Елена Ежеменская - Магия может все?

– Да как тебе вообще в голову могло прийти, что я соглашусь? Вот уж не думал, что ты настолько наивен.

– Да как ты смеешь! - рявкнул эльф. - Я вдвое сильнее любого из вас и могу стереть тебя в порошок!

– А кто тебе мешает? - насмешливо фыркнула Тайра.

Вассар обратил свой пылающий взгляд на нее.

– А ты кто такая?

– Прочитай мои мысли и узнай.

– Ты тролль. Это война эльфов. Тебе, как и ей, - Вассар кивнул в сторону Роузи, - тут абсолютно нечего делать. Но раз уж ты, как и все, последовала за магом, то придется тебе разделить его участь, когда дедроки победят.

– Если это будет смерть, то я согласна. Если рабство - нет уж, увольте.

– Что ж, я предоставлю тебе выбор, - усмехнулся Вассар. - Всем вам предоставлю. Я не люблю самопожертвования и тому подобной чепухи, но вы достойны уважения в своей преданности этому магу.

– Что с ними прикажете делать, господин? - спросил дедрок, стоявший у двери.

– Посмотрим, какой ответ даст мне Айоз. Вот тогда и решим, - Вассар окинул взглядом пленников, его глаза на мгновение задержались на Роузи, отчего у той по коже пробежали мурашки, и вышел из камеры. Дедрок последовал за ним. В ржавом замке с диким скрежетом повернулся ключ.

В наступившей тишине Роузи слышала биение собственного сердца.

– Давай еще, - скомандовал Вассар.

Плеть снова хлестнула Айоза по израненной спине. На этот раз он едва не вскрикнул. Руки его были прикованы к потолку, ноги же едва доставали до каменного пола. После того, как маг во второй раз отказался принять предложение Вассара, тот решил перейти к более эффективным методам убеждения.

– Что, нравится, чародей?

– Я в восторге, - выдохнул Айоз сквозь стиснутые зубы.

– Ты можешь это прекратить. Скажи лишь одно слово.

– Нет.

– Как хочешь.

Темный эльф кивнул дедроку, и на Айоза обрушился ряд мучительнейших ударов.

– А что ты скажешь теперь? - Вассар навис над практически потерявшим сознание от боли Айозом.

– Нет, - прошептал он и рухнул в черную дыру беспамятства.

Когда Айоз очнулся, то не сразу понял, где находится. Он лежал на каменном полу, ржавые кандалы и остатки белой блузы, все в крови, валялись рядом. Айоз попробовал перевернуться на спину и вскрикнул от боли.

– Тихо, не шевелись.

Холодная рука коснулась его плеча.

– Твои раны очень глубоки. Я попробую их вылечить.

– Кто ты?

– Друг. А теперь помолчи и дай мне сосредоточиться.

Неизвестный начал шептать какие-то странные слова, которые Айоз, как ни старался, разобрать не мог. Прошло около десяти минут, но магу они показались вечностью - вся спина, исхлестанная беспощадным дедроком, горела огнем. Но вдруг боль резко прекратилась, оставив после себя лишь ощущение покалывания, которое постепенно сошло на нет.

– Вот и все, - проговорил неожиданный союзник. - Шрамы исчезнут через несколько дней. Это все, на что я способен.

Айоз осторожно перекатился на бок, чтобы взглянуть на своего спасителя. Им оказался эльф, одетый в темно-серый плащ. Волосы он прятал под капюшоном, но и без этого Айоз понял, что перед ним лоранн.

– Кто ты? - повторил он свой вопрос.

– Меня зовут Юлай. Я здесь уже давно.

– Ты с дедроками?

– Нет. Я попал к ним в плен несколько лет назад.

– Почему же они тебя не убили? - Айоз сел, прислонившись спиной к стене. Десять минут назад такое вызвало бы дикую боль, но теперь все следы пыток исчезли. Айоз чувствовал себя превосходно, если не считать того, что он ужасно замерз - все-таки он был по пояс обнажен, а камера была холодной и сырой. - Ведь ты мог сбежать.

Эльф покачал головой.

– Нет. Не мог. И сейчас не могу.

– Почему?

Юлай вынул из-под плаща свернутое одеяло и протянул Айозу. Тот благодарно кивнул и закутался в него.

– Ты знаешь о заговоренных дедроках? О тех, у кого черные глаза?

– Я так понял, они забирают магию у тех, кто использует ее против них, и каким-то образом передают ее Вассару.

– Не только. Такого эльфа можно убить. И вся магия, потраченная на его убийство, тоже перейдет к Вассару. Если такой эльф убьет тебя, то часть его силы и твоя собственная пойдет тем же путем.

– В любом случае Вассар останется в выигрыше, - задумчиво произнес Айоз.

– Несколько лет назад я этого не знал. И жестоко поплатился. Я уложил с десяток дедроков, прежде чем понял, что с каждым убитым моя сила убывает. Я остановился, но слишком поздно. Теперь я умею лишь заживлять чужие раны, да и то не сразу. Как я уже сказал, твои шрамы сойдут лишь через несколько дней, Айоз.

– Ты знаешь меня?

– Конечно, - улыбнулся Юлай. - Тут тебя мало кто не знает, ведь ты являешься врагом дедроков номер один.

– Почему тебе позволили войти сюда? Ведь ты же пленник.

– Я могу разгуливать везде, где мне вздумается. Границы тщательно охраняются с трех сторон Мертвым лесом, а с четвертой, там, где Врата - отрядом дедроков.

– Что еще за Врата? - насторожился Айоз.

– Врата, ведущие в Магический лес.

– Я думал, туда ведет троллий туннель.

– Вы, должно быть, удивились, когда заметили, что он идет в противоположную сторону. Так и должно быть. Своеобразная ловушка для тех, кто не знает истинной цели существования этого туннеля. Он приводит к магическим Вратам. Ты думаешь, дедроки переправляются через море, чтобы совершать налеты на лораннов? Как бы не так. Я знаю тут каждый уголок, - добавил Юлай, заметив немой вопрос в глазах Айоза. - Дедроки не боятся меня, так как от моей магии практически ничего не осталось. Поэтому и позволили зайти к тебе. Для них я безвреден. А вот ты, - он положил руку на плечо мага, - очень опасен. Живым тебя отсюда не выпустят, даже если ты, не дай Бог, согласишься помочь Вассару убить Рузану.

– Я знаю, чем это грозит, - перебил его Айоз. - Я потеряю свою силу, Вассар убьет меня, и тогда лораннов уже ничто не спасет.

Юлай поднялся.

– Мне пора. Может, я еще загляну к тебе.

– Юлай…

– Да?

– Ты видел тех, что пришли со мной? Две девушки и эльф?

Лоранн кивнул.

– Ты можешь узнать, что с ними?

– Постараюсь. Боишься за них?

– Еще бы. Надеюсь, Вассар не использует их как еще одно средство убеждения, - Айоз содрогнулся.

– Это он может, - поморщился Юлай. - Я сделаю, что смогу. Возможно, при самом лучшем раскладе мне удастся даже вытащить вас отсюда. Но это самые радужные перспективы, - поспешно добавил он.

– Кем бы мы были, если бы не умели мечтать, - грустно улыбнулся Айоз.

– Зачем ты вылечил его? - Вассар грозно смотрел на Юлая, стоящего перед ним на коленях.