Ольга Шерстобитова - Почем нынче русалки

Я скинула одежду и с разбегу кинулась в реку. Вода приятно защекотала кожу, и я почувствовала в очередной раз, как силы ко мне возвращаются, а в душе воцаряют мир и покой. Поплавала минут десять, любуясь хвостом, а потом нырнула на дно, оттолкнулась от него и взлетела над водой. Хорошо - то как! Снова нырнула, оттолкнулась, взлетела. Не помню, сколько это продолжалось, но палец сдавило кольцо. Лир. Сразу вспомнила о нем, о полетах, и увидела, что солнце наполовину село.

Выползла на берег, отдышалась и при помощи магии сотворила костер. Возвращаться в круг было нельзя, потому что статуи хоть и ледяные, да внутри-то живые, все видят, слышат, чувствуют, понимают. Увидит Арандиэль - и конец тайне.

Хвост высок прежде, чем село солнце, я оделась и вернулась на поляну. Нечисть уселась со мной возле костра. Я достала бутылку вина, купленного мной втихаря на ярмарке, открыла ее и предложила нечисти выпить. Кикиморка, водяной, леший захихикали хором, сказав, что я какая-то неправильная, но выпить согласились. Одной бутылки нам было мало, это мы поняли минут через двадцать, когда выпили все вино. Водяной хмыкнул, из воздуха появилось еще четыре темно-синие бутылки.

- Вино Снежного королевства, из снежных ягод, - сказал водяной, протягивая мне бутылку.

- Большая редкость, - сказала кикимора.

Я поблагодарила, открыла ее, налила в кружку, сделала глоток. Признаться, ничего в жизни вкуснее не пила. Сладко-горькое, растекающееся медом по венам, с легким ароматом земляники, черники и малины. Когда бутылка наполовину опустела у меня, и почти целиком у нечисти, я предложила спеть. Нечисть согласилась.

Сначала мы затянули песни про березу, одиноко стоящую на берегу, потом про белого лебедя, ищущего свою любимую, затем я спела им про миллион алых роз, подаренных художником актрисе, любившей цветы, далее мы снова пели хором. А дальше я допила бутылку вина, и у меня внутри что-то всколыхнулась, и я стала петь о звездах, о море, о любви, о свободе. Нечисть обалдело смотрела на меня, и когда я закончила петь, выглядела так, словно я ее обухом по голове приложила. Спать мы легли все вместе возле костра тогда, когда почти уже начало светать.

Проснулась я от того, что на меня сверху капала вода. Кто-то схватил меня, встряхнул, прогнав остатки сладкого сновидения. Я пискнула и пришла в себя. Голова болела до жути, тело ныло, а злые глаза Лира и Арандиэля - так вообще с ума сойти. Ох, они еще и мокрые, вон как с них капает. Ну, сейчас они мне устроят после такой разморозки. Хотя нет, не устроят, побоятся, что еще чего-нибудь намудрю.

- Что ты творишь? - закричал Лир, тряся меня за плечи.

- Лир, успокойся, мы сами виноваты, - сказал неожиданно эльф. - Она всего лишь хотела нас остановить. Только вот способ выбрала странный.

Лир внимательно посмотрел на меня, ничуть не раскаявшуюся, отпустил, выругался, подошел к дереву и со всей силы ударил по стволу. Кстати, а куда это нечисть делась? Хммм... Побоялась наших разборок и смылась? Похоже на это.

- Лир, - позвал Арандиэль. - Не трогай дерево, оно не виновато.

Маг снова выругался.

Я знала, почему он злиться, я же уходила на несколько часов, плавала, и он, несомненно, об этом догадался, только вот даже сказать об этом нельзя.

- Лир, неужели я не могу делать так, как посчитаю нужным? - спросила я его спокойно.

Он оторвался от кромсания ствола, подошел ко мне, резко притянул к себе.

