Анна Кувайкова - Друзей не выбирают. Эпизод I

— Я обожаю эту легенду, — призналась принцесса. — Эльфийский принц и его сестра — половинка его души…

— Это не легенда, — покачал головой Дерек, не дав девушке договорить, — как минимум трое присутствующих здесь знают принца Маркуса и знали погибшую принцессу Селениэль.

Я вдруг почувствовала, что просто обязана это сделать. Ради моих, пускай и недавно приобретенных друзей. Я поднялась из-за стола и, подняв кружку, произнесла:

— За ту, что навсегда останется в наших сердцах. За ту, которая была и будет частью нас. За ту, что могла найти подход к любому сердцу. За наследную принцессу королевства Лунных эльфов, за принцессу Селениэль!

Все, кто сидел за нашим столом, встали, не обращая внимания на недоумённые взгляды всех посетителей таверны Холла:

— За Ниэль!

Не соприкасаясь кубками и кружками, молча выпили до дна.

Я не знала её. Но… Мне было её жаль. Жаль, что она погибла, так и не прожив долгую и счастливую жизнь в окружении родных и друзей, не познав любви и счастья. Не поняв, что настоящее счастье в том, что те, кто рядом с тобой, — твои самые родные души на свете.

— Хелл, у меня… нет, у нас нет слов, чтобы выразить тебе свою благодарность, — меня с двух сторон поцеловали близнецы.

Я не знала, что сказать, да и слова здесь были лишними.

— Малышка, — тихо прошептал Холл, подойдя ко мне вплотную и обняв меня за плечи, — ты чудо. Спасибо тебе за всё. Сегодня твой праздник. Прошу, потанцуй со мной.

Я залпом допила «Эльфийскую слезу», мысленно благодаря погибшую Селениэль за то, что она свела меня с такими друзьями, и встала из-за стола.

Точнее, попыталась встать, в голове немного зашумело после вина, но Мор, не дав мне до конца очухаться, просто выдернул меня из-за стола, схватив за подмышки, и поставил рядом с Холлом.

— Музыку! — мелодичным голосом крикнул аронт.

Откуда-то сбоку заиграла интригующая мелодия, словно просящая двигаться и танцевать, танцевать до упаду.

— Холл, я не умею танцевать, — шепнула я на ухо обнявшему меня аронту.

— Не важно. Просто доверься мне, — так же тихо шепнул Холл.

Я только улыбнулась и положила ему руки на плечи, внутренним чутьём понимая, что наполовину дроу, а наполовину аронт не даст мне упасть.

Медленный круг, прикасание рук, кружение. Вновь коснуться его рук, нет, только кончиков пальцев, и он отвернулся. Плавная волна моего тела — и он вновь кружит меня в танце. Касание пальцев — и вот он, приподняв меня над полом, кружит вокруг себя. Бережно, словно хрустальную статуэтку, ставит на место, и я уже медленным шагом обхожу его вокруг. Резкий поворот, словно прямой намёк: я твоя, но ты должен меня заслужить. Изгиб назад — и он почти целует меня, но я отталкиваю его: мне не нужно всё и сразу. Движения моих рук твердят: ты должен меня завоевать, но сможешь ли?

Разворот, поддержка, опасная, но красивая настолько, что дух захватывает. Толпа ахает, но меня волнует лишь одно: сможешь ли ты меня заслужить?

Словно в ответ звучат последние такты музыки, твои глаза, цвета весны, умоляют дать тебе шанс, и я соглашаюсь. Ты подбрасываешь меня в воздух и тут же ловишь под громогласные аплодисменты публики.

Но это всё не важно. Важно лишь то, что ты понимаешь язык танца. Я дала тебе шанс, и ты его принял. Но сможешь ли ты им воспользоваться?

— Хелли, я и не знал, что ты ТАК умеешь танцевать! — Аронт плавно опустил меня на пол под восторженные выкрики публики посетителей таверны.

И только тогда я немного пришла в себя. Не совсем, но достаточно для того, чтобы осознать, что мы сейчас с аронтом выкинули. Вот это номер, чтоб я помер…

Хех, похоже, репутацию среди большинства адептов Академии я себе уже заработала!

Нужно расцеловать Ветара в благодарность за уроки танцев. Но ведь он не учил меня эльфийским международным танцам. Или учил?

— А ты думаешь, я знала? — Я поцеловала аронта в щёку и сказала: — Холл, мне нужно кое-что сказать своим сокурсникам.

Аронт улыбнулся и без особых усилий посадил меня к себе на плечо. Хех, не оригинально, но зато уже почти привычно.

