Берёза - Ворон, Волк и Чёрная Крыса

Наконец Альберт усилием воли взял себя в руки, и его лицо вновь стало непроницаемым. В уголках губ мелькнула кривая усмешка.

— Ну, здравствуй, Владик, — хмыкнул он. — Давно не виделись.

— Не смей называть меня так! — вспыхнул Влад.

— Да? И что же ты сделаешь, если я ослушаюсь? — насмешливо пропел Альберт.

— Я убью тебя, и плевать на приказы Тадеуша!

— Кишка тонка, — фыркнул Альберт. — Кстати, не откроешь мне тайну: что ты тут делаешь?

— А сам не видишь? — огрызнулся Влад. — То же, что и ты. Развлекаюсь на вечеринке в честь пятницы тринадцатого.

— Ясно, — протянул Альберт. — Тадеуш с тобой?

— Мы приехали на следующую ночь после вас, — самодовольно ответил Влад. Но затем его лицо помрачнело. — Предполагалось, что вы не должны знать о том, что мы здесь. Тадеуш будет в гневе, когда узнает, что мы встретились.

— Забавно, — тихо и как-то даже печально протянул Альберт. — Я терпеть не могу эти современные вечеринки, ты, насколько я знаю, тоже нечасто ходишь в клубы. И всё же именно сегодня мы оба пришли сюда и столкнулись здесь.

— Видимо, судьба, — откликнулся Влад. — Что ж, все карты раскрыты. Вы знаете, что мы в городе, а мы знаем, что вы это знаете. Как думаешь, кто выиграет партию? Но одно могу обещать тебе точно: в конце я убью тебя, Альберт.

— Попробуй, Владик.

Влад не ответил на насмешку. Он снова надел свою маску и слез со стула, чтобы уйти. Но, сделав шаг по направлению к танцполу, вампир в очередной раз столкнулся с Лин. И на сей раз он присмотрелся к ней внимательнее.

— Рад снова встретиться, Линда, — усмехнулся он ей. А затем церемонно поклонился и исчез в толпе.

Лин трясло от тяжёлых предчувствий. Она подошла к Альберту, но он не обратил на неё внимания. Чёрные глаза вампира смотрели в ту сторону, куда ушёл Влад. И выражение лица его было очень странным.

Ночь X

— Итак, откуда Тадеуш мог узнать, что мы сбежали сюда? Есть какие-нибудь идеи? — чуть ли не по слогам повторил Альберт. Вампиры вместе с Лин собрались на кухне, усталые и взъерошенные после ночи, проведённой в клубе. Готовить никому не хотелось, и Тони просто заказал пиццу на дом (точнее, сразу четыре пиццы). Один Малыш, который всю ночь просидел дома, выглядел бодрячком.

— Не понимаю… — растерянно бормотал Арнольд. — У нас столько убежищ по всей стране и даже за границей. Как Тадеуш узнал, что мы здесь? Переезд был выполнен чисто, я готов поклясться, что никто ничего не заметил.

— Может быть, он попытался представить себе ход моих мыслей? И догадался, что я выберу этот город, — Альберт задумчиво взъерошил свои чёрные волосы.

— Ну да, особенно если учесть, что ты выбирал город наобум, — хмыкнула Иоанна.

— Кажется, я знаю, в чём дело, — прошептал Арнольд. — Мне не хочется такое говорить, но другой возможности я просто не вижу. Я думаю, нас предали!

— Что?! — вампиры повскакали с мест, уставившись на Арнольда. Лин уже знала, насколько крепки внутри клановые узы и насколько им претит сама мысль о предательстве.

— Я думаю, это Леонтий или Раду, — продолжил Арнольд. — Кто-то из них мог случайно проболтаться постороннему или сознательно сдать нас Тадеушу.

— Это — Раду! — мгновенно решил Тони. — Он слишком безответственный, поэтому он кому угодно мог проболтаться. А мог и сознательно сдать. Мне он никогда не нравился, ведёт себя, как животное. Такие люди способны даже на предательство.

— Возможно, если он проболтался, то это действительно Раду, — задумчиво произнесла Иоанна. — Но если нас сдали, то это, скорее, сделал Леонтий. Раду слишком простодушен, а о Леонтии практически никто ничего не знает, хоть он и одного с нами клана. Этот человек себе на уме.

— А вы не допускаете, что это сделал кто-то из нас? — тихо спросил Малыш. — Кто-то, кто сейчас сидит на этой кухне. Или даже Васса.

Лин похолодела. Её мысли метнулись к бабушке, которая на данный момент ещё не проснулась. Ведь совсем недавно бабушка связывалась с кем-то и категорически отказалась рассказывать с кем. Но ведь она заверила её, что связывалась с людьми. Может ли Лин верить своей бабушке?

Но нет, это — абсурд. Бабушка ни за что на свете не станет иметь никаких дел с Тадеушем. Она понимает, насколько это рискованно.

— Мне кажется, ты не прав, Малыш, — твёрдо сказал Арнольд. — Никто в этой комнате не предаст доверие Альберта. Мы, скорее, умрём.

И Лин была с ним полностью согласна. Арнольд, Иоанна, Тони, Малыш — она безоговорочно доверяла им всем. Они стали её друзьями, и они никогда не выдадут её врагу.

— Ладно, неважно, как Тадеуш узнал, — сухо сказал Альберт. — Важно то, что мы будем делать дальше.

— Опять переезд? — предложил Арнольд.

— Нет, — Альберт покачал головой. — Если среди нас действительно есть предатель, Тадеуша известят о том, куда мы уедем. И он просто последует за нами. Это бессмысленно.

— Правильно! — горячо воскликнул Тони. — Мы — Чёрные Крысы, а не перепуганные мышата! Мы не станем убегать!

Старшие вампиры молча уставились на него, и Тони, покраснев, что-то пробормотал себе под нос.

— А почему бы Тадеушу просто не поискать себе другую ведьму? — спросила Лин. Честно говоря, она совсем не чувствовала себя талантливой или сильной. Обычная шестнадцатилетняя девчонка с хорошо развитой интуицией и любовью к картам. Почему Тадеуш так жаждет заполучить именно её?

— Ты — Ворон, Лин, — тихо сказал Альберт. — Боюсь, ты просто не понимаешь, что это значит. Ведьм в мире осталось единицы, но тёмный дар семьи Ворон неизменен. Просто ты пока ещё не понимаешь, сколько в тебе силы.

От этих слов Лин почувствовала удовольствие и ужас одновременно. Она никогда не считала себя особенной. То есть, конечно, она знала, что она самая красивая, умная и интересная, но при этом она всегда считала себя слабой. А теперь все возлагают на неё столько надежд. Вдруг она не справится?

— Так что мы будем делать? — резко спросила Иоанна. — Похоже, Тадеуш думает, что только Лин может найти кровь короля Штефана, и он не отступится от неё.

— Я знаю только один надёжный способ избавиться от Тадеуша, — медленно произнёс Альберт. — Убить его.

После этих слов воцарилась гробовая тишина.

Лин почувствовала себя очень неуютно, переводя взгляд с одного напряжённого лица на другое. К счастью, именно в этот момент в дверь позвонил разносчик пиццы, и девушка с облегчением смылась в прихожую. Когда она вернулась на кухню, нагруженная коробками, напряжение спало и разговор возобновился. Вампиры с оживлённым видом обсуждали погоду, и об убийстве Тадеуша больше никто не упоминал.