Евгений Щепетнов - Ветер с севера

- Мне начинают нравиться арды - усмехнулся майор - хотя бы за правильное понимание места воинов и магов в этом мире. Ну что, кто покажет нам место ночевки? Сирус, иди к полку, возьми пару людей и сюда. А вы дайте нам проводника.

- Я покажу! - пискнул охотник, опасливо поглядывая на Неда, стоящего в двух шагах от него - я знаю хорошее место, где можно разместить весь полк! И вода есть, и палатки можно поставить!

- Показывай - нахмурился майор, и добавил, уже для Неда - ну что, ждите неприятностей от этого злобного магического вонючего пингуса - если что, вы видели - я отдал ему приказ, а он не подчинился. Принц - вы все видели. Маги у нас что-то слишком подняли голову. Пора бы ее и укоротить. Искренне желаю вам удачи. Надеюсь, еще встретимся.

Майор кивнул головой и зашагал к колонне, держа лошадь под уздцы. Местный охотник поспешил за ним, косясь на Неда, а Нед со спутниками пошли к воротам, где их ожидали Харалд, Васаба, телохранительницы Неда и все арды, что стояли на защите деревни.

- Ну что? - с волнением спросил Харалд, встречая Неда встревоженным взглядом - воюем, нет?

- Солдаты воевать не будут - коротко ответил Нед - а вот маги....там у них совершенно безумный черный маг. Желает крови демонологов. О том, что они теперь узаконены и слышать не хочет. Обещал нас уничтожить. Так что готовимся к неприятностям. Как только полк уйдет с дороги - надо ждать магической атаки.

- Ничего себе! - присвистнул Харалд - это чего же здесь будет?! Землю трясти будут? Огнем плеваться? Что тут будет-то?!

- Все может быть - кивнул Нед - потому - отводите бойцов в деревню, подальше. Похоже сейчас здесь будет горячо. Девочки, вы идете с ними. Тут нечего делать. Геор - забирай всех. Харалд - ты тоже с ними. Уходите! Все уходите!

Глава 5

- Господин Герлат! Позволите?

- Конечно, господин капитан. Что, причаливаем?

- Нет...пока нет. Прошу выйти на палубу и посмотреть.

- Что-то случилось? - Герлат натянул сапоги, вскочил с кровати и шагнул к двери - пираты?

- Нет, не пираты. Вы должны это увидеть!

Свежий ветерок сразу охладил вспотевшее лицо мага. Он взмок, собирая вещи, упаковывая сумки, проверяя все полки, чтобы не забыть что-то важное. После духоты каюты морской ветер показался живительным лекарством, и Герлат глубоко вздохнув, наполнил легкие этим снадобьем.

Наконец-то они прибыли! Честно сказать, морское путешествие вконец надоело магу, тем более что оно было осложнено надзором за племянниками, как с цепи сорвавшимися из-за вынужденного безделья.

Герлат только подумал о близнецах, а они тут как тут - стоят у борта и вглядываясь в даль живо обмениваются впечатлениями:

- "Гром Силуара"! Видал?! Десятый уровень! Я тоже могу, если меня подпитать! А это "Холодное заклятие Суорна"! Я его делал прошлый раз, помнишь?! Опа, опа - вот это да! Вот это садят! Ничего себе!

- Что происходит? - забеспокоился Герлат, оглядываясь по сторонам, и капитан, хмуро покачав головой, сообщил:

- Мы не можем сейчас пристать. Со слов ваших парней, на берегу идет бой. Магический бой. Я не хочу рисковать своим кораблем. Могу вас высадить на лодке, или же могу предложить дождаться окончания боя, и уже тогда пристать.

- Дядя, ты посмотри что творится! - Магар нетерпеливо дернул Герлата за рукав - ты погляди, погляди! Вон - садят как! Я вначале думаю - чего это такой гром среди ясного неба, а потом молнии каааак...врежут! Да такие здоровенные! Такие яркие! И по ушам раскатами! И облачко, смотри - вон, повисло над одним местом! Кого-то долбает!

- Отсюда не видно - кого? - Герлат закусил губу, до боли всматриваясь в берег. Его охватили очень неприятные предчувствия - неужели Нед ведет бой? Против кого?!

- Вот господин Герлат, возьмите! - в руку мага ткнулось что-то холодное, он обернулся, и увидел капитана, который протягивал ему подзорную трубу - хотя с ней тоже ничего не понятно, но кое-что можно разглядеть.

Герлат взял трубу, приложил к глазу, настроил ее под себя и стал изучать то, что происходило на берегу.

Да, и с трубой не было видно почти ничего, кроме группки людей, стоящих повыше деревни на дороге. Что они делали - не было видно, только молнии били шагов за сто-сто пятьдесят от них, в одну точку, которую было не разглядеть за бугорком. Оттуда, из этой точки вдруг вылетела вереница огромных огненных шаров, таких больших, каких Герлат никогда не видел в своей жизни. Шары ударили в невидимый купол, накрывающий строй магов и растеклись по нему горящим, как факел слоем.

Вдруг строй магов заволокло каким-то черным туманом, все завихрилось, закружилось в черном смерче и видимость исчезла совсем.

Герлат оторвал от глаза трубу и ударив кулаком по борту корабля, яростно выдохнул:

- Нед! Неужели они до него добрались! О боги, помогите ему!

***

Защита! В первую очередь защита! Только закончил кастовать защиту - первый удар!

Жжжжаахххх! Банг! - громадная змеящаяся молния врезалась в невидимый купол, он прогнулся под ударом, но устоял.

Нед оглох от грома - такой силы молнии он никогда не видел вблизи. Похоже, что маги Шусарда, несмотря на свою удаленность от столицы не были провинциальными неумехами. Черный маг, который стоял на острие стрелы бил точно, уверенно, и с такой силой, что защита Неда трещала под его ударами, подпитанными толпой коллег.

На секунду Нед снял защиту и выпустил вереницу огнешаров - они с воем полетели в толпу магов, но не смогли пробить мощнейшую защиту, поставленную противником и лишь растеклись по поверхности невидимого купола.

Шли секунды и минуты боя, но ни одна из сторон не смогла склонить чашу весов на свою сторону. Нед силен, но магов было слишком много - двадцать человек на него одного? Это уже перебор. Теперь он понимал, как смогли убить Юрагора. Для этого понадобилось стянуть на место все агары страны, и то, когда его брали, погибло не менее двадцати магов.

Снова ударили молнии, и следом пошел ледяной дождь. Но это не то слово - ледяной дождь - "капли" состояли из ледяных пик длиной с локоть!

Это пики били в купол защиты, разбивались на куски, покрывавшие землю вокруг купола слоем дробленого льда, отлетали в стороны, пронзая все, куда попадали, и Нед с содроганием представил, что было бы, если б на его месте оказалось незащищенное от магии войско. И в который раз подумал о том, что боевую магию в войсках Замара используют совершенно недостаточно. Кстати сказать - здешние маги великолепно владели боевой магией.

Атаки все не прекращались, а в куполе Неда было душно и жарко - он не пропускал магические воздействия, не пропускал физические удары, но не пропускал и воздух, так что дышать становилось все тяжелее и тяжелее.

Пора заканчивать это безобразие - подумалось Неду. Дождавшись, когда очередная атака затихла, и вражеский маг завыл что-то высоким голосом, речитативом читая очередное заклинание, Нед нанес главный удар.