Николай Пронин - Бастард

— Ты принес клятву верности Серху?

— Да. Но мне почти сразу удалось обойти запреты этой клятвы.

— Это возможно сделать только, если ты сильнее мага, которому присягнул!

— Так и есть, милорд.

— Ты сильнее лорда? — удивился я.

— Я сильнее лорда Серха, милорд. Серх второй сын Виларда, кровь Моасов в нем сильна и дала ему немало мощи, но он еще довольно юн. Ему нет и сотни лет, а лордом он стал едва не в самом молодом возрасте за всю историю Литуана. Серх слаб, может, стоит добавить пока, но я думаю, он не достигнет большего.

— Почему же его еще не уничтожили другие лорды? Тот же Тудор, например, с радостью вновь вернет себе контроль над Наволаром.

— Так-то оно так, но милорд, есть существенный факт, препятствующий этому!

— Вилард и старший брат?

— Верно, милорд. Отец и брат нападут на любого, кто объявит войну Наволару, им эта страна очень нужна. Моасы крепко держат власть, и никто пока не решается ее пошатнуть.

— Понятно. Продолжай!

— Так вот, я очень быстро освободился от клятвы. Понимаете милорд, не одному из новых повелителей замка Нокар не удалось проникнуть в библиотеку нашего Ордена магов, про хранилище знаний вашего рода, я вообще не говорю, его даже не нашли.

"Это очень хорошо, — подумал я про себя, — есть шанс, что Кристалл Памяти на месте".

— Также не смогли новые лорды проникнуть и в хранилища артефактов, магия Крэста оказалась им не по зубам. Об этом никто не знает. Лорды стараются не разглашать эту информацию, признаваться в своей слабости им не очень хочется. Однако мне все эти двери открылись. Представляете, милорд, открылись! Видимо признали во мне посвященного бога Знаний и Магии. Буквально за год я изучил ценнейшие фолианты истинной магии и превзошел по силе лорда Серха. Мне открылась также казна Ордена и хранилища артефактов. Постепенно я переправил все это в тайные долины.

— Не боялся попасться?

— Боялся. Но я очень хорошо втерся в доверие к молодому лорду, поэтому мои грузы вообще не проверяли. У меня в новом Наволаре страшная репутация…

В общем, со временем использую библиотеку старого Ордена, мне удалось восстановить силу наших магов и воссоздать Орден. Сейчас у нас есть все восемь архимагов, четыре из них полностью соответствуют этому статусу, еще четверо через пару лет также достигнут этого уровня. По общему числу магов мы лишь немного уступаем нынешнему Ордену Наволара, а по силе в разы превосходим. Среди наших магов практически не найдешь середнячка, все потенциально очень сильны. Благодаря книгам, привезенным мною из библиотеки, обучение проходит со значительной экономией времени и впечатляющими успехами. Кроме всего прочего у нас сформирована прекрасная армия. Все воины хорошо подготовлены и прошли боевое крещение. Нам удалось даже воссоздать легион леопардов, который ни в чем не уступает старому. Командует им и всей нашей армией сын Робредо Рауль.

— У Робредо есть сын? — удивился я.

— Да, милорд. Он родился уже после гибели отца в тайных долинах. Рауль вырос в прекрасного человека, первоклассного бойца и могучего мага. Он точная копия отца, такой же сильный и умелый. Между прочим, по уровню магического искусства он превзошел Робредо. Сейчас он находится примерно на том уровне, что и я во время битвы при замке Нокар сто лет назад.

— Впечатляюще. То, что ты мне рассказал Локарий очень интересно и важно.

— Спасибо, милорд! Мы готовились к вашему возвращению. Я всегда верил — вы вернетесь, и мы отомстим всем нашим врагам.

— Можешь не сомневаться. У меня ко всем лордам имеется счет, а к некоторым просто страшенный должок. С нетерпением хочется его вернуть.

— Можете полностью на нас рассчитывать. Все наши силы в вашем полном распоряжении.

— Благодарю, Локарий!.. Позволь спросить, ты сейчас являешься предводителем наволарцев?

— Я глава Ордена магов и действительно совместно с Раулем руковожу всеми делами нашего сообщества.

— Отлично. Скажи, кроме тебя здесь в замке есть верные люди и маги.

— Нет, милорд, нет. Я здесь один. Держать кого-то еще при себе очень опасно. Меня ни маги нынешнего Ордена, ни сам лорд не могут прочесть, остальные не смогут от этого защититься и все дело пойдет насмарку.

— Что ж, это грамотная позиция. В нашем деле лучше лишний раз не рисковать.

— Я с вами полностью согласен, милорд.

— Хорошо, давай перейдем к делу. Понимаешь, мы с дядей Шерсом пришли к выводу, что захватывать сейчас замок Нокар и Наволар не имеет смыслы. Наш уход с Земли был слишком громким и боги узнали об этом. Нам удалось их обмануть и затеряться на просторах Обители миров, но думаю, они скоро просчитают, если уже не просчитали, что деваться нам кроме Литуана некуда. Если мы попытаемся вернуть мои родовые земли, боги наверняка поймут, в чем тут дело и явятся за мной. В этом случае все жертвы прошлой и будущей войны будут напрасными. Как думаешь?

— Я полностью согласен с вашими выводами, милорд. Такие совпадения просто так не встречаются. Значит, Наволар мы пока оставим в покое, так?

— Именно так, Локарий. Домой очень хочется, но он пока подождет. Нам с Шерсом пришла интересная идея про бастарда.

— Очень интересно, милорд. Я вас внимательно слушаю.

— Все просто. Я называю себя бастардом кого-нибудь из лордов, лучше всего из рода правящего на восточной стороне от Урунского Хребта и начинаю борьбу за власть над каким-нибудь государством. На выбор у нас их три: Яволар, Валадар и Четвар.

— Почему именно эти государства, милорд?

— Дело в том, что они начали войну с вампирами, и им удалось взять в кольцо Черную топь, сейчас оно суживается.

— Это невозможно! — удивился Локарий, при этом у него аж выпучились глаза, как у рака. — Там антимагическая аура, даже лорды не в силах ее преодолеть.

— Уркуз, Гарк и Шарк нашли способ обойти антимагию болот. В этом лордам помог клан вампиров отступников.

— Я слышал про них.

— Поэтому я должен спасти вампиров. Они теперь моя единственная семья.

— Милорд, а не будет ли это таким же маячкам для богов, как немедленный захват Наволара?

— Нет. Об этом никто не знает. Боги в курсе, что меня сопровождает высший вампир, но они не знают, откуда он и то, что я тоже стал живым вампиром тоже.

— Вы прошли ритуал и остались живы? — Теперь у Локария отпала и челюсть, до самого пола.

— Прошел.

— Невероятно!

— Брось, это мелочи. Как тебе наш план?

— В целом неплохо и с нашими силами вполне осуществимо.

— Я хотел еще привлечь побольше наемников.

— Думаю, это будет не лишним. Не зачем показывать наши истинные силы, к тому же наемники послужат не плохой конспирацией. Денег у нас очень много, так что я, с вашего разрешения, милорд, прикажу о найме как можно большего числа наемников.