперёд, а кисти рук и ступни, выглядели непропорционально большими. Очевидно, это был ещё один, не встречавшийся до сих пор Михе, тип монстров.

Вокруг, угнетающе громоздились бурые стены, однообразие которых разбавляли лишь старые деревянные подпорки. Кое – где, на глаза отряда попадались густые сети паутины, населённые её законными жильцами, ловившими себе на обед здоровенных мохнатых мотыльков.

Собственно говоря, Миха и не ожидал увидеть чего-то другого. Совсем недавно, он бывал в похожей шахте, правда теперь, он был несколько опытнее и стараниями своего друга, стал куда более умелым воином, нежели раньше. С другой стороны, дело вставшее перед ним на этот раз, было куда сложнее. Не то что пройти сотню метров, свернуть в ближайший тупичок и зачистить его скромную площадь. Миха отчётливо помнил, какой чернотой неизвестности и ужаса веял тот - соседний проход лесной шахты и сейчас, молодой воин испытывал нечто похожее.

Как много корней... Похоже, жизнь здесь бьёт ключом, ведь недаром же они находят достаточно пищи? – предположил Миха, сказав это больше для того, чтобы разрядить напряжённое молчание. Они так и висело в воздухе, с тех пор, как Иафар поссорился с магом на входе в подземелья.

Чувствуешь слабый запах аммиака? Это помёт летучих мышей. Где-то здесь их колония и это плохо. Не так ли, великий бестиолог лорд маг? – насмешливо спросил Иафар.

Миха тем временем, уже начал жалеть, что снова сорвал эту словесную лавину взаимных оскорблений. Ситуация ничуть не разрядилась. Скорее даже усугубилась.

Знаете. За ночь я понял, что злиться на всякую чернь – не уважать себя самого. Тем не менее, я отвечу: «Это действительно не очень хорошо.» – в голосе мага прорезались, чопорные нотки.

И почему же? Они что, такие опасные твари? – не удержался от вопроса Миха.

Летучими мышами питается не только хищный корень. Их колония, а также наличие черных сколопендр, жаб, слизней и прочих обитателей пещеры, создаёт кормовую базу для более крупных хищников. В этих проходах мы можем столкнуться с чем угодно. Впрочем, если вы будете следовать моим приказаниям, то сможете спастись. – бесстрастно пояснил маг.

Вот это да! Ну теперь я спокоен. Однозвёздочный маг научит меня, как выжить в дикой шахте! – саркастически проговорил Иафар, прыснув от смеха.

Вы должны осознавать, что даже просто идти со мной в группе – уже громадная честь для вас, а слушаться – тем более. Впрочем, лечить вас от глупости всё равно, что пытаться научить говорить тролля. – холодно отозвался маг.

Теорию-то ты знаешь, а как насчёт практики? Ты хоть раз истреблял серьёзных чудовищ? – невинно поинтересовался Иафар.

Подобная практика, как вы знаете, входит в обязанности учеников. В своё время я победил многих опасных существ. – ответил Фарлан, однако было заметно, что этот вопрос его взволновал.

Да? И каких же? Троллей, оборотней, вампиров, драконов, гренделей, ведьм, василисков, приходилось убивать? – задал вопрос и с интересом навострил уши воин.

Я побеждал русалок и привидений. – скрипнув зубами ответил маг.

Великолепно! Рыбаки от русалок даже вёслами отбивались, если догадывались заткнуть уши, а привидения вообще годятся только детей пугать! – пренебрежительно махнул рукой Иафар.

Это не важно! Всё равно, в реальном бою любой маг стоит пяти, таких как вы! - почти вскричал Фарлан, чувствуя, что Иафар начинает тихонько посмеиваться.

Не важно? – поднял брови воин. – Я знал учеников Школы, которые на последнем курсе отправлялись на тролля. Они швыряли в него огнешарами, думая что дело в шляпе, а тот пер вперёд как горный обвал. Они знали, что такое тролль, но не знали, что потревоженный, он не успокоится, пока не догонит и не разорвёт обидчика. Эти чудища, даже смертельно раненные, дохнут очень долго. Тогда эти «настоящие ученики магов» бросались от него убегать, вместо того, чтобы спокойно наколдовать ледяной шип на который эта туша, всегда прущая по прямой, благополучно бы напоролась. Знал я и таких, которые гибли, посмотрев в глаза вампиру, охотясь на него ночью. Про тех, кому «посчастливилось» разбираться с ведьмами, я почти не слышал - их выжило единицы. Самых же непослушных учеников, отправляли к василиску. Из них не вернулся ни один. Ты же, судя по всему, долгое время был на хорошем счету. – процедил последнюю фразу Иафар. - До недавнего времени. – добавил он.

После этого, в группе опять повисло тягостное молчание.

Внезапно, впереди раздалось тревожное шуршание и в свете магического шара показались первые обитатели заброшенной шахты. Ими оказались две громадные чёрные сколопендры. Они пировали на трупе летучей мыши, попавшей в корни, при этом, стараясь не задеть растение самим.

Почуяв приближение, они молниеносно развернули свой головы в сторону группы людей. Их усики и ногочелюсти задвигались в трепетном предвкушении, ожидая возможности впиться в свежую добычу. Бросив старую трапезу, они проворно зашуршали к свету, однако вскоре, в голову одной из них, а затем второй вошло по стреле, пригвоздившей тварей к полу.

А я думал, ты просто хвастался! – восхитился Иафар.

Подойдя ближе, он рассёк, продолжавших извиваться сколопендр на части и вернул Михе выпущенные им стрелы.

Ещё пригодятся, так-что лучше забери. – посоветовал он.

С помощью этой схемы, они довольно долго, шаг за шагом, двигались вперёд, а магу, так и не вступившему в битву, удалось сэкономить немало сил. Через какое-то время им попалась развилка.

Ну? Куда прикажете, лорд? – приторным голоском осведомился Иафар.

Я… Я думаю направо. Там больше корней, а значит там и гнездо. – нерешительно ответил маг, переводя взгляд с одного прохода на другой.

Ну да! И мы попадём прямо в гнездо, правда не сверчков, а летучих мышей. Тоже малополезные твари, но мы то здесь совсем не по их души. – покачал головой Иафар.

Тогда веди сам! Я посмотрю, каков великий Серебряный меч Иафар, в действии! – напыщенно проговорил маг, не хотевший так просто признавать свою некомпетентность.

Отлично! Люблю, когда все на своих местах… Обратите внимание, что на полу левого коридора присутствует несколько больше слизи, чем на полу правого. Этой слизью, сверчки метят свои тропы. Основные тропы, помечены сильнее, чем побочные, поскольку ими чаще пользуются, поэтому даже в темноте, они могут находить кратчайшую дорогу в рой. Спасибо за внимание. – закончил краткую лекцию Иафар. С этими словами он направился налево.