Аркадий Шушпанов - Камень без меча

Кукушкин опять распластался и сморщился от боли. В правую ладонь ткнулась рукоять Экскалибура: меч все-таки пришел на зов. Но рядом с этой рукоятью, в беззащитное запястье, уперлась подошва Морганы. Больно так уперлась. Наступив на руку поверженному Санчо, Вика сразу же приставила и меч к его горлу.

Санчо сглотнул и больше не двигался.

– Отпусти его, – раздался голос Ланселота. – Мы уходим.

Кукушкин испытал укол – не меча, а стыда. Тут его осенила идея, доселе ни разу не приходившая в голову. Санчо заставил Экскалибур исчезнуть из своей правой руки – и тут же появиться в левой. Раньше он догадывался меч только перекладывать.

Однако Моргана была начеку. Санчо не успел даже попытаться ткнуть ее Экскалибуром, как она легко вышибла меч из его руки и опять вернула острие клинка на старое место – у горла.

– Мы уходим, – повторил Ланселот.

– Почему я должна тебе верить? – не поворачиваясь к нему, спросила Моргана.

– Слово рыцаря.

Кукушкин почувствовал, как сталь перестала касаться его шеи, а подошва ботинка – давить на руку. Он кое-как поднялся и, не глядя в глаза Вике, поплелся к Ланселоту.

Тот ждал оруженосца рядом с поверженными врагами. Скульптуры вообще-то остались, какими были, только перекосились и, конечно, изменили местоположение. Праздный зевака, который бывал в парке лишь время от времени, и не заметил бы никакой разницы. Это как если бы «Черный квадрат» немного уменьшить и сдвинуть в «фотошопе». По-настоящему разницу могли бы увидеть только сами авторы абстрактных шедевров и здешний сторож.

Санчо посмотрел на Ланселота и втянул голову в плечи, ожидая подзатыльник. Рыцарь лишь немного мотнул головой: мол, топаем отсюда, а сам не сводил глаз с Морганы.

Кукушкин поплелся дальше, не зная, куда деваться от стыда. Ланселот догнал его через несколько шагов, и Санчо вынужден был поторапливаться, чтобы не отставать от рыцаря.

Их провожал собачий вой. Хорошо еще, что собаки не умели засвистывать.

А потом света резко стало меньше. Фонарь над Морганой погас.

Глава 8

Сэр Ланселот Озерный

– Ничего, – казалось, к рыцарю вернулось обычное расположение духа. – Будет у тебя еще возможность для подвига. Даже куча.

В виде исключения Ланселот решил проводить Санчо до дома. Шли пешком, держась людных улиц. Кукушкин терял иногда ощущение реальности. Совсем недавно они потерпели поражение в схватке с ведьмой и потомками Гончих Хаоса, а теперь вокруг них были люди, для которых и ведьмы, и оборотни существовали только в кино, книжках и бульварных газетах. Людей, конечно, встречалось немного, все-таки ночь.

– Извини, – выдавил из себя Кукушкин, – если бы не я…

– Да брось ты, – сказал Ланселот, – кто же знал, что она ведьма.

– Она учится со мной, – вновь завел разговор о своем Кукушкин.

– А теперь подробнее! – велел рыцарь.

Но подробнее Санчо говорить было вроде как нечего. Он не дружил с Викой. Даже не помнил, откуда узнал, как ее зовут. Она выделялась разве что манерой одеваться, как готы, но готом, кажется, не была. Вроде бы кто-то из учителей обсуждал друг с другом Викин экстравагантный наряд при Санчо, тогда-то он сложил два и два и понял, что вон та девчонка в черном одеянии и есть та самая Петрова, которая учится в 11 «А»…

Кукушкин вдруг остановился.

– Я же видел ее! Ну, когда на меня этот Мордред напал. Утром, перед школой видел.

– И что она тебе сказала?

– Да ничего не сказала. Мы с ней раньше вообще ни разу не разговаривали. Она на меня даже не посмотрела. Вылезла из крутой тачки и пошла в школу.

– Опиши тачку.

Но Кукушкин и здесь не знал, что ответить. Помнил только, что автомобиль был очень большой, красивый и серебристый. Ни марку, ни тем более модель Кукушкин определить не смог бы.

– Есть у меня подозрение, кто это такой, – произнес Ланселот, словно для самого себя, а не для оруженосца.

– Кто? – не понял Санчо.

– Тот, кто в машине сидел. Он же на тебя Мордреда наслал, скорее всего. Думал, испугаешься. Помнишь, как дралась эта Моргана?

Уж чего-чего, а схватку ученик Ланселота помнил отлично. До сих пор все болело. Особенно запомнился коронный «шассе-круазе» подошвой в грудь.

Ланселот не стал дожидаться боевых впечатлений Санчо.

– Когда она тебя обезоружила, то применила бартитсу. Этому ее мог научить только один… человек.

– Кто? – опять не понял Санчо.

– Тот же, кто учил меня.

В этот раз, отправляясь в Броселиандский Лес, рыцарь не взял с собой оруженосца.

Он далеко не все показывал Санчо. И кое-что собирался показывать нескоро.

Перед Ланселотом расстилалась гладь все того же озера, на берегах которого они с Кукушкиным проводили время в занятиях. Только сейчас рыцарь пришел на тот берег, куда еще не приводил Санчо.

Окрестности затягивала привычная легкая дымка. Ветви окунались в воды озера, как будто здешний художник-великан мыл свои кисти. Гладкая вода напоминала старинное мутное зеркало.

Ланселот не сводил глаз с этого жидкого серебра, когда сзади послышался женский голос:

– Ждешь, когда всплыву?

Ланселот обернулся.

– Всплывает рыба. А ты – восходишь из глубин.

– Ты все такой же дамский угодник, сэр Ланселот Озерный!

Ланселот с удовольствием смотрел на ее ладную маленькую фигурку. Когда прозвучало о дамском угоднике, не отказал себе подойти к руке.

– Владычица озера удостоит вниманием бедного рыцаря? Или я прервал вашу прогулку по берегу?

– Я же узнаю, когда ты приходишь, еще до того, как ступаешь на берег. Хотела посмотреть со стороны, как ты ждешь. Пережитки земного прошлого, извини.

– Мне нравится все земное, что в тебе есть.

– Не так уж много его остается…

– По мне достаточно.

Они прошли по берегу, нашли подходящее место под деревом, у большого мшистого камня. Ланселот расстелил свой плащ. Хозяйка Озера подобрала длинный подол платья и села рядом, хотя сырости она, живущая в воде, нисколько не боялась.

Для встречи с ним она всегда, казалось, надевала свой лучший наряд.

– Увы, я по делу… – сказал Ланселот.

– Я поняла, – Дева Озера чуть улыбнулась. Она едва доходила рыцарю до плеча, даже теперь, когда они просто сидели рядом. Наверно, такие, как она, в стародавние времена, если решались жить в мире людей, играли роли фей или дриад. По крайней мере, встречи с ними порождали слухи о феях и эльфах.

Но она не согласна была жить среди людей.

– У меня ученик.

– Я видела. Каждый раз, когда вы приходите сюда, я смотрю. Иногда из-под воды, иногда нет. Из тебя хороший наставник, – она мягко коснулась руки Ланселота.