Тим Роверандом - Первая книга

   - Постойте сэр. - Сказал тот. - Не нужно убивать их, это плохо отразится на вас.

   Дрейс кивнул и вложил меч в ножны. Альваро подошел к застывшему внизу Сандро.

   - Думаю, позор, что ты получишь, когда другие узнают о происшедшем, будет достаточным. Но за нападение на высшего Коста я мог бы убить тебя на месте. Считай, что тебе повезло, что ты из моей семьи. Я лишаю тебя этих источников, и надеюсь больше не увидеть тебя в столице. Иди прочь.

   Сандро сбежал вниз и скрылся за поворотом. Источники поднялись на ноги и молча поклонились. Альваро посмотрел на человека.

   - Простите, сэр, как ваше имя?

   - Дрейс Корхорен. Спасибо за помощь Альваро Коста, я слишком расслабился. Посчитал столицу безопасным местом и зря.

   - О, этот город никак нельзя назвать безопасным. С каждым годом жизнь тут ценится все меньше. Я боюсь, вы в большей безопасности были бы в привычных вам сражениях, там то хоть знаешь, кто твой враг, а кто друг.

   - Еще раз спасибо за помощь, но мне надо идти. - Дрейс аккуратно намотал платок на один из порезов.

   - Нет, что вы! Я виноват перед вами, это же люди моей семьи напали на вас. Позвольте мне немного сгладить вину, и полечить ваши раны. Мой дом недалеко.

   - Благодарю вас, но не думаю, что этим царапинам стоит придавать такое значение.

   - Я настаиваю! Иначе мне придется вас проводить, а я уже так устал ходить за сегодня, да и мои новые источники не в лучшем виде. И я очень рассчитываю на беседу с Вами. Мне очень хотелось познакомиться с человеком, побывавшем в настоящих боях и даже, как говорят, собственноручно убившему себеш, полководца варваров!

   - Ничего себе! Откуда вы это вообще взяли? Да, хана я победил, но это был человек. И себеш тоже, но она не была полководцем!

   - Вот и расскажете! Пойдемте, мой дом недалеко, пора заняться ранами.

   История столичного дома Альваро заслуживает отдельного рассказа. Три сросшиеся башни разной высоты, окруженные сиреневым садом, стояли на одной из оживленных улиц. В детстве, это было одно из любимейших мест, где Альваро жил когда его семья приезжала в город. Но однажды вернувшись в столицу, чтобы поступить в Академию, он обнаружил, что Коста продали этот дом торговцу за немалые деньги, которых Альваро собрать не мог. А дом, служивший семье сотни лет, освободить очень хотелось. В один из вечеров вернувшийся домой торговец застал в комнате полупрозрачную фигуру, что вроде как рылась в его документах. Развернувшись, фигура закричала: "Ага! Вот кто осквернил обитель Коста! Презренный червь, знай, не пройдет и трех дней, как скончаешься ты, также как все те, что посмели войти сюда, не имея на то права!". После чего пролетев сквозь торговца, фигура растворилась в стене.

   Следующий день владелец посвятил ругани с магом, что проверял магическую защиту на здании. Тот, проинструктированный Альваро, отвечал, что защиту преодолеть не может никто, кроме владельца дома, опустив при этом то, что защиту ставили Коста и на них она не подействует. На следующую ночь призрак явился вновь, и пообещал через сутки закончить жизнь торговца, живописуя страшные мучения. Ложась спать в тяжелых раздумьях, тот обнаружил всю кровать залитую кровью. Ради этого момента свою жизнь отдали пара свиней. Выбежав из дома, испуганный хозяин столкнулся с Альваро. "С каких это пор простой люд начал кидаться на аристократов?" - спросил молодой мейс, одетый в камзол с гербом Коста. Торговец сбиваясь поведал, что случилось. Покачав головой, Альваро прошел с ним в дом и подтвердил, что тут обитает тонкая сущность, которую что-то пробудило. Ее можно изгнать, но сложно, и она еще может вернуться. "Видимо, один из призраков наших предков возмущен вашим пребыванием тут. Ага, вижу! Пожалуй, из-за вот этой тонкой астральной псевдотропецевидной метки он теперь будет всюду преследовать вас". Альваро пообещал подумать, что тут можно поделать и прийти через пару дней. Но торговец не отпускал его, крича что призрак убьет его следующей ночью. "Ну надо же! Это весьма интересно. Не беспокойтесь, я все равно выполню обещание, и разберусь с ним после вашей смерти. Я чувствую, что мне он не опасен". Тут хозяин дома не выдержал и попросил купить у него этот дом обратно. "Ну не знаю, уважаемый. Мне как-то и дом не зачем". "Прошу вас! Это спасет жизнь мне, а я верно служу Коста!". Альваро сделал вид, что задумался. "Ну что же, хорошо. Я дам вам за него часть своих средств, раз вы настаиваете на продаже. Нашей семье дом-то не зачем, но думаю, я сумею что-то придумать". Так Альваро и выкупил обратно любимый дом за двадцатую часть цены, и обзавелся собственной резиденцией. А слухи о призраке "Кровавый Коста" с тех пор окружали этот дом в глазах горожан, обрастая новыми, ужасающими подробностями.

   В комнате пахло смертью. Не той, что кружит над полем боя, заставляя сердца биться чаще, а той, что шаг за шагом подходит к кровати больного. Агамемнон чуял ее, как никто. Высокие светлые комнаты башни Академии, с большими окнами не перебивали того, что лежащая сейчас на кровати женщина была на краю смерти. За то время, пока Агамемнон был заключен в этих стенах, это уже не раз происходило перед его глазами. Те, кому повезло - отдавали жизнь на тренировках магов. Остальные же умирали долго. Лежащую женщину он вытаскивал уже несколько раз.

   Жизнь источников в академии многим казалась раем. Крыша над головой, еда, возможность заниматься практически любым ремеслом. И за это - лишь иногда плата, заключающаяся в том, что источник лежит, а маг работает! Но лишь сами источники могли сказать, каково это - когда магия проходит сквозь тебя, сжигая тело и разум. Когда каждый день может стать последним. И рабский ошейник - широкий, по границам Академии. Кто-то, как эта женщина, его даже не чувствует, но Агамемнон с трудом в нем дышал.

   Дверь открылась, и в комнату аккуратно вошел мейс. Его обтрепанная желтая шерсть, сгорбленная спина и дрожащие руки говорили о глубокой старости. Но он был всего на пару лет старше Агамемнона. Три года назад именно Грей встретил его, привезенного в цепях магами. Помог, а позже лечил от ран, нанесенных охраной, что поймала его при попытке к бегству. Спасал разум беседами, когда за попытку бегства Агамемнона заперли на полгода в пустой комнате. И в результате Грей стал для него первым по-настоящему близким другом. Неформально, Грей считался главой источников академии.

   - Как она? - Тихо спросил он.

   - На этот раз выкарабкается, - ответил Агамемнон, - но боюсь, следующий раз не переживет. Когда ее должны опять забрать?

   - Через три дня. И мне снова придется просить тебя, Аг, об одолжении.