Екатерина Боброва - Любовь дракона

- Мой кровный брат - Дрыга, - представил его Фэстигран. Грейф почему-то вдруг смутился, неуклюже поклонился и даже попытался ухватить девушку за руку. То ли поцеловать хотел, то ли сломать... её рука просто утонула в его гигантской ладони, но грейф держал нежно.

- Мне очень приятно, - глаза цвета горного неба смотрели внимательно и цепко. Риль поежилась. Грейф моргнул, улыбнулся и наваждение спало. А не так прост этот горец. Да только ей лишние загадки сейчас ни к чему. У неё своих хватает.

- Прошу! - хозяин гостеприимно распахнул дверь, пропуская гостей внутрь. В башне было тепло, на удивление светло и чисто. Белые стены, деревянная лестница ни разу не скрипнула под ногами отнюдь не лёгких гостей. В гостиной всё было просто и добротно, огромная низкая софа с множеством подушек занимала полстены. Остальную часть комнаты отвоевал для себя деревянный стол с десятком табуреток. По стенам были разбросаны несколько полок, на которых разместилась коллекция хозяина. Риль с интересом прошлась по ней взглядом: камни всех цветов и размеров. Жаль, она в них ничего не понимает. Только и может любоваться. Похоже, камни для этого города значат действительно много, если даже асхалуты их собирают. А вот стены были отданы уже под другую коллекцию, боевую. Кинжалы, маленькие, побольше, простые и богато украшенные орнаментом и камнями. Хищные лезвия сверкали на солнце, тая в себе смерть. Рядом на специальной подставке стояли копья. И если кинжалы были начищены до блеска, то с копьями явно не церемонились. Поцарапанные, погнутые, с содранной краской, словно нелюбимые дети, они явно бросались в глаза. Риль остановилась перед ними. Провела пальцем по шероховатой поверхности. На время, пока мужчины шумно обсуждали общих друзей, вот же сплетники, девушка оказалась предоставлена сама себе. Нет, ей вручили бокал вина, попытались усадить себе на колени, но внезапно вошедший ещё один гость внес сумятицу, и Риль удалось удрать от настырного Ластиррана. Тот сверлил её недовольным взглядом, но не подходил.

- Это ритуальные копья. Мы используем их в турнирах. Победитель получает копье побежденного. Пять копий - неплохой результат. Дрыга хороший боец.

Риль обернулась. Рядом стоял пришедший последним гость. Она прищурился, окинула его истинным зрением: человек, маг.

- Меня зовут Зарран. Хотите, покажу вам гронна?

Пришлось опять ползти наверх. Но желание увидеть чудо-птицу того стоило.

Лестница не заканчивалась дверью. Ступив в открытый проем, она оказалась на верхнем ярусе башни. Невольно шагнула к краю и вцепилась в поручни. Вид, открывающийся отсюда, просто захватывал дух. Горы величаво проступали сквозь туманную дымку. Солнце было ещё невысоко и не успело развеять их мягкую постель. Оно лишь подкрасило туман в розовый цвет. От гор веяло умиротворением. Риль глубоко вздохнула. Горы - её слабость. Рядом с ними чувствуешь себя настоящей. Не подающим надежды талантливым магом из семьи великих пространственников, не симпатичной девчонкой, за которой полкурса ухаживает. Нет. Всё это исчезает. Остается только крохотная, по сравнению с каменными гигантами, девушка, чья жизнь - лишь миг для седых великанов. Рядом с ними все проблемы съёживаются до мелких неприятностей, а собственная значимость возвращается в реальные границы.

Городок у подножия гор уже проснулся, и звуки его каждодневной жизни наполняли воздух. Башни, словно белые свечи, купались в солнечном свете. А над крышами скользили крылатые силуэты. Большие - драконы, и поменьше, с всадниками на спинах. Риль и дальше бы любовалась видом на город, и возвышающимися за ним горами, если бы хозяин птичника не напомнил о своём существовании недовольным клекотом.

Девушка обернулась и замерла. Вблизи гронн казался просто огромным. Он стоял на двух лапах, оснащенных внушительного размера когтями. Наклонив голову набок, птица внимательно изучала гостей янтарными глазами. Переведя их из категории - "враги - еда - интересно - пустое место", она, изогнув шею, принялась вычищать перья на спине. Раскраской гронн не вышел, но всё искупали размер и неповторимая грация гигантской птицы. Покончив с туалетом, та плюхнулась на пол и засунула голову под крыло. Всё, гости для неё перестали существовать.

Риль вздохнула, только сейчас осознав, что все это время дышала через раз.

- Потрясающе, - выдохнула она. Гронн вызывал в ней чуть ли не священный трепет.

- Мне кажется, что ты смогла бы летать на гронне, - раздавшийся позади неё мужской голос заставил девушку вздрогнуть. К своёму стыду она забыла о Зарране. Дожилась, старушка, до склероза. Нет, склероза пока что нет, ведь она помнит, что эту фразу ей уже говорили.

- Возможно, - она повернулась к асхалуту.

Тот улыбнулся одними губами. Глаза оставались серьезными.

- Но вам сейчас не до этого, я прав?

Риль кивнула. Она не ответила, молчанием побуждая собеседника к откровенности. Тому явно было, что сказать.

- Я знаю, кто вы, и что хочет от вас Совет. Они мало что от нас скрывают. Да и пропавший был кровником моего друга. Я, как никто другой, хочу, чтобы он был отомщён. Но не такой ценой. Совет делает огромную ошибку, взваливая всё на ваши плечи.

- Уверены, что не справлюсь? - ледяным тоном осведомилась Риль.

- Считаю, что в одиночку не воюют. И я бы не стал отказываться от помощи. Возьмите, - Зарран протянул к ней руку. На цепочке, зажатой в его пальцах, покачивался серебристый свисток. Риль в недоумении вскинула брови.

- Возьмите, - асхалут настойчиво протягивал ей свисток. Под его взглядом, полным мольбы, девушка сдалась.

- Что это? - поинтересовалась она, с опаской принимая подарок.

- Я не знаю подробностей того, что затеял Совет, но подозреваю, что Гнёзда попытаются вас использовать, как фигуру влияния. Мы редко вмешиваемся в дела наших старших братьев, но сейчас речь идет о человеке. Если вам понадобится помощь, звук этого свистка гронн различает на очень большом расстоянии. Позовите и мы придем.

Риль в растерянности замерла. Очередной защитник? И не один! Во что же она вляпалась, если незнакомец, которого она видит первый раз в жизни, предлагает ей помощь, тонко намекая, что отказываться в её обстоятельствах весьма глупо. Но у неё три защитника уже есть. Хотя... Она повертела свисток в руках и решительно повесила его на шею, спрятав под воротником платья.

Девушка подняла взгляд: надо поблагодарить за подарок. Сердце тут же застучало в бешеном ритме. Чёрные глаза Заррана смотрели на неё, не отрываясь. Его лицо было тёмным от загара, жёсткие прямые волосы коротко острижены, прямой чуть с горбинкой нос придавал ему сходство с гронном. "Хищный птиц в человеческом обличье", - мелькнула в голове у девушки мысль. Асхалут медленно протянул к ней руку, словно не в силах на что-то решиться. Но на что именно, Риль так и не узнала.