Второй сын. Том 4 - Александр Владимирович Пивко

— Мы вернулись!

Мужчина обвел взглядом огромное помещение… и невольно сделал внутрь несколько шагов от инерции, переданной сильным толчком в спину.

— Нашел, где остановится. Давай заходи, ты не один!

Пробурчав, Менно сразу повернул направо, и отправился в сторону части, заставленной столами. За прошедшие два дня, которые отряд добирался назад, его настроение так и не улучшилось.

— Он пошел сдавать задание. А нам туда!

— Туда — это куда? — проводив взглядом командира отряда, уточнил Эрвин.

— Во-о-н туда, где вкусно пахнет. Наша традиция! Закончил миссию — значит, нужно отпраздновать.

— Это не только наша традиция, — пояснила Селма. — Почти любой отряд, завершив задание, обязательно собирается тут. Посидеть, выпить, расслабится, обменяться новостями с другими. Жизнь культиватора опасная штука. Глупо не воспользоваться поводом отдохнуть… Вкусненькая фаршированная рыбка! Я уже иду к тебе!

Улыбка появилась даже лице вечно молчавшего Джокэна. То ли как реакция на последний возглас девушки, то ли как предвкушение отдыха…

— Пойдем-пойдем! Там отличные шашлыки из ящерицы, в секретном маринаде Братства! — поддержал ее Клеменс. — А в сочетании с наливкой — пальчики оближешь!

— А еще есть тушенные яйца с ягодами-красноглазкими!

— И хлебцы-бокки!

Эрвин с улыбкой смотрел на спор любителей вкусной еды. В конце концов… кто не любит вкусно поесть⁈

Болтовня о еде быстро переросла в настоящую пирушку. Юноша уже и не помнил, когда видел такое разнообразие вкусной еды. Возможно, даже никогда!

— Эй! Не думай, что мы так едим каждый день! — поспешил развеять сомнения сидевший рядом Клеменс. — Мы так отдыхаем лишь один раз, после задания. А дальше снова обычная, скучная еда…

В это время вернулся Менно, задумчиво сжимая в руках какой-то свиток.

— Эй! Командир! Давай к нам! Мы заказали твои любимые блюда тоже!

Однако он лишь покачал головой:

— Нет, празднуйте пока без меня. Я… мне нужно кое-куда отойти…

— Что случилось?

Мужчина пожал плечами:

— Да так… мне прислал приглашение Серый клан.

— Это ловушка!

— Не ходи!

— Это ведь они наняли тех уродов!

Члены отряда отреагировали негативно на такую новость. Но Менно покачал головой:

— Вы не понимаете! Это официальное приглашение, которое прислали через Братство. Мне точно ничего не грозит.

— Переговоры? — подкинул идею Эрвин. Командир на него взглянул, и согласно кивнул:

— Я тоже так думаю. Не скучайте! Это не очень долго — может, пару часов от силы, резиденция Серого клана недалеко. Так что я скоро вернусь.

Провожаемый взглядами всего отряда, Менно отправился в собственный клан. Бывший собственный клан.

Главные ворота все те же — роскошная позолота, извивающиеся змеи и величественные тигры. Только он уже давно не тот, что когда-то покинул клан, хороня в себе переживания…

На входе Менно предъявил письмо. Короткую гримасу сложно было заметить на лице охранника, но не для культиватора третьего ранга, обладавшего превосходившей обычного человека реакцией. Решив не придавать этому значения, мужчина двинулся дальше. Обычно посетителям предоставляли как минимум слугу, чтобы тот провел в нужное место. К врагам, или достаточно сильным культиваторам присылали кого-нибудь из младших ветвей, в качестве проводника. А вот так… беспечно… Менно терялся в догадках, что бы это могло значить. То ли пренебрежение — мол, смотри, ты не заслуживаешь даже слуги! То ли презрение… или вообще провокация?

Мужчина постарался не придавать этому значения. Однако поневоле присматривался к окружению. Когда-то это место было его домом. Практически каждое дерево, каждое здание ему знакомо. Во-о-он там поблескивала зеленой крышей клановая библиотека. С противоположной стороны — скромный, низенький домик, скрывавший вход в подземную оружейную. А через три здания все еще, наверное, стоит дом, которое когда-то принадлежало его семье…

В этих местах жил сам Менно, его родственники, друзья, приятели, и, конечно, недруги… Погрузившись в воспоминания, мужчина и не заметил, добрался до особняка главы клана. И первым, что его удивило — это новая, остро пахнущая свежим деревом дверь. Она выглядела практически так же, как и старая… но все же отличалась.

Дальше — больше. Внутри холла на первом этаже тоже можно было заметить следы недавнего ремонта. Исчезла огромная декоративная чаша, сотни лет стоявшая в центре, барельефы в виде монстров по периметру помещения тоже изменили… Даже витражи в отдельных окнах выглядели новыми.

— Господин Менно? Мне приказано проводить вас к главе… — привлек внимание мужчины пожилой слуга.

— Веди, — согласился он. Хоть мужчине хотелось спросить что-то вроде «какого хрена от меня нужно этому старому упырю⁈», но он сдержался. То, что безопасность ему предоставлена официальным письмом, не является стопроцентной гарантией от мелких подлостей. Не стоит дергать старого тигра за хвост, даже если ненавидишь его всей душой!

Проходя по длинному коридору, Менно столкнулся с одним из старейшин. Раньше он обязательно бы поклонился — клановый этикет вдалбливали с глубокого детства. Теперь же… он никакого отношения не имел к клану. Так что с каменным выражением на лице, и глухим раздражением внутри, он прошел мимо. Словно рядом была ваза, или дерево, а не уважаемый старейшина клана.

Добравшись до кабинета главы, слуга открыл дверь перед мужчиной. Менно зашел внутрь. И первое, что бросилось в глаза — это незнакомая старушка на месте главы клана. Сдержав любопытство, он обезличено поклонился, неглубоко. Как перед уважаемым старшим, а не главой клана. Ведь нынче он вовсе не принадлежит к Серым.

— Хо-хо, гордый, — с усмешкой протянула Паула, глядя на своего потомка. В отличие от многих, сбежавших или пытавшихся сбежать в последний момент, этот демонстративно порвал с кланом, и вступил в Братство. — Мне рассказывали о тебе родственники.

Менно зло скрипнул зубами:

— У меня больше нет родственников в клане.

То, что он демонстративно порвал все контакты с кланом, не мешало отслеживать, и исподтишка помогать бежавшим родичам. Однако об этом никто не должен был знать.

— Ошибаешься. Диерет, Улрич, Катрайн… они выжили, и сейчас возвращаются домой.

— Вы… шантажируете меня⁈

— Ох, нет, ты совсем не так понял. Позволь представиться — меня зовут Паула, новый глава клана Серых. А старый пердун Джерт, вместе со своими прихлебателями отправился на тот свет. За то, что уничтожали моих потомков.

— Предок Паула?

Старушка поморщилась:

— Не люблю, когда меня так называют. Для родичей я — бабушка Паула, для остальных — глава. И я, на правах родственника, предлагаю тебе вернуться в клан. Обещаю, никаких притеснений не будет. Ты принадлежишь к моей