Роман - Рождение демона.

   - Это зелёный абишаи - Сказал Роберт, размышляя над чем-то. Потом перевёл взгляд на разбойника.

   - Если я отпущу тебя, что ты станешь делать?

   - Попытаюсь убить вас, мне все равно...

   Роберт молниеносно выхватил меч и перерубил бандиту шею. Потом обтёр клинок и обернулся к нам.

   - Друзья, мы должны принять решение. Думаю, абишаи будет здесь через несколько часов. Будем бежать, или сражаться?

   - Я за битву - решительно произнёс дворф.

   Шери смолчала, а я спросил:

   - Не понимаю проблемы. У тебя и Фигнара оружие с чарами второго уровня. Плюс мои когти, мы разберёмся с ним за секунды.

   - Зелёные абишаи очень живучи, и скорость у них больше человеческой. Ты быстрее его, но у тебя нет защиты. Если бы тебя с нами не было, я бы однозначно пытался избежать встречи с ним. Мы с Фигнаром можем пробить шкуру демона, но его живучесть не оставляет шансов на победу... А ты... Один его удар и всё закончится.

   - У меня есть защита, я взял с собой свиток шестого круга 'Высшая каменная кожа' и могу им воспользоваться. Он позволит мне выдержать десять-двадцать ударов.

   Лицо Роберта озарилось улыбкой.

   - Это меняет дело, тогда у нас есть шанс. В бою ты отвлечёшь его на себя, а мы с Фигнаром нападем со спины.

   - Вы же без защиты, он убьёт вас одним ударом, я сам с ним разберусь.

   Несколько минут мы спорили, и пришли к решению не ждать абишаи, а идти к нему самим. Шери и Роберт поведут нас по следам шайки к логову. Лучше сразиться с ним в пещере, чем под открытым небом. Я должен был начать бой, а Роберт и дворф вмешаются только когда он будет сильно ранен, или если мне понадобится помощь.

   Дорога заняла около трёх часов, и следы вывели нас к небольшой пещере в горе. Мы сняли мешки и заставили Шери остаться с ними, а сами подошли к входу, около которого было навалено множество костей и черепов животных и людей. Я достал свиток каменной кожи и зачитал на себя. Тело покрылось сплошной каменной плёнкой, сделавшей меня похожим на мраморную статую. Но хотя защита покрывала всё тело, я в ней мог свободно дышать, она не затрудняла движений, и мои когти прошли сквозь неё без труда.

   - Не забудь о своей ярости - напомнил Роберт.

   Я кивнул, и мы вошли в пещеру. Роберт зажёг светильник. Пройдя через вход, оказались в круглом туннеле, и пошли по нему, стараясь не создавать шума. Через несколько десятков метров туннель разделился надвое. Мы пошли по левому и оказались в большом зале. Похоже, здесь была спальня разбойников, на полу были накиданы шкуры и всякие тряпки. Стоял стол с остатками еды, сундук. У нас не было времени на осмотр, мы вышли из комнаты и пошли в другой коридор, который вскоре вывел к большому залу. Я дал знак спутникам оставаться на месте, а сам зашёл в зал.

   Это было большое помещение с высоким потолком, у стен стояло несколько сундуков, на самих стенах висело оружие. У самой дальней из них стоял каменный трон, на котором сидела змееподобная фигура - зелёный абишаи. Он встал при моём появлении и неспеша пошёл ко мне.

   - А... свежее мясо. Мило, что вы заглянули ко мне. Раз ты здесь, значит мои рабы уже мертвы. Сначала я разорву тебя, маг, а потом и твоих друзей, прячущихся в туннеле.

   - Посмотрим, кто ещё кого разорвёт, демон - с усмешкой сказал я.

   Демон остановился в пяти шагах от меня.

   - Не могу понять кто ты, твои руки и этот запах... Чем-то напоминает запах танар'ри... В любом случаи это не важно, время умирать, жалкий полукровка! - Захохотав он и прыгнул на меня.

   Я стремительно уклонился в сторону и полоснул его когтями по плечу, оставив небольшие царапины. Демон резко раскрыл крылья и развернулся, ударив меня крылом, отшвырнув на несколько метров, затем опять с рычанием прыгнул на меня, катящего по полу, пытаясь разорвать мне горло клыками. Я увернулся и постарался снова атаковать, и опять не добился успеха. Он же смог сильно приложить меня лапой. От моей защиты полетела каменная крошка и я, отлетев на два метра, врезался в стену и сполз по ней на пол.

   Злость наконец стала наполнять меня, волной жара хлынув тело. Я попытался направить её в когти, похоже, мне это удалось, когти засветились темным сиянием. А сам ринулся на демона, врезался в него, и со всей скоростью стал полосовать когтями, не обращая внимания на его удары. Теперь мои когти глубоко вспарывали тело твари, на всю длину погружаясь в него.

   За несколько секунд тело демона покрылось порезами, из которых струилась кровь, а сам он отступал под моим натиском. Я схватил рычащего демона за рог на голове и стал правой рукой отрывать куски мяса с его горла. Под ним сразу образовалась лужа крови, фонтаном бьющей из шеи, но баатезу всё ещё царапал меня своими когтями, стараясь разрушить защиту. Вдруг в его шею сбоку ударила секира дворфа и глубоко погрузилась в неё, а Роберт сзади пытался разрубить ему ноги своим мечом. Абишаи упал и вскоре мы вместе разрубили его на куски.

   Отдохнув после битвы, мы осмотрели пещеру и вскрыли сундуки, в результате став обладателями трёх свитков (одного шестого и двух четвёртого круга), меча с чарами второго уровня, трёх амулетов с неизвестными свойствами и мешочка с золотом, в котором оказалось восемьдесят четыре монеты. Вполне довольные добычей, мы покинули пещеру и вернулись к Шери. Собравшись, решили не идти на другое место, а переночевать здесь, развели костёр и стали решать, что делать с добычей. Роберт сказал:

   - Победа над абишаи целиком твоя заслуга, Нахаб и добыча по праву вся твоя.

   Почти не задумываясь, я ответил:

   - Ну, без тебя, Роберт, меня бы здесь не было, и все мы приняли участие в битве. Поэтому золото поделим поровну между всеми.

   - Хорошо, - улыбнулся путешественник.

   Я сложил амулеты и свитки в сумку, меч повесил за спину, а золото отдал Роберту, тот его разделил и роздал нам.

   Мне захотелось понять, что за амулеты мы добыли, поэтому я достал книгу и заготовил три заклинания опознания. Перед сном Роберт сказал, что завтра к вечеру мы будем в Беджиноре.

   На следующий день мы без происшествий добрались до города, находящегося на возвышении у подножья изъеденной пещерами долины. Каменная стена с редкими круглыми башнями окружала поселение, на входе стояли два стражника. Пройдя через врата, мы оказались в городе. Это было довольно грязное, но тихое место, я не увидел ни одного безумца на улице. Роберт объяснил, что многие граждане пользуются подобными нашим амулетами, а особенно буйных стража отлавливает по городу и отправляет в Квартал Безумцев. Действительно страшное место, из которого дороги обратно нет.