Александр Рудазов - Властелин

Там что-то вспыхнуло. На коже рыцаря какой-то миг светился узор, похожий на стилизованный ключ… а затем кандалы с щелчком раскрылись. Рыцарь торопливо сиганул в сторону – и сразу после этого на его место грохнулся гигантский топор.

– В последнюю секунду! – одобрительно цокнул языком управляющий. – Настоящий герой!

– А как это он освободился? – не понял Бельзедор.

– Все просто, Властелин. Помните того волшебника с магическими татуировками? Адепты Скрибонизия могут рисовать такие не только себе, но и другим людям. Одноразовые заклинания, наносящиеся непосредственно на тело, активируются прикосновением и мысленной командой. Данное заклинание называется Отмычка.

– А прихвостни при обыске его проглядели… – задумчиво произнес Бельзедор.

– Сделали вид, что проглядели, – поправил управляющий. – В противном случае герой бы погиб, а так было бы неинтересно. Теперь давайте подождем, пока он сбежит из подземелья.

– А долго придется ждать?

– У нас большое подземелье… – неопределенно произнес управляющий.

Ждать действительно пришлось долго. Вначале герой битый час шарился по темнице, в которую его бросили, – искал способ выйти. Потом он случайно отыскал в потайной нише сундук со своим снаряжением и еще битый час пытался его открыть. В конце концов он обнаружил, что сундук не заперт – просто открывается с другой стороны.

Надев доспехи и вооружившись, рыцарь принялся вдумчиво рубить замок на двери. Хватило трех хороших ударов – волшебный меч без труда расправился с обычным железом.

Темницу героя никто не охранял. Потоптавшись немного у входа, он снял со стены один из факелов и пошел по коридору. Вскоре рыцарь понял, что факел ему не нужен – освещение везде было в полном порядке, – но продолжал зачем-то его нести.

Так рыцарь плутал по туннелям довольно долго. Подземелье Цитадели Зла оказалось настоящим лабиринтом – да к тому же сэр Пертобрас упорно ходил по кругу. Ему даже в голову не приходило помечать путь мелом, сажей или камешками. Он просто выбирал проходы наугад и постоянно возвращался на старое место.

– Что-то он никак не может сбежать, – заметил Бельзедор, когда герой в очередной раз вернулся к своей камере.

– Туповатый попался, – с сожалением сказал управляющий. – Надо дать ему какую-нибудь подсказку, Властелин. А то он так и будет блуждать по подземелью.

– Подсказку, говоришь… А какую?

– Можно подослать к нему волшебного помощника. Говорящую жабу, например. Или кота.

– Я не пойду, – отказался Леонард. – Мне лень.

В своих странствиях по лабиринту рыцарь нашел два прикованных к стене скелета, восемь черепов (причем один с длиннющими клыками, а другой с третьей глазницей во лбу), несколько ржавых мечей, сундук с золотыми монетами, банку орехового масла и гоблинский сортир. Ничто из этого рыцаря не порадовало – даже на золото он посмотрел с предельным равнодушием.

А потом он встретил призрака. Унылый человечек маленького роста плыл по коридору и бормотал одно и то же:

– Шесть медных дрошей… Шесть медных дрошей…

– Кто это? – полюбопытствовал Бельзедор.

– Призрак, Властелин, – ответил управляющий. – Дух налогового инспектора. Очень был ответственный человек – никто не работал так хорошо, как он. Но однажды у него произошла недостача – он недосчитался шести медных дрошей. Все перепроверил – да так и не нашел. От горя он заболел и вскоре умер. Но даже после смерти не смог успокоиться – вот с тех пор и витает по коридорам, ищет эти злосчастные шесть медных дрошей.

– А что, если ему их отдать?

– Пробовали уже. Но это очень ответственный инспектор. Ему нужны исключительно те самые шесть медных дрошей, которых он тогда недосчитался. А где же их теперь отыщешь? Он умер двести лет назад.

– А может быть, его изгнать как-нибудь?

– Это нетрудно, но зачем? Кому он там мешает, в подземелье? Он даже полезен.

Действительно, призрак оказался полезен. Рыцарь, убедившись, что тот не собирается нападать, учтиво поприветствовал его и попросил показать дорогу. Бывший налоговый инспектор в ответ принялся расспрашивать рыцаря, аккуратно ли тот платит налоги, нет ли задолженностей. Даже потребовал показать декларацию о доходах – но ее у рыцаря при себе не оказалось.

Однако тот поклялся на мече, что уплатил все налоги до последнего медяка и собирается так же поступать и впредь. Вполне удовлетворившись рыцарским словом, призрак сказал, что не может уйти, пока не отыщет свои шесть дрошей, зато может рассказать, как пройти к выходу. Рыцарь ответил, что будет весьма признателен.

Повинуясь указаниям доброго налогового инспектора, рыцарь добрался до большой лестницы. Он с подозрением посмотрел вниз – ступени уходили в глухую черноту, где явно не было ничего хорошего. Бельзедор, внимательно за этим наблюдавший, подумал, что ему и самому не захотелось бы туда спускаться. Неудивительно, что рыцарь двинулся вверх.

Лестница провела сэра Пертобраса тремя этажами выше и закончилась. Он снова оказался на перекрестке дорог – но теперь на стене висел указатель, лаконично сообщающий: «Выход справа».

Рыцарь надолго задумался. Внимательно изучив коротенькую надпись, он несколько минут топтался на одном месте, а затем решительно повернул налево.

– Что это он? – удивился Бельзедор. – Совсем дурак? Не различает, где право, а где лево? Или читать не умеет?

– Наоборот, Властелин, здесь герой проявил неожиданную смекалку! – воскликнул управляющий.

– В чем?

– Сами подумайте! Очевидно же, что если в темнице Темного Властелина стоит указатель к выходу, то в той стороне смертельная ловушка!

– А, понятно, – кивнул Бельзедор. – Значит, на самом деле выход слева?

– Нет, слева ловушка.

– О… то есть выход все-таки справа?

– Нет, справа тоже ловушка.

– А где же тогда выход? – приподнял бровь Бельзедор.

– Какой еще выход? – искренне удивился управляющий.

Через несколько минут рыцарь недоуменно замер. Вдаль по коридору тянулись ловушки – смыкающиеся с лязгом стальные лезвия. Пройти здесь казалось совершенно невозможным, и рыцарь напряженно задумался.

– При должной сноровке через эту полосу можно проскользнуть, – заметил управляющий. – Но в доспехах… не знаю, не знаю…

– Ты же говорил, что доспехи у него зачарованные, – вспомнил Бельзедор. – Наши лезвия с ними справятся?

– Руна Укрепления удваивает прочность металла. Но здесь этого явно не хватит.

– А что, если бы ему нанесли две таких руны?

– Эффект от одинаковых рун не складывается, Властелин. Чтобы эффект складывался, руны должны быть разными – например, комплект из Укрепления, Прочности и Нерушимости дает практически непробиваемую защиту.