Вишес - Пасынки хаоса

   Я их ненавижу.

   Я их всех ненавижу.

   Внизу проплывали знакомые очертания храма Черной Матери. Немного подумав, я решила, что пятнадцать минут ничего не изменят, и опустила машину на асфальт перед храмом.

   Жрица Лиона как будто ждала меня. Она стояла перед алтарем и повернулась ко мне, когда я вошла.

   -Я знала, что ты скоро появишься, доченька, - сказала она и я поняла, что покрытое морщинами лицо жрицы сейчас наверняка расплывается в улыбке.

   -Я подумала, что мне не помешало бы Ее благословение, - я подошла ближе.

   -Ты же знаешь, Ее благословение всегда с тобой.

   Наверно минуту или две я просто стояла и смотрела на статую Богини.

   -Мне давно кажется, что ты хочешь у меня что-то спросить, но никак не решаешься, - вдруг сказала Лиона.

   -Не у вас, скорее у самой Богини... - произнесла я. Потом вздохнула и мысленно махнула рукой. Раз уж этот вопрос постоянно всплывает, то так и быть. - Загадка всей моей жизни... Откуда я взялась?

   -Что? - изумленно спросила жрица.

   -Первое, что я помню, это как я стою на улице. В моих руках оружие и оно в крови. Под ногами - два тела. До этого момента - ничего. Только пара каких-то смутных воспоминаний. Но на счет них я тоже не уверена, может быть, они мне просто приснились... Как будто до этого меня просто не существовало. Как будто я уже появилась такой - вместе со всеми татуировками, навыками и оружием...

   Жрица некоторое время молчала. Потом начала говорить, осторожно подбирая слова.

   -Знаешь, почему, тебя здесь так любят, Ника?

   -Знаю, - Ответила я.

   -Никакая другая сестра тебе не скажет. Побоятся спугнуть чудо или навлечь гнев Богини. Или ее особое внимание, а это тоже нелегкая ноша. А я, старая и глупая, скажу. Дело в том, что ты на нее очень похожа, девочка. Слишком похожа. Ты - ее аватара.

   Я хотела сказать, что вообще в эту самую богиню не очень-то верю. Но подумала и заткнулась.

   -Любая верящая в чудеса жрица сказала бы, что так все и было. Богиня прислала тебя такой в наш мир.

   -Но вы не верите в чудеса?

   -Разумеется, я верю в чудеса. Я же все-таки жрица. А еще, как настоящая жрица, я знаю, откуда чудеса берутся.

   -Ну и откуда взялось это "чудо"? - я ткнула пальцем в свою грудь.

   -Я знаю только один способ устроить такое чуда. Ритуал посвящения. Знаешь что это такое?

   -Ну... наверное.

   -Они встречаются везде. Так глубоко проникли в сознание людей, что их часто воспроизводят неосознанно, в утрированном виде. Например, в виде побоев или большой попойки. Никто уже давно не обращает на них внимания и все принимают как должное.

   -Что-то я ничего не понимаю... - я почесала в затылке.

   Жрица сделала глубокий вдох и начала пространную лекцию.

   -Когда подросток вливается в новую компанию, его сначала поколотят, а же потом принимают как своего. Или, например, стандартный прием кинематографа, когда герой, прежде чем победить, обязательно должен получить по морде. Это все отголоски древних, первобытных ритуалов посвящения. Старый психологический механизм, безукоризненно работающий всю историю человечества. Принцип прост - надо как можно реалистичней убить человека. Но только так, чтобы он потом ожил. Раньше для этого использовались шаманскими ритуалы и костюмированные действа. Сейчас выбор способов гораздо больше. Суть такова - считается, что правильно "убитый" и за тем "воскрешенный" человек как бы обновляется. Теряет старые качества и обретает новые. И чем больше ритуал похож на настоящую смерть - тем выше "качество".

   -Начинаю понимать... - пробормотала я.

   -Я думаю, ты уже давно поняла: однажды тебя убили, девочка.

   Вот так всегда. Хотела выбросить лишние мысли из головы, а вышло наоборот. К дому, в котором жил Таннер, я прилетела через полчаса. Гадкое ощущение, оставшееся после разговора с Лионой, никуда не пропало. Я взялась было делать кудзи, но концентрироваться не получалось. Да и делать дыхательные упражнения в салоне машины - жуткое извращение даже на мой вкус. На подлете к зданию бортовой компьютер запищал о том, что я влетаю на охраняемую территорию. Обычная система защиты. Но если держаться на несколько метров выше крыш и лететь, не сбавляя скорости, то все наплюют и забудут. Всем известно, что так высоко летают богатые идиоты - самоубийцы, которым никакие правила не писаны. Особенно - в плохую погоду. Я запрограммировала автопилот и распахнула дверь.

   В лицо полетели крупные капли дождя. Крыша дома приближалась. И, пожалуй, что слишком быстро. И, наверно, она была слишком покатой. Вот промахнусь - и лететь двенадцать этажей. Мои навыки тут не спасут, но чтобы сделать смерть не мгновенной, а долгой и мучительной их как раз хватит.

   Я прыгнула. Приземлилась не очень мягко, но зато точно - почти на самый конек. И стала скользить вниз по скату, гася удар. К счастью, угол наклона был не настолько большим, чтобы улететь с крыши к чертям. Хотя дождь и сделал поверхность скользкой. Моя машина полетела дальше, хлопнув дверью и обдав на прощание струями воздуха из турбин. Я посмотрела на небо: луну скрывали тучи, что было мне на руку. Меньше шансов, что кто-нибудь заметил мое "десантирование".

   На этом удача кончилась. Вход на чердак был закрыт стальной дверью, которая открывалась только изнутри. Придется прибегнуть к резервному варианту...

   На меня внезапно свалилось четкое ощущение того, что что-то не так. Очень не так. Я рывком отскочила от двери, одновременно разворачиваясь в поисках врага.

   Крыша была пуста. Впрочем, здесь было достаточно вентиляционных труб, входов кондиционеров, антенн и прочей ерунды, чтобы спрятать за ними роту бойцов. А дождь помогал в этом, создавая шумовой фон и ограничивая обзор. Но я - то тоже в этих прятках давно не новичок...

   -Тебе не холодно? - насмешливо спросили у меня за спиной.

   Я опять повторила свой маневр. И опять никого.

   И вдруг тень под вентиляционной трубой задвигалась. И помахала мне рукой. Ну да, это не тень, это человек в черном комбинезоне.

   -А.. это ты, - я облегченно вздохнула. Хотя радоваться было нечему. - Нет, не холодно.

   Черный Бродяга поднялся на ноги и подошел поближе. Он выглядел точно так же, как и при нашей первой встрече. Черный мешковатый комбинезон и маска, скрывающая все, кроме глаз. Из оружия - прямая черная палка за спиной. На самом деле не палка, а прямой меч без гарды. Бродяга выглядит как классический, можно сказать эталонный, ниндзя. Судя по фигуре - это может быть и не сильно накачанный парень и не особо фигуристая девушка. Голос у него тоже какой-то неопределенный. В общем, ходячая загадка. И живая легенда.