Маркус Хайц - Стражи земель. Доспехи демона

Сплетя заклинание разрушения, Года направила его на верхний край Черного Ущелья. Яркая молния слетела с ее руки и ударила в камень, выбивая огромные обломки. Послышался грохот, зазвенели цепи, и над ущельем разнесся разочарованный вопль гадов. Они потеряли свое оружие и, несомненно, множество воинов.

Года почувствовала, как осколок в ее руке рассыпался в прах, липнувший к пальцам.

— Хорошо, — пробормотал Боиндил.

Теперь он убедился, что Тунгдил был прав: нужно загнать чудовищ обратно в ущелье и обрушить скалу. Разрушать горы — не эта ли задача под силу любому представителю его народа?

И вдруг раздался звон мечей.

Повернувшись, Боиндил увидел, что пауки взобрались по крепостной стене.

Убариу, подземные жители, люди и гномы сражались с ними. И, судя по происходящему, победить этих чудовищ было не так-то просто. Только тяжелое оружие — топоры, булавы и кистени — могли пробить прочный панцирь. Мечи лишь царапали твердую, как камень, поверхность.

— Да поможет нам Враккас своим молотом! — Гном посмотрел на жену.

Та вступила в бой с чудовищами — первый бой в стенах этой крепости.

Но когда Года сжала в руке очередной осколок, на правой стороне Черного Ущелья что-то сверкнуло. Там, где склоны ущелья отвесно уходили вниз, на самом краю кто-то стоял. И это существо сплело заклинание, создавая желтый шар чистой магии.

Убариу заметил грозящую волшебнице опасность и громко окликнул Году. Та успела создать над зубцами крепости защитный барьер. Шар разбился о преграду, послышались раскаты грома, ударная волна подняла пыль перед воротами, мутной пеленой затянув Черное Ущелье. Вокруг свистело и грохотало. Щиты и шлемы подняло в воздух, стяги сорвало с флагштоков. Теперь волшебница не смогла бы разглядеть очередную магическую атаку.

— Во имя создателя! На стороне зла сражается маг! — закашлявшись, Боиндил зажал рот и нос платком. — Вот это вызов!

Услышав ликующие возгласы солдат на крепостной стене, гном повернулся и всмотрелся в пелену пыли.

Среди защитников, размахивая Кровопийцей, сражался Тунгдил. Оружие пробивало плотные хитиновые панцири чудовищ, внутренности разлетались во все стороны, камни заливала синевато-зеленая кровь. Златорукий снял шлем, чтобы каждый солдат видел его.

Герой с мрачным лицом шел вперед, разя монстров. Когда один из пауков набросился на него сзади и коснулся доспеха кончиками лап, послышался громкий треск, и чудовище взорвалось.

Боиндил сглотнул. Тогда в коридоре с ним могло случиться то же самое.

При появлении Тунгдила боевой дух войска возрос, солдаты с новыми силами ринулись на врагов. Златорукий командовал перемещением отрядов, отражая атаки. Он мог бы послужить примером любому королю гномов, когда-либо выводившему войско на поле боя. Боиндил даже подумал о том, что стоит отдать другу пост главнокомандующего гарнизоном — если он согласится, конечно.

Пыль постепенно улеглась, защитники вновь могли разглядеть Черное Ущелье. Года подвесила защитное заклинание.

К изумлению солдат, над черными скалами вновь поднялась защитная полусфера. Ее поверхность переливалась багряным, кое-где свечение было сильнее. Но в этот раз основание полусферы доходило до врат крепости.

— Это ты сделала? — опешил Боиндил.

— Нет. — Года была удивлена не меньше мужа. Осколок бриллианта еще не рассыпался в ее руке. — Наверное, это заклинание вражеского мага.

К ним подошел Тунгдил. Солдаты встречали героя радостными криками и колотили оружием о щиты. Златорукий даже не запыхался, а ведь бой, который только что завершился, несомненно, потребовал от гнома значительных усилий.

Года смотрела в сторону Черного Ущелья, стараясь не обращать на Тунгдила внимания. Боиндил же радостно хлопнул товарища по плечу.

— Отлично, книгочей! Просто великолепно! Прям как в старые добрые времена! Враккас гордился бы тобой, как горжусь я.

— Ты льстишь мне. В прежние времена я не умел так сражаться. — Златорукий ухмыльнулся.

Обернувшись, он увидел багровый барьер и побледнел.

— А Года уже думала, что ты отправился в Потаенную Страну, покинул нас, — продолжал Боиндил. — Слава Враккасу, ты с нами. Кто знает, чем мог бы закончиться сегодняшний день, если бы не ты.

— День еще не закончился. Посмотрим, надолго ли задержит чудовищ Преграда. — Полностью игнорируя Году, Тунгдил подошел к парапету и всмотрелся в барьер. — Все еще хуже, чем я думал. Нам нужно немедленно отправляться в Потаенную Страну.

— Я рад, что ты передумал и хочешь помочь. — Боиндил огладил черную с проседью бороду, не зная, как реагировать на эти слова. — Но зачем в Потаенную Страну? Угроза ведь исходит отсюда! И, во имя Враккаса, какая угроза!

— Но ты ничего не можешь противопоставить этой угрозе, — возразил Златорукий. — Ты не можешь, Года не может, я не могу.

— Но… — растерянно начал Бешеный.

Подозвав его к себе, Златорукий указал на Черное Ущелье.

— Чудовища образуют боевые порядки в ущелье, наполнят его до краев, и никто ничего не сможет сделать, потому что их защищает барьер Силы, — предрек он. — Они совершенно спокойно отстроят осадные сооружения, приготовят тараны и подготовятся должным образом. Вся равнина будет заполнена воинством тьмы. А затем барьер исчезнет и они нападут. — Гном опустил Бешеному руку на плечо. — Я знаю, ты приложил много усилий, создавая Преграду Злу, и это прекрасная крепость, Боиндил. Но она падет. — Он поднял левую руку, сжимая меч. — На стороне чудовищ сражается тот, кого я считал мертвым. Нам нужен маг, способный справиться с ним. И, судя по тому, что я слышал от тебя, победить его может только Лот Ионан.

— Но Лот Ионан — прислужник зла! — возразила Года. — Он уже не на стороне добра.

— Именно. Поэтому-то он нам и нужен, — мягко ответил Тунгдил, взглянув на гномку.

Та пристыженно опустила глаза. Ее мучили угрызения совести.

Боиндил этого не заметил.

— Из этой затеи ничего не выйдет. Он уничтожит нас, когда мы подберемся к нему! Лот Ионан поклялся, что сам будет править Потаенной Страной. Добровольно он не согласится помогать нам.

Тунгдил отправил Кровопийцу в ножны.

— Значит, придется нам сперва победить Лот Ионана, а потом заставить его помогать нам. — Улыбка Златорукого была холоднее льда.

— Ты сошел с ума, книгочей! — слетело с губ Боиндила. — Во имя Враккаса, ты же говоришь о Лот Ионане, маге и своем приемном отце! Вспомни, какой властью он обладал, когда ты покинул нас. Как ты думаешь, на что он способен теперь?

— Мы соберем для него войско. Войско из его врагов, — невозмутимо ответил Тунгдил. — По твоим словам, это дракон, кордрион и Эфатон со своими альвами, — принялся перечислять он, загибая пальцы. — Вероятно, мы сумеем договориться с Третьими. Если они посоветуют нам обратиться к какому-то магу в Потаенной Стране, который ненавидит Лот Ионана так же яростно, как и Года, то наши шансы на успех возрастут.