Некромант Фай (СИ) - Инюхин Николай

— Предъявите ваше удостоверение, — произнёс один из стражников.

Фай, Сэра и Кристофер отдали свои удостоверения стражнику, который понёс их за стену, а через несколько минут он вернулся и отдал их владельцам.

— Всё в порядке, можете проходить, — с этими словами стражник пропустил путников в город.

— Где найти главнокомандующего Зальцмана? — решил напоследок задать вопрос Фай.

— Вы по какому вопросу его ищите?

— Мы от Томаса Глостера, пришли помочь с городом на окраине.

— А-а-а, мне заранее сообщили, что вы должны прибыть, давайте я вас проведу. Оставляю вас одних, мужики, веселитесь, — иронично произнёс стражник, обратившись к остальным двум скучающим сослуживцам и коротко сдержанно посмеялся. — Может вас вначале к алхимику отвести? — обратился он к окровавленному Фаю.

— Нет.

— Ну как знаете.

Зайдя в город, стражник сразу указал на конюшню у стен и сказал:

— Лошадей можете оставить вот здесь.

После его слов, путники подъехали к конюшне. Фай отдал две золотые монеты за погибшую лошадь и сразу заплатил первоначальный взнос за другую, а после путники оставили там своих лошадей и, сняв с них свои сумки, пошли за стражником. Однако Фай сильно прихрамывал, и на него было больно смотреть.

— Может мне… ну это… понести тебя? — неуверенно предложил Кристофер некроманту.

— Я не беспомощный, чтобы меня кто-то нёс, — резко отказался от помощи Фай.

— Это, как бы сказать… ты сражался, защищая нас с Сэрой, так что не стесняйся попросить меня о помощи.

Фай не ответил ни слова, однако уголок его рта еле заметно опустился. Идя по улицам города, они увидели довольно дешёвые, в основном деревянные одноэтажные жилые постройки и выложенные средь улиц грунтовые дороги. Судя по виду домов и скромным одеждам людей можно было судить о небогатой жизни населения Венции. Даже храма со жрецами в городе не было.

Стражник довёл их до ратуши и, зайдя внутрь спросил, заходил ли сюда Зальцман, но услышав отрицательный ответ, повёл их к казармам, которые вместе с небольшой территорией были ограждены высоким забором. На входе на территорию стояла узкая будка с сиденьем, в которой мог поместиться только один человек, который как раз там и сидел. Это был пожилой стражник, у которого отсутствовала левая рука по плечо.

— Стой, кто идёт? — с улыбкой на лице обратился к путникам пожилой сторож и приподнялся с сиденья.

— Я это, я, Стэн! Не узнал, что ли, старый? — также улыбаясь, произнёс стражник, ведущий за собой путников.

— Узнал, как же своего внучатого зятя-то не узнать. Внученьку мою почему всё ещё не свозил на горячие источники в Северное Королевство? Она давно уже этого хочет, кто же её побалует, если не ты.

— Времена тяжёлые, пояса затягиваем. Но обещаю, со следующей получкой точно свезу.

— Ты и перед предыдущей обещал, — махнул рукой старый стражник и сморщил лицо.

— Точно говорю тебе, свезу. Но сейчас не об этом. Зальцман тут?

— А как же, вон, тренирует желторотиков, — высунулся за забор и показал на тренировочную площадку пожилой стражник, на которой находился Зальцман, множество новобранцев и шестиметровый, набитый соломой, манекен.

— Так и знал, что он здесь или в ратуше. Со мной, кстати, те самые наёмники, прогнавшие стадо зверолюдов, представляешь?

— Да ну, вот эти вот юнцы? Я ещё могу поверить, что к этому имеет отношение верзила с такой-то махиной за спиной, — показал престарелый стражник на Кристофера, — то ли краснокожий, то ли освещение такое, не могу разобрать. А, точно краснокожий изгой, — посмотрев на большое клеймо на лице, заключил он. — Ладно, не буду больше задерживать, отведи их к Зальцману и потом ко мне возвращайся, потрещим немного.