- Забыла кто ты? Забыла? - прошипел он мне.

- Лир, - позвал Арандиэль твердо. - Отпусти ее.

Он послушался.

- Видеть тебя больше не могу, - крикнул мне маг, направляясь в сторону леса, видимо, чтобы одному побыть. Ну, и хорошо, глядишь, его злость и поутихнет.

Я обернулась. Арандиэль стоял и смотрел на меня, а на носу у него таяла сосулька. Я хихикнула, не сдержавшись.

- Знаешь, Ариадна, Лир не так уж не прав. Слишком мало удовольствия быть заточенным в лед. Я, пожалуй, тебя тоже проучу. Вчера - это было чересчур.

- А то, что вы творили, было не чересчур? - крикнула я ему, но увидела, как очередная сосулька отвалилась от его белокурого локона, и расхохоталась. Сапфировые глаза эльфа резко изменились.

- Не позволю надо мной смеяться какой-то взбалмошной девчонке, - крикнул он.

Ответить я не успела, потому что эльф схватил меня, взял на руки и бросился прочь с поляны. Я даже посопротивляться не успела, как через минуту мы оказались у реки. И я поняла, что он хочет меня... бросить в воду. О, боги! Только не это! Нет!!!

- Аран, нет! Я плавать не умею, - крикнула я ему, стараясь не поддаться страху.

Ага, как же, а до этого в речке у Оленьего рога так плескалась в воде, что утки умерли бы от зависти, если бы видели меня такой.

Не остановился. Черт, сейчас же кинет в речку. И у меня хвост появится. Я вцепилась в него изо всех сил.

- Аран, нет! - уже в панике, отметив про себя, что стала называть его так же, как Лир.

Не помогло. Аран подошел к реке, зашел по пояс, несмотря на то, что я пиналась, как могла и брыкалась, и я закричала:

- Лир, Лир, Лир!

Вопль мой был таким, что Лир выскочил из леса на берег, вытаращил глаза, поняв, что собирается сделать эльф по моему паникующему взгляду.

- Аран, нет, - крикнул он, но было уже поздно, эльф отпустил руки, и я оказалась в воде. Туника и штаны, которые вовсе не были теми, что подарила мне нечисть, исчезли, я потеряла равновесие, полетев в воду, обдав эльфа кучей брызг, и приобрела хвост.

Нырнула, проплыла под водой и вынырнула метрах в десяти от Арана. Лир замер на берегу. Эльф ошарашено уставился на меня. Еще бы - из одежды на мне только чешуя, и тут я просто увидела, как в его голове что-то щелкнуло и сапфировые глаза, круглые, как блюдца, в изумлении уставились на меня.

- Русалка, - прошептал он одними побелевшими губами.

И тут меня прорвало руганью. Я высказала и ему, и Лиру, все, что о них думала, при этом обозвав их самовлюбленными эгоистичными болванами.

- Как вы мне оба надоели, - крикнула я. - Век бы вас не видела. Я вам не игрушка и не собственность!

- Ари, - Лир, отмерев от моей отповеди, и никак не среагировав на нее, метнулся к воде, бросился в реку и поплыл в мою сторону.

Я нырнула и отплыла снова, высунулась из воды. Лир замер неподвижно, глаза его наполнились болью.

- Я не причиню тебе зла, - сказал он тихо, делая знак Арану, чтобы тот не приближался.

Ага, как же. А кто меня видеть не хотел пару минут назад? Нет, уж, с меня хватит. Буду одна. Доберусь до Аридейла сама. Видимо, на моем лице отразилось нечто, что Лира привело в ужас.

- Ари, нет. Я беру все свои слова обратно, все до единого. Только не уходи.

Надо же, догадливый, все понимает с первого раза по взгляду. И глаза у него, как у побитого виноватого кота. Только, если сейчас не уйти - будет хуже. Разбаловала я их, разбаловала. Возомнили себе, боги знает что.