Олеся Шалюкова - Книга теней

Карен оглядывалась по сторонам с некоторой опаской. А сине-зеленый что-то ей шептал.

Вампир двинулся с места, развернулся и пошел на встречу паре, и виртуозно преградил дорогу только девушке. Подумав, что помешал кому-то, Кио отпустил ее ладонь, прошел дальше, а когда обернулся — от златовласки и след простыл.

Стар же увлекал ее за собой, к воротам. Остановившись в конце небольшой шеренги тех, кто будет танцевать вальс теней, обернулся.

— Я не умею! — было первым, что сказала Карен.

Вампир тряхнул головой.

— Я сам учил тебя! — запальчиво сказал он.

Замерли оба.

— Учил, — эхом согласилась Карен.

— Когда?! — потрясенно спросил Стар.

— Не знаю… — отозвалась растерянно девушка.

— Тогда, — вампир отступил, склонился в легком поклоне, пока голубые глаза задумчиво смотрели на него. — Позвольте о прекрасная, пригласить вас на вальс теней?

Карен помолчала, потом кивнула.

… Нейл стоял у стены, задумчиво глядя на восемь пар застывших в центре бального зала. Те… несчастливчики, которые не смогли отказаться от «чести» танцевать вальс теней.

Дракон улыбнулся. Никакая сила не заставила его выучить этот танец.

«А та девушка, что будоражила в последние месяцы мои сны», — задумался Нейл неожиданно для себя. — «Она умеет танцевать вальс теней? Скорее всего, да. Это танец словно создан для нее».

Дракон вздрогнул, когда взгляд снова остановился на одной из самых красивых пар из восьми. На кураторе его же отделения в белоснежном костюме и на хрупкой красавице с алыми длинными волосами.

Нейла ввела в замешательство длина волос. Но теперь, когда красавица немного повернула голову, не могло быть никаких сомнений — Лея! Демонесса, которая ему нравилась, сейчас стояла в центре зала, готовясь открывать бал.

Причем, судя по всему, самый первый, самый сложный шаг должны были делать именно они!

Зал заволокло туманом. Потом фигуры танцующих подсветились магией. Не было видно ни лиц, ни мелких деталей — только общий силуэт. Нейл не сводил взгляда с девушки. Она была алой-алой, как горящий огонек. Стоящий рядом с ней куратор был бирюзового цвета.

На какой-то миг показалось, что это уже было видено. И не раз…

Потом взгляд скользнул дальше и зацепился за другую пару. Опять возникло проклятое чувство дежа-вю, однажды виденного. Парень был снежно-белым, кристаллически-сверкающим. Девушка рядом с ним небесно-голубого цвета. Только по низу сверкали три других цвета, причудливыми языками огня то и дело скользя вверх и снова замирая.

А потом грянула музыка. Вальс теней…

Шаг вперед, скольжение вбок,

Ты где, я где — кто поймет?

Алый всплеск огня горит,

Бирюзою опалит.

Словно краски под дождем,

Мы смешали их вдвоем.

Шаг навстречу… я скольжу,

Или падаю… лечу?

В этом мире нет тебя

Дна здесь нет, здесь нет меня.

Я скольжу вокруг, где ты?

Между нами тень любви.

Тень моста горит меж нами,

Мы танцуем вальс с тенями.

Заблудились в мыслях, снах,

В отражении, в огнях.

Вальс с тобою свяжет нас,

Нет тебя, меня — сейчас.

Шаг вперед, вздох. Поворот

Нас с тобой разведет.

Калейдоскоп вальса теней начинался с одной, самой умелой или самой красивой пары. Именно они начинали движение. Вначале шаг назад, поворот, скольжение вбок. И пара замирала, а от них словно отдалялась… копия.

Опять шаг назад, поворот, скольжение вбок, словно очерчивая сторону квадрата и еще одна теневая копия.

И так, пока не появлялось четыре пары одного и того же цвета. И так пока не появлялись четыре теневых пары одного цвета.

Следом появлялись двойники еще трех пар.

Потом еще четыре. И начинался обычный классический вальс… с одним маленьким «но». Танцующие исчезали. В тот момент, когда пара скользила в тенях, партнеры менялись, телепортация превращала туман в яркий красочный карнавал.

Потом музыка начала стихать. Начали исчезать двойники…

Те, кто плохо представлял себе вальс теней или не отточили его до совершенства, могли в процессе танца и перепутать пары. Двум парам не повезло — они обменялись половинами своего же пола. Зал добродушно посмеялся, глядя на двух девушек и двух парней, отдыхающих друг у друга в объятиях.

Еще четыре пары хаотически поменялись партнерами.

Еще две пары остались в том же составе, что и были. Куратор дневного отделения и его студентка. Студентка дневного отделения и студент ночного.

Переглянувшись, обе пары раскланялись самым вежливым образом и разошлись в разные стороны. Нейл оторвался от стены и двинулся вслед за Леей.

… Почти перед самым окончанием бала, случилось кое-что странное. Каждого из четверых первокурсников аккуратно взяли под локотки, накинули на голову плащ и переместили в неизвестном направлении.

А там — сидя за низким столиком, перед красивой нагой, каждый получил долгий взгляд и тихие слова вослед.

— Я никому не расскажу то, что увидела. Но вы не те — кем себя считаете. Не в вашей крови, но в вашей душе пробуждены не четыре стихии, а десять. Столько, сколько пробуждено у самых лучших выпускников Академии Теней. Вы уверены, что попали по назначению?

Глава 7.Ставка на пари

Стоя за трибуной перед своим дневным отделением, лэр Винтарион Астис ехидно улыбался.

— Доброе утро, студенты.

Студенты ответили сдавленным воем (оборотень, сидящий на галерке, люто курсу позавидовал, он ТАК выть не умел, несмотря на оборотное волчье обличье). Вир засмеялся.

— Что, косточки болят? Суставы ломит? Мышцы просят о пощаде?

По залу пронесся соглашающийся гул.

— Ай-ай-ай. И большая часть утром пренебрегла зарядкой. Курс. Встать.

Еще один вой, затем шорох одежды, студенты с трудом, кто кряхтя, кто помогая себе руками и наколдованными костылями, пытались отодрать себя от парт. В большей массе получалось плохо.

Дело было в том, что в конце мокрой седмицы, спустя почти месяц после начала занятий по боевым практикам, прошел первый, межмесячный зачет, результаты которого были на лицо и хм… на синяки и на те точки, что были пониже талии. Поскольку жалеть никого лэр Астис не стал, зачет он принимал следующим образом. Три раза из десяти увернулся от удара пониже спинки — молодец. Зачет. Не увернулся — не зачет.

На лицах Нейла ар Зейна и Кио Адена царили злость, раздражение и смущение. Несмотря на их ранг «добровольных» (точнее — принудительных) помощников, лэр Астис и их жалеть не стал. И первыми погонял по учебному кругу. К своему стыду, каждый пропустил по два удара.