Михаил Высоцкий - Перехитрить богов

– Михаил, знаешь, ты почти угадал… – с горечью в голосе признал король.

– Да ну тебя! – отмахнулся я.

– Просто я получил сведения, что… В общем, владыки Ада и Черноречья договорились, что сначала они сокрушают Дальнюю Страну и нас соответственно, и лишь потом выяснят отношения между собой. Понимаешь, в таком случае у нас нет ни малейшего шанса, и… Все напрасно, – ну вот, и короля почти сломали, тоже не мужик, а тряпка оказался, чуть что – сразу в депрессию впадать.

– Быть того не может! Откуда у тебя могут быть такие сведения? Я ж сегодня был с вами всеми, когда Марьяна "обозревала" – ничего подобного там не было.

– Знаешь, откуда сведения… Это очень, очень странный источник. Но ты его знаешь. Точнее ее.

– Кого ее? – откровенно удивился я.

– Она пришла, чтоб поговорить с тобой, а пока ее привели ко мне, и я с ней поговорил, и сейчас она ждет тебя у себя, и… – запинался монарх.

– Да кто же она!

– Ты сам мне про нее рассказывал, или не ты, а Бил… Или нет… Тебя ждет Алиса.

– Алиса? – не сразу сообразил я, – Какая еще Алиса? Не знаю я никаких… Упс. Одну я таки знаю. Двухметровая одноглазая беззубая старуха, да?

– Это она, – горько подтвердил король.

– Да, дело начинает становиться все более и более интересным…

Жаль, что я не христианин. Иначе бы сейчас перекрестился и воздал господу молитву, но пришлось обойтись без этого. Мысленно сосредоточившись, я вошел в палатку старухи. Внутри было пусто.

– Алиса? Ты тут? – спросил я у пустоты.

– Михаильчик, мальчик мой! Как по тебе твоя тетушка Алиса скучала!

Столетняя лысая старуха, вся в бородавках, вынырнула всем своим двухметровым ростом из-за какой-то ширмы, сначала мною даже незамеченной, и бросилась меня обнимать. Сказать, что процедура была особо приятной… Скажем так – противной, но безболезненной, "цемкнув" своим однозубым ртом "любимого племянника", Алиса выпустила меня из своих цепких рук.

– Мальчик мой, ты чего так долго к тетушке в гости не заглядывал? Я к тебе в гости приехала, блинчиков с вареньем привезла – они свежие! Подожди немножко, я сейчас чайку заварю, мы его с печеньем поедим. Одну минуточку…

– Эээ… А ты совсем не изменилась, – только и нашелся я, что сказать.

Между прочим – сущая правда! Столетняя старуха как была страшнее любой бабы Яги без макияжа, так и осталась такой же. Лишние пол века прошли мимо, не задев это загадочное существо.

– Одну секундочку, чаек сейчас завариться.

– Да я вообще-то не чай сюда пить пришел…

– Ты хочешь обидеть свою тетушку? Как тебе не стыдно! Знаешь, какие я рогалики для тебя специально испекла? С джемом, с настоящим клубничным джемом! Попробуй, я же знаю, ты любишь клубничку! А еще я круасаны с смородинным вареньем сделала, мы их сейчас с чайком попьем, а чаек с малиной, и ты скажешь все, что хочешь, своей тетушке…

Пока старуха суетилась, заставляя стол блюдами с печеньями, вафлями да пирожками самых разных сортов, я призадумался. Мне только что дали понять одну очень важную вещь – Алиса, не просто ведьма на пенсии или бывшая любовница лорда, а некто более важный. А то откуда бы она могла знать про клубнику, смородину или малину, если в этом мире таких ягод вообще не водилось! И не только знать, а и угощать меня самым настоящим клубничным джемом!

Поблагодарив старуху, я наелся сладостей и напился хорошего черного чая.

– Большое спасибо, все было очень вкусно. А теперь, Алиса, может мы поговорим…

– Михаильчик, мальчик мой, ты чего таким строгим тоном к своей тетушке обращаешься? Если ты будешь так себя вести, тетушка Алиса тебе не даст тортика! А он у меня хороший, Киевский, как раз как ты любишь! Хочешь тортика?

– Киевский торт? – уточнил я, – Ты еще и Киевский торт сделала? Настоящий?

– Конечно, сыночек! Мне тут такие страсти-мардасти порассказывали, как тебе тут живется нелегко, я и решила подсластить тебе жизнь немножко! Ты же любишь Киевский тортик? Секундочку, я сейчас сбегаю, принесу…

Я его действительно любил. Больше, чем Пражский или разные бисквиты. Настоящий Киевский торт, который правильно умеют только на одной фабрике готовить. Каждый раз, когда к своим друзьям в Москву ездил, да, да, у меня и среди иных есть друзья, привозил им Киевский торт с собой.

– Алиса, – притормозил я старуху, – подожди. Спасибо тебе за угощения, но я пришел за другим. Судя по всему, ты знаешь, кто я и откуда, ты знаешь, что в мире происходит. Давай лучше поговорим начистоту – без всех этих тортов да пирожных. Что ты хочешь? Зачем ты сюда пришла? Кто ты?

– Мальчик мой, как тебе не стыдно? Тебя не учили, что старшим грубить нехорошо? Да и вообще грубить нехорошо, сыночек, зачем ты так со своей тетушкой Алисой?

– Слушай, ты мне не тетушка! – взвинтился я, – Как не тетушкой ты была и Сташе, и Вечежу! Помнишь таких, да? Ну так вот – они погибли! На моих глазах! Не я их убил, но ничего "сладенького" в тех смертях не было! Это было начало, и если мы сейчас не сможем ничего сделать – погибнут еще тысячи, сотни тысяч, миллионы таких же "доченек" и "сыночков"! Алиса, опомнись! Давай поговорим серьезно – если ты пришла нам помочь, предупредить, что нам угрожает Черноречье – говори. У меня нет сил выслушивать все эти "тетушки" да "мальчики", у меня много разных дел. Король сказал, что ты хотела со мной поговорить – ну так говори!

– Бедный мой мальчик, ты так устал, измотался… Нехорошие ребятушки, навалили на тебя столько всего! А ведь ты еще совсем маленький, тебе бы еще с девочками гулять! Сыночек, найди себе девочку хорошую. У тебя же еще ни одной девочки не было, ты же еще совсем-совсем маленький и неопытный, как же они нехорошо так с тобой поступают… А ведь твоя тетушка тоже хочет внучков понянчить, побаюкать детишек маленький…

– Алиса! – ухватился я руками за голову, – Хватит! Что у меня не было девушки – это мое личное дело! Я тебя прошу, давай, наконец, поговорим начистоту! Отбрось все эти "уси-пуси", мне и так тяжело, а еще и ты…

– Мальчик мой, бедненький, ты хочешь, чтоб твоя тетушка по другому с тобой заговорила?

– Да, Алиса! Я этого хочу! – заорал я.

– БЫТЬ ПО СЕМУ!

Эээ… Тут только что, говорят, какая-то старуха сидела? Или мне показалось? Нет, не показалось – тело, вот оно, все такое же длинное и страшное, покрытое язвами и бородавками, лысое и с одним единственным глазом. Но все это отошло на второй план, потому как передо мной сидела не загадочная волшебница, а ОНА. Та, что обычно существует лишь в сказках и народных преданьях. Момент преображения прошел незаметно – только что предо мной была милая, забавная тетушка Алиса, у которой есть небольшой особнячок в Городе Славы, столице Черноречья, и вдруг ее не стало, а передо мной сидела СМЕРТЬ.