Владимир Белобородов - Норман

- Думаешь, мне незнакомо состояние эйфории от силы? Да и началось это всё после вчерашней медитации, верно?

- Да. И на первый твой вопрос тоже да, хорошо то как!

Позавтракали, остатками оленя. Храм проверил свою ловушку, в ней трепыхались три здоровые рыбины, с явно хищным оскалом. Гномы завернули их в листья с крапивой, сказали, до вечера сохранятся. Оседлав и навьючив лошадей, мы тронулись в путь.

Буквально через часть, кавалькаду, тянувшуюся цепочкой, остановил отец, резко вскинув руку вверх, в двухстах локтях впереди Храм стоял в такой же позе. Храм поднял указательный палец вверх, потом показал им на землю. Лекам спешился и пригнувшись с оголённым мечём, двинулся к Храму, тот уже стоял на земле. Через меру они исчезли в кустарнике, вскоре раздался вскрик, отец выхватил меч, и отвязав одним движением навьюченную лошадь, от седла своей, с места взял галоп, мы дружно последовали его примеру. Выскочив на поляну, застали орка связывающего какого то типа, лежащего лицом в землю, и Лекама прижавшего к шее лежащего остриё меча.

- А теперь уходим обратно, только по-тихому, он может быть не один, - орк, как мешок взвалил лежащего, на плечо, взял валявшийся неподалеку свой меч и направился в обратном направлении.

Лекам, дождался, пока мы последуем за Храмом, и замыкающим пошёл вслед за лошадьми. Отъехав пару верст, орк остановился: "Кажется, очнулся", кивнул он в сторону вьючной лошади, через спину которой, был перекинут пленник. Отец тут же послал в дозор Шивака, в сторону, откуда мы вернулись. Как оказалось, пленный был одним из преследователей, Храм узнал его по характерной шапке смешной расцветки, которая, с учётом тёплого сезона, сама по себе смотрелась нелепо.

- Ну, рассказывай! - присел орк, перед стянутым с лошади мужиком, средних лет.

Пленный смотрел исподлобья: "Воды дайте". Лекам молча отстегнул флягу и напоил мужика.

- Ну! У нас много времени нет, не будешь говорить, к богам пойдёшь, будешь - посмотрим.

- Что говорить? Спрашивайте.

- Я так понимаю, ты по наши души тут бродишь?

Звали мужика - Солд. Оказалось, как и в первый раз, наняли их через предводителя, он обещал всем по золотому за день преследования, в случае нашей смерти, по серебряному, если не догонят. Изначально их было тридцать два человека, после того как мы сократили их количество при переправе на троих, четверо отказались участвовать в охоте на нас, и развернулись обратно. Остальные нашли брод, ниже по течению и пошли по нашим следам, иногда следы терялись, но находились снова, то по лошадиным отходам жизнедеятельности, то по нашим лёжкам во время отдыха.

В последний раз, ночь назад они встали на ночёвку, когда темнота стала скрывать наши следы. Перекусили и легли спать, оставив дозорного возле костра. Ночью на них внезапно напали какие-то темные твари, быстрые как волки, они хватали по одному только что проснувшихся бандитов, и утаскивали в темноту, где крик бедняг обрывался. Солд, быстро поняв, что дни их сочтены, бросился от стоянки подальше в лес. Бежал практически до утра, когда рассвело, он понял что остался жив, и вот уже сутки бродит по лесу, так как не знает куда идти.

- То-то вампиры были сытые, спасибо им. Сколько ваших погибло, пока не убежал, помнишь?

- Около костра дозорный лежал, вряд ли живой и четверых я видел что утащили.

- То есть осталось ваших не больше двадцати?

- Думаю меньше, я пока бежал, еще двоих убегающих видел. Но не уверен наши ли это, поэтому, от них тоже сиганул. Потом, уже утром, понял что наши, но возвращаться побоялся.

Пленного тщательно обыскали и развязали, посадив напротив него Ракса, с взведённым арбалетом. В сумке, наподобие гномьей, нашли соль, чему были очень рады, немного серебра, небольшой нож и зажигательный амулет.

- Не самая дешёвая вещь? - вертя в руках амулет, покосился Лекам на пленного.

- Дочь сделала, она у меня в академии учится, на артефактора, через круг, выпустится. Из-за неё и пошёл.

- На обучение не хватает?

- Нет, таких денег никогда не было, отрабатывать обучение будет. Надо взятку в десять золотых дать, чтоб в хорошее место на отрабатывание направили, - прожевав кусок мяса, выделенный отцом, ответил Солд.

Мы отошли в сторонку от пленного.

- Что думаете? - начал Лекам.

- Не врёт точно, вампиров не придумаешь, - высказался орк.

- Думаю, дальше ехать надо, вдруг всех не перебили, и они продолжают охоту, - отец стоял, опершись на дерево плечом.

- Согласен. А с этим что, к богам?

- Кровожадный ты Храм, кому он нужен, один за нами не пойдёт, пусть сам выбирается, волки сожрут, или вампиры, наша совесть чиста.

- Только если встретится со своими, на нас наведёт.

- Да-а-а. Задача.

- Пойдёмте у него спросим, - вступил в разговор Кальд, - придумает до следующей стоянки, как его без вреда нам отпустить, пусть идёт, нет - значит, нет.

- Разумно.

Вернувшись к пленному, изложили свои мысли.

- Вы уж лучше убейте меня, но от себя не гоните, не хочу стать ужином, уж не важно кто там, вампиры или нет, шансов выйти одному, у меня нет, не эти так волки, мы пока ехали две стаи видели, здоровых таких. Ну а коли возьмёте с собой, до деревни какой, чем хотите поклянусь, что про вас, никому не расскажу.

- Ловко хочешь выкрутиться, - высказал свои мысли Кальд.

- Ладно, поехали, - отец пошёл к лошади, - на следующей стоянке решим, что с ним делать, как бы его дружки не пожаловали. Храм руки ему сзади свяжи.

Поехали не сразу, пришлось немного задержаться, переложить поклажу с одной из вьючных лошадей, для пленного. Ехали с редкими остановками, боялись, нагонят преследователи. На ночь, когда начало смеркаться, остановились вновь у реки, вернее всего той же самой, видимо ехали вдоль неё. Кальд, взялся готовить рыбу. Дрова принёс Солд, которого развязали, так как бежать ему действительно не с руки. Пока окончательно не стемнело, он умудрился вымыть всех лошадей, и натёр их какой-то травой, "чтобы меньше запах был, волков приманивать. Храм снова поставил ловушку, или как он называл её кувшинку, на рыб. Спать легли уже в кромешной тьме. Солда, уложили поодаль, так, чтобы стоящему на страже он был виден.

7. Нападение.

Ночью Храм, который спал рядом, легонько толкнул меня в плечо, когда я открыл глаза, он прошептал: "Окружают, не подавай вида, но приготовься". На страже стояли Лекам и Ракс. Лекам потихоньку шёл по лагерю и как бы невзначай пинал спящих по ногам. Кальд, что-то проворчал на него. Ракс, зачем-то подошёл к почти потухшему костру, я сонно повернулся, на бок, и сжал рукоять меча.

Харра! - крикнул Лекам, и почти одновременно просвистел болт из темноты, впившись Раксу в плечо. Мы все, кроме Кальда, соскочили на ноги с оголёнными мечами, и приготовились к сражению. Из темноты кустов на нас посыпались враги. На меня наскочили двое, я с трудом парировал их удары, в какой-то момент звук вокруг меня растягиваться, я понял что вновь меняется восприятие.