Георгий Смородинский - Звездное небо Даркана

— Слуш-ш-шай, — голос Виларгассы вновь изменился и звучал теперь как шипение огромной змеи. Видимо с изменением отношения ко мне, из её голоса исчезла негативная составляющая, и он стал звучать так, как собственно и должен. Хотя не знаю, — это пока только второй дракон, с которым я говорю. Маловато информации, для того чтобы делать какие-то выводы.

Рассказ драконы длился чуть больше четверти часа. В усыпанном звёздами небе край одной луны медленно заползал за обод другой, поднявшийся было ветер немного стих, а я стоял, слушал и пытался понять… Понятно было не все, но задавать вопросы я не решился. Репутация штука такая, — как поднялась, так и опустится. Да и вообще — перебивать собеседника — некультурно, особенно если твой собеседник — двадцатиметровая самка дракона.

В общем, оказалось, что наши миры столкнулись и (как я понял) пересеклись три тысячи лет назад, после того, как замешанный на крови сотен тысяч разумных аркан, вызвал цепь катаклизмов, результатом которой стал шторм в том самом Океане Мрака. Этот шторм в свою очередь и послужил причиной столкновения Пангеи и Земель демонов, которые в то время являлись территорией Карна. Даже близко не могу представить себе все эти процессы и, далеко не уверен, что все слова Виларгассы я понял правильно, но суть, надеюсь, я все-таки уловил. А что до того аркана… так я даже догадываюсь, кто его сотворил три тысячи лет назад. Но не суть. После всех этих эпохальных событий, те пангейцы, которых волею случая занесло на Карн, похватали свои манатки и ушли на свою историческую родину. Храмы они с собой, понятно, захватить не смогли и ладно. Кильфата, думаю, на них за это не в обиде. Сама же Сатла с её окрестностями оказалась чем-то вроде границы между мирами, а поскольку раньше она все-таки была территорией Пангеи, — жители отсюда не ушли. Наоборот, для её защиты, сюда прибыли Валааэль с Виларгассой, которые, как я понял, в своём мире были кем-то вроде младших богов.

Сама Сатла была устроена точно так же, как и большинство городов Мира Аркона. Главным же ее отличием от этого самого «большинства» была Пирамида Пустоты — артефакт, хранящийся в Зале Древних Королей — огромном помещении в главном здании городской цитадели. По словам Виларгассы, в этом зале спокойно может с комфортом разместиться десяток Великих Драконов Пангеи. Впрочем, в Малом Зале у моего тестя этим самым десяти драконам можно даже спектакли показывать всякие, так что подобным гигантизмом меня уже не удивить. К слову, артефакт этот был совсем небольшого размера и работал так же, как и посох Мирта в Вайдарре. Только вместо увеличения боевого духа и регенерации маны Пирамида Пустоты вешала на городскую цитадель щит, сквозь который свободно могли проходить только ее защитники. Нет, щит этот, конечно, можно было как-то там снести, но сил это требовало прорву, а если учесть то, что эта пирамидка подпитывалась из окружающего пространства, захватить цитадель без божественной помощи было практически нереально. Но не суть. Полторы тысячи лет все шло своим чередом: драконы бдили, жители жили и не заморачивались. Собственно причин для беспокойства у них не было, поскольку жителям Карна дорога в Межмирье была заказана. Даже боги, которым на все эти условности плевать, жителей Сатлы своими визитами не радовали. Просто тут, в Межмирье, магия Карна хоть и работала, но поскольку этот кусок относился больше к Пангее, работала она тут через известное место. Да и кому из богов, скажите, нужен этот небольшой, по сути, кусок суши с его прямоходящими слонами, у которых представления о теологии несколько отличаются от принятых на Карне стандартов? Так что во время вторжения Велиала в земли людей местные даже не почесались. Вот только когда сначала Верховный Владыка Преисподней, а за ним Светлые Боги накладывали свои печати, отрывая Земли Демонов от остальных обитаемых земель, Межмирье потрясло основательно. Город был разрушен, (уцелела только прикрытая артефактом цитадель), а на головы слонам посыпались непонятные предметы, одним из которых и оказался пресловутый лунный камень, который Саардак Ар-Килат обозвал в своих заметках риплитом. Город отстроили заново, но три века назад, сюда заявился мой хороший знакомый, последователей которого Эйнар с ребятами крепко приколотили гвоздями к стенам разрушенного ими же храма. Откуда я знаю, что это был именно Вилл? Его изображение мне по мыслесвязи перекинула Виларгасса, а забыть эту пересеченную шрамом физиономию я к этому времени еще собственно не успел. Дальше — интереснее. Вторгшийся в Межмирье Темный бог в бой с драконами вступать не стал, а с помощью ножовки и такой-то матери, в смысле с помощью крови Белого дракона расковырял защиту цитадели, проник внутрь, перенастроил артефакт, оставил за себя Нергхала (картинку которого мне тоже показала дракона) и свалил куда-то по своим божественным делам. Зачем ему все это нужно? Все просто… Вырвавшаяся из ворот цитадели мерзость изменила жителей города, а века служивший им самим артефакт стал вытягивать из них жизненную силу. И не просто вытягивать, а медленно и мучительно их убивать. Драконы прекратили мучения горожан, но с новой защитой цитадели сделать ничего не смогли. Уйти же к себе на Пангею, оставив тут, на границе миров, захваченную проклятым богом цитадель, они не пожелали.

По мнению Виларгассы, Пирамида Пустоты нужна Виллу с той же целью, с которой ему нужно было очень хорошо известное мне кольцо. Но, поскольку драконы помешали накопить необходимое для ее использования количество силы, пирамидка перешла в свой обычный режим подзарядки. И что интересно, по каким-то там причинам, трогать ее сейчас нельзя, дабы не растерять то, что она уже успела накопить. Достаточно просто скинуть ее с подставки, на которой она сейчас лежит и конец — все усилия Дважды Проклятого полетят коту под известное место. На роль же Фродо, вполне подойдет забредший сюда Черный демон, который может пройти в Зал Древних Королей по Древним дорогам, проход на которые может открыть уже почти симпатизирующая ему дракона. А в награду он и его спутники, а с собой он может взять (кто бы, блин, сомневался) еще четверых разумных, могут взять по одному предмету из городской сокровищницы Сатлы, в которую рачительные жители города перетащили все попавшие в Межмирье ценности. И самое интересное то, что континентальное событие на захват и уничтожение города, скорее всего, придумано совсем не разработчиками. Судя по всему, его сгенерировала сама система. Ведь, по словам Виларгассы, полторы тысячи лет назад, в момент наложения печатей, вход в гробницы Древних Королей заблокировала неизвестная магия, и жители города объявили награду тому, кто проникнет внутрь всех десяти гробниц и принесет десять частей какого-то там золотого диска Желаний. Две из них — это те самые храмы Индианы Джонса, мимо которых мы прошли по дороге в город. Остальные — тоже тут где-то неподалеку. То есть пришедшей сюда группе игроков было достаточно очистить десяток данжей, собрать мозаику, отдать ее слонам и в награду получить вторую часть ключа! Всего то! Ну а как иначе? Построение портала на Карн было запланировано разработчиками по получению сто пятидесятых-двухсотых уровней. При таком прогрессе, справиться с двумя полубогами нереально. А это значит, что и драконы и сами жители города отнеслись бы к пришедшим сюда демонам нейтрально, или на крайний случай неприязненно.