О. Шеремет - Время верить

— Дроу, ты как будто знаешь наши традиции?

— Представь себе. Тыквы, летучие мыши и танцующие скелеты. Шоколадные гробики с клубничной 'кровью'.

— Летучие мыши и скелеты у нас в избытке. Сгоняем в Аменту на денёк? — предложила Сессен.

— Всей Комиссией?

— Я не пойду! — испугался Морфей. Точнее, он попытался изобразить приступ холодного презрения, приличествующего сыну Асгарда, но у него не вышло.

Демонесса так хлопнула его по плечу, что бедный цыплёнок кубарем слетел с дивана.

— Не дрейфь! Забыл, что среди нас нет ни светлых, ни тёмных? Держи нос выше, пташка!

— Благодарю, — пробурчал альв, поднимаясь на ноги и заботливо расправляя крылья. — Мне только надо…

— Всссем надо. Черессс полчассса у Ссстунхендшшша.

Десять минут спустя, начеркав родным записку о том, где буду пребывать сегодняшний выходной (да, случаются моменты сыновней привязанности), я натягивал дорожную крепкую куртку и подбирал метательные ножи. Амента, знаете ли…

— Нужна помощь?

— Нет, — бросил я, не оборачиваясь. — Прекрати преследовать меня своими советами — мы вроде не женаты. Этого в договоре не прописано.

— Составим другой?

— Брачный?! — я впал в ступор.

— Другой, дроу… у тебя будет куда больше возможностей…

— Катись в Бездну! — я швырнул в него один из ножей. Туманный столб исчез с тихим смешком. Смутное беспокойство — ведь меня предупреждали, что он не отстанет, пока не добьётся своего.

Ладно, это после. Сейчас надо думать о другом.

ЛАЭЛИ.

Сессен, единственная, у которой в медальоне был скрыт путь в Аменту, велела остальным взяться за руки. Мою левую руку сжала её сильная ладонь, правую царапнула чешуя Ыша.

Раз, два…

Раздался свист — дикий ветер, порывистый и горячий, сбивающий с ног… В буквальном смысле — сбивающий!

Налетела на Ыша, и мы кубарем полетели по колючей земле. Зацепились за какую-то милосердную скалу, кариесным зубом торчавшую неподалёку. На ногах остались четверо — Сессен, Дарм'рисс, Эрик и Януш — они сразу окружили себя пузырями защитного поля. Остальных снесло этим же самым ветром.

Казалось, он дул отовсюду — слева и справа, сверху и даже из-под земли! Светло-коричневый песок налип на локти и забился в волосы, а с неба немилосердно палили два жгуче-оранжевых лохматых солнца. Ну и курорт.

Мы с ящером, отчаянно цепляясь друг за друга, встали и окружили себя защитой.

— Я забыла сказать: тут немного дует.

— Ничего так сквознячок… Бодрит, — заметила я, вытряхивая песок из вороньего гнезда, бывшего когда-то волосами.

— Ммм. И как вам мой дом?

— Мило, — признал дроу, разглядывая некий чахлый кустик, из последних сил лепившийся к земле. Если ЭТО можно назвать землёй.

— Присматривайся, правильно: когда-нибудь это станет и твоим домом, — без улыбки сказал демоница.

Зармике бросила на неё испуганный взгляд, но промолчала.

Всё же нам пришлось разделиться. За ребят волноваться не стоило (я скорее понервничаю за обитателей Аменты), а вот эльфийки… Мы доставили обеих ушатеньких к знакомому Сессен — мастеру-гравировщику. Ведь на их хрупких плечиках лежала задача сделать приглашения.

Сами отправились искать ведущего для вечера и музыкальное сопровождение. 'Диджей из Ада' — новейший ужастик. Только сейчас и только для вас.

— Сессен, а что, все грешники живут здесь?

— Какое-то время. Не в городах, конечно, а в пустынях.

— А потом?

Она пожала плечами.

— Мы — всего лишь исполнители приговора, тоже не слишком информированные.

— А кто же тогда судьи?

— Пташки. Из Асгарда, то есть…

В небольшом ресторанчике ' У Рыка' Сессен бесцеремонно бросила меня на произвол судьбы, а сама устремилась к стойке, за которой скучал татуированный гаргул (2). Я забилась за крайний столик, искренне мечтая остаться незамеченной. И, в общем-то, это неплохо удавалось — по совету демоницы, мы вырядились в тёмно-коричневые балахоны странствующих магов-торговцев, коих полно по всему Иггдрасилю, как тараканов.

— Слышал новости?

— Хорошие?

— Это не по мне, — захохотал-заскрежетал некто за соседним столом.

В ресторанчике каждый стол у стены был отделён от другого тёмно-фиолетовыми тяжёлыми занавесями, которые при желании можно было задёрнуть. А под потолком мерцали малахитовые светильники в виде кривых труб.

Делать было нечего, смелость возвращалась потихоньку — а вот Сессен нет; в общем, я из любопытства придвинулась к занавеси. Сидящие там заговорили тише.

— Побег? Снова?

— …в бешенстве! Уволил!

— Слишком часто… награда?

— Если бы! — воскликнул один, но собеседник зашипел на него.

— Привести в Управление…

— Ты чего закрылась? — Сессен отдёрнула ткань и подозрительно уставилась на меня. Потом заглянула под стол.

— Нету там никого, нету… Ты договорилась?

— Да, — всё ещё с подозрением принюхиваясь, подруга села рядом, вздохнула. — Нашла и суккубов, чтобы мальчики порадовались. И одного малолетку, чтобы диски крутил… Эй. Рыжая, ты что там увидела?

Если честно — две мощные спины, принадлежавшие болтливым соседям за занавеской.

— Ничего. Сессен, а кто у вас занимается размещением грешников?

— Никто! — рявкнула инферналка. — Достала ты меня!

— Не кричи. Чего ты боишься?

— Я не боюсь! Я… я…

— Последняя буква в алфавите. Неужели тебе не интересно, что происходит в Управлении?

— Откуда ты знаешь?

Я прищёлкнула языком.

— А теперь слушай внимательно мой гениальный план!..

Спустя полчаса уговоров:

— Нет, нет! Они же поймут, что это липа — не держи демонов за болванов!

— Так ведь нам и надо, чтобы они нас раскусили и отправили восвояси. А тебя ещё наградят за бдительность.

ДАРМ'РИСС

Мы с ребятами быстро отправили весь закупленный хлам в МУМИ и вернулись в Аменту. Pourquoi pas (3)? Люблю Нифльхельм.

— Заглянем к суккубам? — предложил Эрик. — Как вы?

Я был 'за', Ыш, понятное дело, тоже — как и Габриель. А вот Давид, как ни странно, подхватил Морфея и, отговариваясь завалом по чёрной метке, отправился восвояси. Подозреваю, вечер он проведёт в библиотеке, но не с книгами…

О суккубах. Если вы вдруг подумали, что это публичный дом, то не торопитесь стыдливо прятать глаза под стол — так оно и есть. Почти. Суккубы скорее напоминают земных гейш, что могут развлечь и разговором, и пением… ну, и любовью, в конце концов. Однако, самое главное достоинство этих очаровательных демонесс состоит в том, что они заранее улавливают подсознательные желания клиента и принимают соответствующий облик.