Наталья Мазуркевич - Работаем на контрасте, или подруга на любой вкус

— Они ищут тебя?

— Не знаю. Если маг сказал им обо мне, то меня. Или девушку, его сообщницу. Она написала признание, и я ее отпустила.

— Понятно. Из дома выходишь только во двор. Чтобы соседи видели, но не более. Так и слухов ненужных не будет, и ведьмой не назовут. Поняла? — Рей кивнула. — Вот и славно, а сейчас вытрись насухо и спать. Утром сама завтрак сделаешь? Я уйду в магазин пораньше. — Предупредила женщина, с тревогой поглядывая на внучку.

— Конечно.

— Спи тогда.

Госпожа Груаль стремительно покинула комнату подопечной и ушла к себе. Вынула из стола бумагу и принялась писать письмо Вассе. Не сообщить о возникших проблемах она не могла.

Рей проснулась поздно. В окно вовсю светило солнце и, судя по длине тени, полдень стремительно приближался. Девушка было удивилась, обычно такой сонливостью не страдала, но, вспомнив, чем вчера занималась, цокнула языком. Сон до полудня был лучшим из всех возможных последствий.

— Рей, ты как? — к кровати подбежала куколка и протянула ручки, чтобы девушка взяла ее к себе. Нет, при необходимости она забралась бы и сама, но сейчас Рей было приятно ее поднять. Так создавалась иллюзия, что с ней постоянно рядом кто-то родной.

— Уже лучше, а почему ты такая испуганная?

— Я тебе звала, а ты не отвечала, — пробормотала Франсуаза. — И кожа была, не как сейчас, — она коснулась щеки Рей, — а как у меня, твердая и холодная. Я тебя будила, а ты не поднималась. Кто-то звонил в дверь, а ты спала. Я испугалась.

— Все хорошо, — заверила Рей, понимая, что в ближайшее время с куклами лучше не играть. Побочные эффекты начинают проступать слишком быстро. Но Франсуазе должно было стать много лучше, как единственной кукле, которая находилась при ней. — Франса, а у тебя нет никаких новых ощущений?

— Есть. Они есть, раньше их не было. Я раньше не понимала, что ты теплая, как сейчас. А я холодная, — куколка приуныла.

— Прости, но с этим я ничего поделать не могу. Только на время. Но после этого фарфор треснет и тебя не станет.

— Я понимаю, — куколка взглянула на свои белые ручки и совсем по-человечески вздохнула. — Но я рада, что могу быть с тобой, а не стоять на полке.

— Я тоже.

Рей откинула одеяло и встала босыми ногами на пол. Поежилась. Ее немного познабливало, и хоть объективно было тепло, Рей хотелось завернуться в шаль или плед. Быстро одевшись, Рей все-таки вытянула из шкафа шерстяной платок и, связав его концы, просунула руки в получившуюся курточку.

— Ты на бабочку похожа, — заметила Франсуаза.

Рей рассмеялась и помахала импровизированными крыльями.

— Главное ничего не задеть и не разбить.

Девушка подняла с пола куколку и вмести с ней спустилась на первый этаж дома. В погребе, под кухней, позаимствовала два яйца и, выудив бидончик с молоком, сделала себе омлет. Наскоро перекусив и размышляя, чем бы ей заняться, Рей вышла во двор. На солнце уже было так жарко, что выходить из дома без веской причины никто не рисковал, и Рей не увидела никого из соседей. Усмехнувшись, девушка вытянула из дома покрывало и разложила его прямо на деревянном крыльце. Здесь, на обдуваемом всеми ветрами месте, скрытом от солнца крышей, девушка и устроила себе лежбище. Из погреба были извлечены ягоды, и вместе с чтением Рей предавалась чревоугодию, а Франсуаза, пользуясь свободой, ковыряла палочкой землю.

Когда от входных дверей раздался стук, Рей едва не подавилась. Франсуаза испуганно замерла, но, тут же отмерев, спряталась под крыльцом. Спустя несколько десятков попыток достучаться до домочадцев, тот же самый инквизитор обошел дом и застал Рей, лежавшую на покрывале и болтавшую ногами в воздухе. На ее заинтересованный взгляд только устало вздохнул.

— Госпожа?…

— Альфрея Легари, — представилась девушка, вспомнив свои документы. Ими она пользовалась пожалуй так редко, что с трудом бы вспомнила, где они лежат.

— Госпожа Легари, позвольте задать вам пару вопросов?

— Конечно, — Рей улыбнулась, но не поднялась.

— Где вы были вчера в течение дня?

— Всего-всего дня? — сделала большие глаза девушка. — Э, купалась в озере, покупала конфеты, читала книгу.

— Кто-нибудь может это подтвердить?

— Господин Рискар. — пожала плечами Рей, радуясь, что хоть его вчера встретила.

— Рискар? — задумчиво повторил инквизитор. — А фамилия у него есть?

— Наверное, — легкомысленно улыбнулась Рей. — Он не говорил, а я не спрашивала. Знаю только, что он остановился у господина Вергара. Это…

— Я знаю где это, — заверил инквизитор. — А вы не видели вчера ничего подозрительного, пока гуляли?

— Конечно, заметила, — с радостью закивала Рей. — Вчера дочка бургомистра кралась…

— Понятно. Благодарим вас за сотрудничество.

— Приходите еще, — пригласила девушка. И. как радушная хозяйка, проводила посетителя до забора, а едва он ушел, активировала чары. Так никто чужой войти не смог бы, а госпожа Груаль пройдет легко. Конечно, странно активировать защиту днем, но вдруг, Рей так испугалась ведьмы, что решила перестраховаться?

Гордон Трей устало отпил из фляжки воды, протер пот со лба и отправился докладывать. С госпожой Груаль он уже имел честь общаться и взять показания, а вот ее внучка изволила спать до обеда, впрочем, он как раз успел переговорить с остальными жителями улицы. Все как один ничего не знали по делу, но сплетнями делились одна краше другой. Парочка даже касалось той самой госпожи Легари, с которой он только что говорил. Соседи, как один утверждали, что достопочтимая госпожа ведьма, аргументируя это тем, что сама по себе она привлечь никого не могла. В принципе, это и была основная причина того, почему он зашел к ней второй раз. И зрелище его не разочаровало.

Невысокая, хрупкая, с россыпью темно-русых чуть вьющихся волос, зелеными глазами, бледной (он даже удивился, как она еще не сгорела под южным солнцем) кожей и смешным, небольшим носиком. Слишком чужая здесь, выделяющаяся, но по-домашнему милая. Недалекая, правда, как оказалось, или наивная. Он быстро глянул ее ауру и улыбнулся. Таким чистым сиянием в инквизиции не мог похвастаться никто. Всем им приходилось убивать. А девочка перед ним была не повинна ни в чем, чем промышляют темные ведьмы, а светлой быть не могла — они не маскируется. Конечно, оставалось вероятность селеской лихорадки, но она была столь мала, что даже не рассматривалась.

И все бы ничего, но на пустом месте слухи появиться не могли, вот только имя… Рискар. Знал он одного Рискара, колдуна, целителя и неплохого менталиста, но он покинул их ряды и ушел работать на корону. Хотя, если речь шла именно об этом Рискаре, алиби у девочки железное. Даже сам лорд Эскель не сможет оспорить слова своего бывшего помощника, пусть тот и упирался каждый раз руками и ногами, но профессионализм никуда не денешь.