Глен Кук - Десять поверженных

Наши менее догадливые собратья только бросали мрачные реплики. Просто пара волосков. Даже деревенские проститутки позарились бы на такое, только если бы знали, что в придачу получат и пару серебряных монет.

– Джентльмены! – Капитана наконец осенило. Представление с тенью прекратилось. Капитан рассматривал своих колдунов. Он раздумывал, расхаживая туда и обратно, и кивал самому себе.

– Одноглазый, этого достаточно? – наконец спросил он.

Одноглазый закудахтал с довольным видом.

– Одного волоска, сэр, или одного ногтя вполне достаточно. Он наш, сэр.

Гоблин продолжал свой дикий танец, а Немой все так же скалился. Все они – лунатики в бреду это точно.

Капитан подумал еще немного.

– Сами мы с этим не справимся, – он вышагивал по залу. – Нам нужен один из Поверженных.

Один из Поверженных. Действительно, наши трое колдунов – это же наши бесценные ресурсы. Они должны быть в безопасности. Но… От этой мысли у всех прошел мороз по коже. Один из мрачных сторожевых псов Леди… Один из этих черных господ здесь? Нет…

– Только не Хромой. У него на нас зуб.

– При мысли о Меняющем у меня мурашки ползут.

– Ночная Ящерица еще хуже.

– Откуда ты знаешь, черт побери? Ты его никогда не видел.

– Мы справимся с этим, Капитан, – сказал Одноглазый.

– И вся родня Кочерги облепит тебя, как мухи лошадиный навоз.

– Ловец Душ, – предложил Лейтенант. – Он все-таки наш хозяин, не больше и не меньше. Предложение было принято.

– Свяжись с ним. Одноглазый. И будь готов пошевеливаться. когда он будет здесь, – сказал Капитан.

Одноглазый кивнул и улыбнулся. Ему просто не терпелось. В его изворотливом уме уже толпились замысловатые непристойные сюжеты.

Вообще, в эту игру должен был поиграть Немой. Но Капитан отдал это дело в руки Одноглазого, потому что Немой не смог бы совладать с ситуацией из-за своего упорного нежелания разговаривать. Этого Капитан и побаивался. Немой возражать не стал.

Глава 2

Кое-кто из местных у нас в крепости шпионы. Благодаря Одноглазому и Гоблину мы узнали, кто именно. Одному из них, который ничего не знал о волосах, мы позволили сбежать, предварительно напичкав его информацией о том, что мы пытаемся создать в Розах собственную шпионскую сеть.

Имея немногочисленный отряд, приходится действовать хитростью.

У каждого правителя есть враги. Леди – не исключение. Сыны Белой Розы – повсюду… Если кто-то чем-то недоволен, то Кочерга – как раз тот самый парень, к которому такие люди попадают. Он борется за все, чего хотят люди во все времена: за свободу, независимость, правду, права… Все субъективные иллюзии, вечные лозунги и слова. Мы попадаемся на приманку этих слов. Мы признаем иллюзии и отрицаем материю.

Никто не спешит назвать себя злодеем, есть только полчища святых самозванцев. Историки рассудят, кто из них плох, а кто хорош.

Мы отреклись от титулов. И мы сражаемся за деньги и мифическую гордость. Все эти политика, этика, мораль здесь совершенно ни при чем.

Одноглазый связался с Ловцом Душ. Тот уже был на подходе. Гоблин сказал, что Ловец просто завывал, ликуя от радости. Он унюхал шанс поднять свой флаг на башне и добить Хромого. Поверженные ссорятся и клевещут друг на друга хуже, чем избалованные дети.

Зима ненадолго сняла свою осаду. Наши люди и местная обслуга принялись за расчистку крепостных дворов. Один из местных исчез. В главном зале Одноглазый и Немой самодовольно посматривали из-за своих раскрытых карт.

Кочерге рассказали именно то, что он хотел.

– Что там происходит, на стене? – спросил я. Элмо возился с различными приспособлениями, собираясь выворотить из зубчатой стены здоровенный каменный блок.

– Что вы собираетесь делать с этим камнем?

– Небольшую скульптуру, Костоправ. У меня новое хобби, – сказал Одноглазый.

– Ладно, не рассказывай. Эта чушь меня не интересует.

– Ну хорошо, как хочешь. Я собирался позвать тебя отправиться вместе с нами за Кочергой. Ты бы мог сразу занести все это в Анналы.

– С упоминанием о несравненной гениальности Одноглазого?

– Такой отзыв был бы вполне заслуженным, Костоправ.

– Тогда Немой достоин целой главы, да? Он зашипел. Потом заворчал и ругнулся.

– Будешь играть?

Их было только трое. Один из них – Ворон. В тонк интереснее играть вчетвером или впятером. Я выиграл три раза подряд.

– Слушай, а у тебя случайно никаких дел нет? Удалить бородавку или еще что-нибудь?

– Ты же сам попросил его поиграть, – сказал солдат, который наблюдал за нашей игрой.

– Тебе что, мухи нравятся, Масляный?

– Мухи?

– Превращу в лягушку, если пасть не закроешь. На Масляного это не произвело никакого впечатления.

– Да ты и головастика не сможешь в лягушку превратить. Я заржал.

– Сам напросился. Одноглазый. – Когда объявится Ловец Душ?

– Когда доберется сюда.

Я кивнул. Поступки и действия Поверженных не имеют никаких видимых причин или взаимосвязи.

– Хитрец. Сколько он уже проиграл. Масляный? Масляный только глупо улыбнулся. Ворон выиграл следующие два кона. Одноглазый зарекся рассказывать. Слишком важна была причина его истинных намерений. Наверное, так оно и лучше. Непрозвучавшее объяснение не может быть подслушано шпионами. Шесть шкур и известняковый блок. Что за черт? Целыми днями Немой, Гоблин и Одноглазый трудились над этим камнем. Я как-то случайно забрел в конюшню. Они позволили мне понаблюдать, но на мои вопросы в ответ раздавалось только их рычание.

Капитан тоже иногда просовывал в дверь голову пожимал плечами и возвращался к себе. Он занимался тем, что так и эдак прикидывал планы весенней кампании, когда все силы Империи будут брошены против бунтовщиков. В его комнатах было просто не повернуться из-за гор различных донесений, отчетов и карт.

Мы намеревались взяться за Кочергу, как только позволит погода.

Может быть, это и звучит жестоко, но большинству из нас нравилось то, чем мы занимаемся, а Капитану – больше, чем кому-либо другому. Это отличная игра – состязаться с Кочергой в уме и сообразительности. Капитан не смотрит на сожженные деревни, смерть, голодающих детей. Так же, как и Кочерга. Две слепые армии, которые видят только друг друга.

Ловец Душ пришел глубокой ночью, появившись из снежной бури, которая была еще хуже той, в которую попал Элмо. Ветер бился о стены крепости и угрюмо завывал. У северо-восточного угла снега нанесло столько, что он почти переваливался через крепостную стену. Дровяной склад и сеновал оказались под угрозой. Местные говорили, что это была самая жестокая буря за всю историю.