— Дамы и господа! — начала я, кое-как перекрикнув аплодисменты адептов. — Можно, наверное, просто адепты. Завтра, нет, уже сегодня, — поправилась я, глядя в окна, за которыми освещала улицы полуночная луна, — мы отправимся грызть гранит науки. Хотелось бы пожелать всем нам не сломать зубы и пройти этот путь до конца! — Дождавшись, пока оживлённый рёв стихнет, я всё-таки продолжила: — И тост всем адептам и адепткам Эллидарской Академии Магии от меня лично: мы здесь собрались для того, чтобы выпить. Так выпьем же за то, что мы здесь собрались!

— Уррра!!!

Как ни странно, но меня, а точнее, мой тост, древний и известный, как не знаю что, поддержали абсолютно все: и адепты Академии, и просто посетители. Звон бокалов и стук деревянных кружек раздавались повсюду.

Похоже, друзей у меня будет больше, чем я думала. Главное, чтобы они стали действительно друзьями, а не собутыльниками!

Холл, так и не опустив меня на пол, донёс до столика, где расположились мои друзья.

— Хелли, ты восхитительно танцуешь, — произнесла Лея, стоило только Холлу усадить меня за стол.

— Сама тащусь, — отмахнулась я и, во избежание дальнейших расспросов, присосалась к кружке с элем, который нагло конфисковала у тролля.

А что? В большой семье ушами не хлопай!

— Малышка, так нечестно! — неожиданно заявил тролль, попыхивая трубкой с не очень-то ароматным табаком.

— А конкретнее? — прикинулась я веником, выставив локоть на стол так, чтобы загородить им кружку моего зелёного друга.

Может, ещё и не заметил, что я её стащила?

— Мы с тобой заключили пари, — на такие мелочи, вроде своей полупустой тары, уведённой прямо из-под носа, торговец даже внимания не обратил, — если бы ты проиграла, то пригласила бы меня на ужин. Но ты выиграла, но всё равно пригласила сюда!

— А… Это тебя не устраивает? Ну хорошо, я разрешаю тебе загладить свою вину, пригласив меня на танец! — И утащила Мора из-за стола в самый центр танцплощадки, где уже отплясывал добрый десяток народа. — Потанцуй со мной, малыш, — усмехнулась я, кружась вокруг Тамиора. Благо музыканты играли какую-то легкомысленную мелодию.

— Ах так! — добродушно рыкнул тролль, хватая меня за руку.

Кто сказал, что тролли плохо танцуют? Да вы просто ЭТОГО не видели!

Да и вряд ли увидите.

Глава 8

Внутренний будильник сработал, заставляя проснуться до того, как солнце начало подниматься над горизонтом.

Значит, уже около семи часов, и меньше чем через час нам нужно быть на парах.

Я открыл один глаз и удивлённо сразу второй, уставившись, словно человеческий подросток, на спящую рядом со мной человечку. Рядом — это мягко сказано.

Она лежала, прижавшись ко мне спиной.

После продолжительной вечеринки мы так и уснули здесь, на чердаке, в таверне Холла. Все оставшиеся адепты кое-как, но всё же дошли до Академии, а у малышки просто не хватило сил. После очередного танца с Холлом, во время моей беседы с принцессой Эллидара, она уснула, положив голову на плечо аронта, который большую часть вечера просидел в виде барса.

Кстати, идея принять вторую ипостась пришла в голову Хелли. И увы, к разочарованию Холла, она видела в барсе милую домашнюю зверюшку, а не обаятельного молодого, привлекательного дроу.

Похоже, наш Котик обломался…

Я никогда раньше не замечал, как же это всё-таки приятно, когда кто-то маленький, невинный и добродушный прижимается к тебе в поисках защиты. Пускай неосознанно, во время сна, но всё же…

Холл отнес её сюда спящую, но мы с братом не позволили ему остаться. Он слишком привязался к ней как к девушке, а мы с Тереном стали ей, пожалуй, как братья. Пускай и прошло всего несколько дней с момента нашего знакомства, но ближе её (кроме Терена, конечно) у меня не было. Именно по этой причине мы и остались спать в её комнате. Учитывая, сколько она выпила, вполне было возможно, что она проснётся посреди ночи и отправится искать приключений на свою пятую точку. Конечно, мы не знаем наверняка, но мало ли?

«Ты уже проснулся?» — мысленно поинтересовался я у брата, хотя и так чувствовал, что он не спит.

«Нет. Как я могу спать, когда рядом находится такое чудо?» — так же мысленно ухмыльнулся брат, открывая глаза.

Как и он, я не шевелился.

Вчера Хелли, стоило только положить её спящую на кровать, а мне и Терену лечь по её сторонам, тут же неосознанно переплела свои пальцы рук с пальцами брата и ноги с его ногами, а ко мне прижалась спиной. Холл только завистливо вздохнул, потоптался на пороге комнаты, явно не желая покидать её пределы, но всё-таки ушёл.

Мне было приятно ощущать её хрупкое тело рядом. Такое тёплое, нежное, такое… родное?