После его слов, Стэн повёл путников прямо к главнокомандующему. Это был двухметровый мускулистый голубоглазый мужчина лет пятидесяти. Виски у него были выбриты, а сверху от темени до затылка росли очень коротко подстриженные светлые волосы, с проблесками седины. Лицо его, буквально, говорило о том, что спуску он никому не даст. Одет он был в лёгкую неполную кожаную броню, под которой была длинной до колен, но короткой до локтей плотная тёмно-коричневая рубаха. За спиной у него висел тот же агрегат, что и у стражей на входе. Пока путники доходили до Зальцмана, он громко и басом произносил тактическую речь:

— На перезарядку орудия уходит слишком много времени, поэтому, когда я командую “стрелять”, вы стреляете! Когда я командую “ждать”, вы ждёте! Вам всё ясно?!

— Так точно, сэр! — в один голос ответили новобранцы.

— Главнокомандующий, разрешите доложить! — обратился стражник, ведущий путников, и встал смирно, ударив себя кулаком по груди.

— Вольно, солдат. Докладывай.

— Позади меня наёмники, пришедшие от барона Томаса Глостера, сэр.

— Благодарю за доклад, солдат, можете идти.

— Есть! — сказал стражник и быстрым темпом пошёл обратно.

— Разойтись! — скомандовал Зальцман новобранцам, которые, услышав приказ, сразу же направились к казармам.

Затем главнокомандующий стал оглядывать пришедших наёмников, а Кристофер в это время решил задать очередной вопрос:

— А что у вас за штука висит на спине, и для чего она?

— Троллебой. Как видно из названия, он предназначен для борьбы против троллей. Колья отлично пробивают их кожу и застревают в плоти, не давая повреждённому участку регенерировать.

— Нам, кажется, встретился один тролль, огромный такой, каменный.

— Ещё один исполин, значит, — покачал головой Зальцман. — Так уж вышло, что тролли, в зависимости от возраста сильно отличаются размерами. Их рост может быть в пределах от совсем крохотного, меньше человека, до колоссальных пятнадцати метров и даже выше. Поэтому все большие пятиметровые особи, чтоб им пусто было, выходят из леса и идут в наши холмистые просторные края, но их повалить не такая тяжёлая задача. Состарившись, и достигнув ещё больших размеров, они крепко засыпают в пещерах гор или под землёй, переставая нам докучать, но при этом продолжают расти. И вот, как назло, энергетический выброс от портала на месте столицы пробудил этих гигантов, прибавив нашему бедному народу ещё больше проблем, — в голосе главнокомандующего слышалось искреннее сопереживание.

— Сожалею о вашем положении, — придерживаясь хорошего тона, добавила Сэра.

— Спасибо. Но не будем об этом. Поговорим о проблеме, ради разрешения которой вы сюда и пришли. Месяц назад с города на окраине нашего королевства перестали приходить вести, а каждый, кто уходил туда, так и не возвращался. Только две недели назад я послал туда трёх своих лучших разведчиков, но лишь один из них вернулся обратно. Он сообщил, что в часе езды до города его группа наткнулась на болотистый лес, которого раньше не было, однако дорога всё ещё прослеживалась. Войдя в него, разведчики проскакали минут пятнадцать, а затем наткнулись на древесную стену, через которую лошади не могли перепрыгнуть. Тогда-то двое разведчиков пошли в разные стороны, чтобы посмотреть, насколько стена протяжённая, но так и не вернулись. К тому, который остался на дороге, стали тянуться коренья, а его лошадь запаниковала и безуспешно попыталась сбросить наездника, но тот удержался, а затем она побежала прочь из леса. Добежав до города, он и поведал мне то, что я вам сейчас рассказал. Это вся информация, которую мы имеем по данному делу. Предположительно в том лесу обосновалось ещё одно стадо зверолюдов, в котором есть очень опасные друиды. Так что имейте это в виду. Вашей же задачей будет детальная разведка города, и причин его обрыва связей с остальным миром. За это, к сожалению, сто десять золотых — это максимальная сумма платы, которую мы можем сейчас себе позволить. Если же вы каким-то чудом полностью решите проблему, то может не деньгами, но наше королевство обязательно отплатит вам за труды. Так что, если вы не готовы пойти на серьёзный риск за такую сумму, то лучше откажитесь сейчас.

— Вся жизнь в этом мире — один сплошной риск, — подметил Фай.