Филип Этанс - Уничтожение
Халисстра знала, что он занялся с ней любовью тому что не хотел думать об этом, и что она ему, потому что тоже не хотела думать об этом.
* * *
Фарон стоял у поручня на корабле хаоса, уставившись в пустую темноту Озера Тенен, потому что не знал, чем бы еще заняться. Вейлас и Данифай не вернулись из своего путешествия за припасами, корабль досыта накормлен мелкими демонами, капитан-уридезу смирен и тих, и нигде никаких следов Алиисзы.
Мастер Магика снова мысленно прокрутил их разговор и убедился в том, что хотя демоница сумела ничего ему не сказать, но и у него ничего не выведала. Тем не менее она отыскала его и видела корабль. Она знала, куда они направляются и что надеются сделать там, однако всякий, кто был при падении Чед Насада, с легкостью мог предположить это.
Он выкинул демоницу из головы и вгляделся во тьму, хотя смотреть там было не на что. Фарону не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что Квентл сидит у поручня, рассеянно переговариваясь при помощи некоего подобия безмолвной телепатии со связанными демонами, сообщавшими ее ядовитой плетке дьявольский ум. Он не мог представить себе, какие беседы можно вести с демоном, заключенным в змеиное тело, привязанное к рукоятке плети.
О чем бы там они ни говорили, не похоже, чтобы Квентл от этого становилось легче. Верховная жрица, насколько мог судить Фарон, медленно сходила с ума. Она всегда была угрюмой и вспыльчивой, но в последнее время стала просто... дерганой.
Ее племянник, полудемон, чем больше скучал, тем злее и злее становился. Изрядную долю своей ненависти он изливал при помощи взглядов на уридезу. Раашаб с восхитительным безразличием игнорировал его.
Что-то привлекло внимание Фарона, какое-то движение, замеченное краешком глаза. Он отступил от поручня и увидел, как мимо него вдоль борта из кости и хрящей семенит тощая, насквозь промокшая крыса.
Фарон проводил ее взглядом, рассеянно гадая, куда это она так торопится.
«Куда-нибудь в сухое местечко», — решил он. Позади него раздался шум — Джеггред беспокойно заерзал.
Фарон вновь прислонился к поручню и готов уже был вновь впериться глазами в непроницаемый мрак, когда мимо прошмыгнула еще одна крыса.
— Проклятье, — прошептал Мастер Магика. Он обернулся, чтобы пожаловаться Джеггреду, но слова застряли в горле.
Там были не только те две крысы, что пробежали мимо него. Их было множество, возможно сотни, и все они накинулись на полудемона.
«Что-то здесь не так», — понял Фарон и одновременно подивился тому, как медленно он стал соображать, проскучав несколько дней на неподвижном корабле.
Дреглота, казалось, все это не более чем раздражало. Крысы карабкались по нему, путались в его волосах, вгрызались в любой незащищенный клочок кожи, но не могли прокусить шкуру полудемона. Все новые и новые твари карабкались на палубу. Фарон слышал плеск у противоположного борта дьявольской посудины. Похоже, к кораблю плыли еще десятки, а может, сотни крыс.
Фарон принялся творить охранительное заклинание, наблюдая за тем, как Квентл наконец подняла взгляд на своего сородича.
Глаза наставницы Академии округлились, потом сузились, когда она увидела, как Джеггред расшвыривает крыс одну за другой взмахами двух больших рук, а парой поменьше смахивает других тварей с лица. Квентл медленно поднялась, а змеи нежно обвились вокруг ее ног.
— Джеггред? — окликнула она.
— Крысы, — проворчал дреглот в ответ. Фарон еще усилил свою магическую защиту, а Квентл двинулась к дреглоту.
— Раашаб, — произнес Фарон, добавив в голос побольше стали и льда.
Демон передернулся, услышав свое имя, но глаз не поднял.
— Что ты делаешь, Раашаб? — спросил Фарон между очередными двумя охранительными заклинаниями.— Прекрати. Прекрати сейчас же.
Демон уставился на него горящими глазами и прошипел:
— Это не я! Это не мои крысы! Фарон не мог отделаться от чувства, что уридезу говорит правду — по крайней мере часть правды.
— Фарон? — произнесла Квентл, и маг уловил в ее голосе намек — более чем намек! — на панику. — Что все эти крысы?..
— Будьте начеку, оба! — бросил Фарон, одновременно добавив еще одно заклинание к своей защите. — Это еще...
Сфера тьмы поглотила Квентл.
Любой дроу мог проделать такое, но не только дроу. Изнутри медленно клубящегося облака мрака доносились явные звуки физической борьбы Что-то там ударилось о палубу, что-то трещало.
Отложив охранительное заклинание, Фарон принялся произносить слова и делать пассы, которые, как он надеялся, должны были рассеять мрак.
Изнутри сферы тьмы до мага донесся скрежет металла о металл — а может, кости о кость? Его заклинание сработало, и тьма исчезла. Квентл, ставшая вдруг видимой, лежала на патубе на животе. Она хлопаю руками по костяной поверхности перед собой, пытаясь дотянуться до отлетевшей в сторону плети. Из носа Квентл текла кровь, и она морщилась при каждом движении.
Над ней стоял еще один уридезу.
Демон, как и Раашаб, был человекоподобной крысой. Меньше Раашаба, тоньше его, он был одет в какие-то рваные лохмотья, из-под которых виднелась лишь небольшая часть его крапчатого серого тела. Длинный розовый хвост существа был усеян прыщами. Холодные черные глазки кровожадно уставились на верховную жрицу. В углах зубастой пасти пузырилась пена, длинные и тонкие суставчатые пальцы оканчивались кривыми желтыми когтями.
— Джеггред... — начал Фарон, бросив взгляд на дреглота.
Полудемон с головы до ног был покрыт крысами всех размеров и видов. Словно все грызуны Озера Теней устроили нечто вроде семейной встречи, причем встречи прямо на дреглоте, под ним и вокруг. Они лезли на него быстрее, чем он успевал убивать их, хотя он и разделывался с четырьмя штуками зараз.
Фарон торопливо перебрал в уме всевозможные заклинания, сделав несколько шагов в сторону Квентл.
Уридезу хлестнул ее по спине хвостом. Верховная жрица впечаталась лицом в костяную палубу. Брызнула кровь, но не очень много. Квентл замычала под жестоким ударом.
Фарон был впечатлен. Что-то заставило его отказаться от первоначально выбранного заклинания.
«Слишком жирно будет, — подумат он, — для некоторых...»
Мастер Магика внимательно взглянул на уридезу. Глаза капитана-демона быстро перебегали с Квентл на вновь прибывшего и обратно.
«Он нас испытывает, — сообразил Фарон. — Этот хитрый ублюдок притащил сюда своего сородича и натравил на нас, чтобы мы раскрылись, показали свои сильные и слабые стороны».
Раашаб, хоть и плененный, оставался демоном, а демон борется всегда — всегда ищет выход из положения.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
