Елена Звездная - О мстительных некромантах и запрещенных артефактах

— Крахено, эдаш!

Паучка как подбросило, а приземлился он на все лапки. И эти лапки, будто совершенно без желания умертвия, начали передвигаться к двери. Я растерянно смотрела на Пауля, тот все пытался обернуться и взглянуть на меня, но лапки несли его прочь… Вынесли. Дастел молча закрыл дверь. Затем задвинул засов. Две булавки остались лежать на полу.

— Поднимай сама, я эту гадость трогать не намерен! — сообщил мне Норт. — Нормальных целителей в корпусе нет, а лечить самого себя удовольствие не из приятных.

Я не шевельнулась. Не потому, что боялась прикоснуться к Спотыкайке — мне, как создателю, артефакт ничего не сделает, скорее по другой причине — Норт слишком умный, чересчур, я бы даже сказала, и если он про ногти знает, что ему стоит знать непреложное правило про непричинение вреда создателю?! А дальше… Дальше начнется то, из-за чего юных артефакторов держат на обучении двадцать один год и стараются не выпускать.

— Ну! — потребовал Дастел.

— Я… — нервно смотрю себе под ноги и сжимаю кулаки, — я не могу.

— Не можешь?! — Он издевался и даже не скрывал. — Подними эту дрянь, Каро!

От его рыка я сжалась, но не пошевелилась. Даже если ударит или побьет, это не так страшно. Это даже вовсе не страшно по сравнению с тем, что может произойти. Это вообще мелочи. А по сути, мне стоило бы пойти к ректору и во всем признаться самой. Действительно стоило бы, если бы не Гобби. Я должна попытаться его спасти, просто должна, я никогда не прощу себе, если не попытаюсь, я…

Дастел, осознав, что криком ничего не добьется, вдруг подошел, обхватил ладонями мое лицо, заставил запрокинуть голову, вот только я глаза сильно-сильно зажмурила, лишь бы его не видеть.

— Риа, — почему-то он начал шептать, а еще я его дыхание на лице ощущала, — маленькая заноза, Риа, у тебя ведь ногти до сих пор коротко острижены.

Сжала кулаки еще сильнее, в наивной попытке эти самые ногти спрятать.

— И если, — губы парня вдруг прикоснулись к моему носу, чмокнув в кончик, — насчет амулета Сирилла я точно знал, что такие выдаются всем адептам Академии прикладной магии, то Спотыкайку ты сделала сама, да, Риа? Ведь такие не продаются, и их не изучают по программе. Такие вещи делают сами адепты, самые талантливые адепты-прикладники, которые редкость даже среди артефакторов.

Амулеты выдавались адептам-платникам. Для тех, кто поступал на основе способностей, только артефакты знаменитого мага-защитника Сирилла. Но увы, это единственное, в чем проклятый некромант ошибался. Во всем остальном… лучше бы ошибался.

— Мне подарили, — все так же зажмурившись, прошипела я. — Просто подарили…

— Врешь, — выдохнул в губы Дастел. — Такие вещи не дарят, Каро. А учитывая, как ты одеваешься и абсолютное отсутствие украшений, денег на покупку подобного у тебя нет, маленькая.

Я распахнула глаза и посмотрела на некроманта. Мало что увидела, кроме глаз и носа, он слишком близко находился, склонившись надо мной. Почти целуя даже. Попыталась вырваться — нежно обнимающие меня ладони вмиг стали властными. Как же, как же, наш король тоже правит железной рукой в бархатной перчатке. Осознав, что даже отодвинуться не выходит, я окончательно пала духом, но только внутренне, а внешне решительно заявила:

— Дастел, Спотыкайку сделала не я. Поверь, на первом курсе такое не делают.

Угу, никто. Кроме меня. Потому что у остальных деньги есть и им незачем было ночами просиживать над подобными изделиями, а мне деньги очень нужны были, но просить у отчима — проще удавиться.

Некромант медленно отодвинулся, позволяя мне узреть коварную ухмылку на породистом лице. Такую очень коварную. И жестокую. Именно с таким вот выражением на лице мне и сделали предложение, от которых обычно не отказываются, но не в моем случае.

— Будешь моей девушкой.

Собственно, это и было предложение. У меня вдруг возникло чувство, что что-то где-то внутри умирает, образовывая пустоту. Слишком очевидным был подтекст данного предложения. Слишком понятным для меня стало и то, что я соглашусь. Вынуждена буду согласиться. Ради Гобби.

На миг закрыла глаза, сглотнула, а затем, вновь взглянув на некроманта, тихо спросила:

— Чего ты хочешь?!

Вновь склонившись к самым моим губам, Норт выдохнул:

— Тебя.

— Врешь! — прошипела я, в очередной раз попытавшись вырваться. Не вышло. Пришлось вернуться к разговору, находясь все в том же положении: — Конкретно, чего ты хочешь, Дастел? Честность приветствуется.

И меня поцеловали. Очень-очень нежно, ласково, играючи, чтобы вновь выдохнуть в губы:

— Тебя, Риа. Самого талантливого артефактора из всех, кого я когда-либо встречал.

Мне вдруг захотелось расплакаться. Просто пореветь, уткнувшись лицом в подушку. Или пойти в учебный склеп и посидеть с той милой мертвой леди, или… Но, сжав кулаки так, что ладоням стало больно, я сдержалась и холодно произнесла:

— Конкретнее, Дастел. Просто будь мужиком и скажи конкретно, чего ты хочешь.

И меня отпустили. С бессильной яростью я пронаблюдала за тем, как Дастел подходит к столу, открывает лежащую там книгу… на странице с закладкой открывает! Затем берет фолиант и указывая мне на схематичный рисунок, произносит наглое:

— Это.

Медленно, на негнущихся ногах я подошла, взяла книгу, вгляделась в рисунок, затем в описание. Откуда-то из груди, из глубины как-то, вырвался не то смех, не то судорожное рыдание. Не веря в происходящее, откровенно надеясь, что это шутка, я подняла голову и взглянула на некроманта. А он не шутил! Взгляд черных с фиолетовыми всполохами глаз выражал абсолютную решимость заполучить артефакт высшего порядка!

— Норт, — простонала я, — это невозможно!

И увидела жестокую усмешку. Весьма жестокую. Гримасами некромант не ограничился.

— У тебя нет выбора, Риа. Или я получаю согласие здесь и сейчас, или сдаю тебя даже не ректору — Министерству Магии. Мне имеет смысл сообщать, что там делают с магами, имевшими глупость изготавливать артефакты без лицензии, а? Спотыкайка — не амулет, Риа, это артефакт, куда как более могущественная вещица, не так ли?

Я промолчала. Доказать, что Спотыкайку изготовила я, не сможет никто, пока я не позову артефакт так, чтобы тот отразил мою ауру, так что проблема не в этом. Проблема в том, что проверяющие могут обнаружить артефакт Кхада, на котором как раз весь спектр излучения моей ауры, и отнять его. А у меня Гобби. И все же я попыталась, просто попыталась воззвать к разуму зарвавшегося адепта:

— Дастел, когда я говорю, что это невозможно — я не шучу, пойми. То, что ты хочешь, — развернула к нему книгу, — артефакт высшего порядка. Подобные изучают на последних курсах академии! У меня даже знаний таких нет!