Александр Матюхин - Ведьмина хижина

— Приятно было познакомиться. — Обратилась Ликка к Флацу и перекинула одну ногу через метлу.

Флац помахал рукой в ответ и, будто забыв о Ликке, кинулся к камням, вылавливая очередного аппетитного жука.

В это же мгновение метла взлетела в серое небо и понесла Ликку к горизонту. Ворон, к слову, тоже не отставал.

Глава одиннадцатая, в которой появляется еще одна Сущность, а у Ликки кружится голова

Звездопылкое поселение называлось именно так, а не иначе, вот по какой причине: далеко от моря (так далеко, что большинство жителей поселения даже слова-то такого не знали), зажатый с одной стороны зелеными лугами, а с другой — золотистыми песками пустыни, тянулся горный хребет. Некоторые горные вершины были такими высокими, что их макушки невозможно было разглядеть даже в самую кристально ясную погоду. Другие горы были такие широкие, что на их вершинах строились целые города (а многие поговаривали, что видели собственными глазами на подобных вершинах настоящие драконьи гнезда). Поговаривали, что эти горы не настоящие, а всего лишь обман зрения, но очевидцев было неимоверно больше. Находились те, кто при помощи хитрых устройств могли разглядеть, как мохнатые облака цепляются за вершины гор, а солнце, исчезая за острыми пиками, бросает в темнеющее небо последние лучики. В те годы, конечно же, ни о каких городах и речи быть не могло. Но вот, много лет назад на этакую высотищу забрались люди и основали одно из первых поселений. Уж, по каким причинам они туда сунулись — достоверно неизвестно. Может быть, решили поискать новых ощущений, может, отправились за сокровищами (так всегда случается с людьми, между прочим), а, может, в старом поселении стало тесно, вот и решили основать новое в каком-нибудь экзотическом месте… В первую же ночь в темном небе (которое казалось невероятно близким и невероятно глубоким), прямо над головами изумленных людей разыгралось удивительно красивейшее зрелище. С неба сыпались разноцветные яркие звезды. Они рассекали темноту невероятными траекториями, сыпали брызгами и взрывались сочными искрами. Немудрено, что жители нового поселения тотчас окрестили его Звезднопылким. Это уже потом выяснилось, что столь красивое представление небо устраивало крайне редко — не чаще трех раз в год, но именно из-за этого явления поселение быстро приобрело огромную славу и стало туристическим центром для многих жаждущих зрелища. Так же немудрено, что в поселение довольно быстро стянулось великое множество разнообразных магов и чародеев, которые считали звездопад источником невиданной магической силы, и черпали из него эти самые силы с огромным вдохновением…

…в каких-то книгах Ликке попадались сообщения о Звездопылком поселении, и она палец давала на отсечение, что видела несколько картинок, которые запечатлели чудесное явление, но память все никак не желала давать развернутые воспоминания. Голова и так пухла от всего происходящего. Тут бы новое не забыть, а о старом и думать нечего.

Довольно долгое время метла несла Ликку над серым безжизненным каменистым полем. Потом потянулись зеленые луга и трава, пена лесов и гладь озер. Затем приятное глазу разнообразие цветов постепенно стерлось, снова сменившись серостью вспаханных полей, каменистых равнин и бледных степей, поверхность которых была покрыта темно-рыжим мхом и выгоревшей травой. Все чаще виднелись далеко внизу гигантские каменные глыбы, похожие одновременно на головы великанов и на гигантские драконьи яйца. Иногда внизу мелькали маленькие редкие поселения, похожие с высоты на муравейники, в которых муравьи неожиданно научились строить дороги и освещать домики дрожащими огоньками.

Челма Сытконош молчала. Ворон летел позади метлы, то и дело оглашая окрестности протяжным карканьем. Все это не отвлекало Ликку от изучения новых мест, которые до этого представлялись ей лишь в воображении. Жители моря всегда с удивлением относятся к заявлениям о том, что где-то есть мир, полный камней, сухой травы и темного песка. Ликка и думать забыла о том, что летит на метле, как самая настоящая ведьма. Ей уже начало казаться, что это в порядке вещей. Что это так же просто, как, скажем, позавтракать.

А затем метла резко взяла вверх, и Ликка, не успев глазом моргнуть, оказалась над облаками. Здесь было холодно, ветрено и вдобавок ничего не видно. Ветер, играючи, забил глаза слезами. Солнце казалось огромным перезрелым яблоком.

'Ну и места, — подумала Ликка, моргая, — неудивительно, что здесь не растет трава, и нет моря. С такими-то ветрами…'

Юная ведьма снова успела порядком замерзнуть, прежде чем метла пошла на снижение. Внизу показались величественные вершины гор, покрытые шапками снега. Вокруг пик клубился туман и кружили гигантские орлы. Горный хребет тянулся бесконечно долго и исчезал где-то на горизонте, следом за солнцем. Если бы не было так холодно, Ликка бы в полной мере ощутила величие многовековых гор. Но ее зубы дружно клацали друг о дружку, и очень хотелось побыстрее оказаться в тепле.

В то же мгновение горы расступились, и Ликка увидела неровные улочки поселка, низенькие домики, вьющиеся дороги. По дорогам катили телеги, запряженные мохнатыми лошадьми, а редкие люди останавливались и махали юной ведьме руками и шляпами. Ликка бы была рада помахать в ответ, да пальцы онемели от холода. Ох, надо было позаботиться о теплых одеждах. Но кто же знал? Да и где было взять Ликке теплую одежду в лесу на голой поляне?.. Может быть, Челма Сытконош знала какое-нибудь согревающее заклинание? Но на вопрос об этом, ведьма лишь расхохоталась и заявила, что настоящие ведьмы должны стойко переносить тяготы и лишения ведьмовской профессии. Вот и весь ответ…

Метла описала над Звездопылким поселением широкую дугу и приземлилась аккурат на площади, вымощенной заснеженным булыжником. В центре площади высился фонтан (неработающий и скрытый под шапкой снега), вокруг ютились домишки и магазинчики. Люди, оказавшиеся очевидцами Ликкиной посадки, заинтересованно ее разглядывали. Спустя секунду, с неба приземлился ворон и как ни в чем не бывало, уселся на плечо юной ведьмы. Люди зашептались между собой. На площади начала собираться толпа. Видимо, не каждый день сюда залетали гости. Чародеев, должно быть, много, а вот ведьм — мало.

— И что мне теперь делать? Куда идти? — прошептала Ликка, слезая с метлы. Было чудовищно, неимоверно холодно. Вдобавок, серые тучи над головой начали сыпать мелкий противный и колючий снег. Ноги затекли, а руки не слушались. Сейчас бы чашку горячего чая, который остался у клеммы Необуй…

— Нам нужно найти Евтуса Захаруса. — Шепнулв Ведьмина Свущность около самого уха. Видимо, она перебралась в комара или невидимую мошку.