Повелевая Тьмой. Том 1 - Евгений Рафт
Тайхарт задумался. Он и раньше планировал захватить всю северную часть острова, а для этого кланы Кровопускателя и Плакальщицы Лаппи должны исчезнуть. Но воевать сразу с двумя армиями было бы глупо. Поэтому идея временного союза казалась интересной.
— Звучит заманчиво, — наконец ответил Тайхарт, допивая вино. — Но сразу ответ я не дам. Нужно время подумать…
— Конечно! — закивал Бинел. — Мы не торопим, время ещё терпит. Но как только у вас созреет ответ, то пришлите гонца. Тогда-то мы и обсудим всё более тщательно. А теперь, господин, я вынужден откланяться.
— Можете всей группой остаться у нас до утра…
— Нет, что вы! Не найти лучшего ночлега, чем родной дом. Путь далёкий, лучше выступить прямо сейчас…
— Дело твоё, — не стал настаивать Тайхарт и поднялся с дивана. Гость поспешил последовать его примеру, направившись к двери.
Тайхарт проводил переговорщика почти до самых ворот лагеря.
Бинел подошёл к своей телеге, в которой остались лишь пустые ящики и мешки. Его люди уже ждали там. Маги и лучники сгрудились возле посланника, они смотрели напряжённо и хмуро. Это показалось странным.
В последний момент возле телеги появилась из ниоткуда шестая фигура, за её плечами висела большая сумка. Бинел удовлетворённо кивнул и достал из кармана странное устройство, похожее на замысловатый часовой механизм, вместо стрелок у него были три металлических круга.
— Увидимся, господин Тайхарт, — произнёс Бинел, странно улыбнувшись.
Устройство в его руках сверкнуло и все шесть человек просто пропали, оставив после себя на земле выжженные пятна.
— Порталы? — хмыкнул Тайхарт, подходя ближе. — Не думал, что местным бандитам доступна такая магия. Эта Плакальщица и правда не так проста.
Отряд Лаппи оставил после себя пустую телегу и запряжённых в неё лошадей. Видимо, это тоже была часть подарка.
Между пустых ящиков и корзин что-то белело. Тайхарт сделал ещё несколько шагов и склонился через борт повозки. На её дне лежал листок бумаги, исписанный письменами на всеобщем языке, которым владели большинство людей этого мира.
Тайхарт пробежался по первым строчкам послания и его лицо мгновенно побледнело. От могучего воина стала исходить аура гнева, которую он не смог скрыть. Пальцы сжались в кулак до хруста, сминая и бумагу письма.
— Мрак! — сквозь зубы рявкнул Тайхарт.
Тут же рядом появился разведчик. Он моментально отшатнулся от Тайхарта, ошарашенный количеством излучаемой им магии Тьмы.
— Оу! Легче! — попросил Мрак. — Ты сейчас ненароком половину лагеря можешь разнести. Возьми себя в руки, что случилось-то?!
— Найди Асэми, — приказал Тайхарт.
Мрак не стал задавать больше вопросов, моментально растворившись в воздухе. Если дело касалось Асэми, то Тайхарт шутить не будет. Об этом было известно любому человеку в лагере.
Через минуту Мрак вернулся, на его лице была встревоженность.
— Ну?! — потребовал отчёта Чёрный Палач.
— Малышки нет в лагере, — ответил Мрак, и сам бледнея всё больше. — Я не понимаю…
Тайхарт повернулся, в его глазах бушевала чёрная буря. Всё вокруг начало трястись, гнуться и скрипеть, разрушаясь от бесконтрольного выброса маны.
— Погодь… я не… — пробубнил Мрак и попятился.
Но Тайхарт лишь поднял руку, протянув скомканное письмо.
— Читай! — приказал он.
— «Твоя девчонка у клана Плакальщицы Лаппи, преследовать Бинела нет смысла. Приходи один к нашему лагерю. Если попытаешься напасть, то твоя драгоценная рыжеволосая малышка лишится головы».
— Дальше…
— «Передавай привет людям Кровопускателя», — закончил чтение Мрак.
— Как?! Как, чёрт тебя дери, они смогли украсть Асэми прямо из лагеря?!!! — зло шипел Тайхарт, от каждого его слова воздух буквально разрывался. — Как ты упустил их лазутчика?! А, Мрак?! Не ты ли хвастался, что видишь всё и всех?!!
— Ты прав, я облажался, — честно признался беловолосый разведчик. — Видимо, они использовали особую магию, скрывшую их даже от меня.
Тайхарт схватил Мрака за шею и поднял над землёй, но в последний момент он всё же смог совладать со своей злостью и разжал руку.
— О наказании поговорим позже. Сейчас для меня главное — спасти Асэми. Неужели они пришли сюда именно за малышкой? А весь этот фарс с союзом был лишь для того, чтобы отвлечь моё внимание?
— Скорее всего, — ответил Мрак, потирая шею. — Лаппи славится своей хитростью и… нестандартным подходом.
— Но почему они упомянули в письме Кровопускателя?!
К пустой телеге быстро шёл Садэо, на его лице не было эмоций, но в глазах читалась озабоченность.
— Господин Тайхарт!
— Ну, чего ещё?!
— Наши дозорные сообщают, что отряды людей Кровопускателя покинули свой лагерь и движутся к нашей территории. Все они вооружены до зубов. Похоже, нам объявили полномасштабную войну.
— Лаппи!!! — протянул Тайхарт, скрипя зубами. — Она либо заодно с Кровопускателем, либо специально сообщила ему о возможном союзе, чтобы вынудить действовать. Такой ход вызвал бы моё уважение, но она подняла руку на Асэми, тем самым подписав себе приговор. Голова этой тёмной эльфийки до конца моих дней будет украшать стену особняка!
— Какие будут приказы, господин? — осведомился Садэо.
— Собери всех людей и отправь их на перехват отрядов Кровопускателя. Пусть в первых рядах идут новые зверушки Лича. Он давно хотел проверить их в бою. Убейте всех бандитов, каких сможете найти.
— Понял, — кивнул Садэо.
— Я же отправлюсь напрямую к Кровопускателю и разнесу там всё в клочья. Как закончите возле деревень, отправляйте армию к его лагерю и захватите то, что от него останется.
— А что будешь делать с Асэми? — спросил Мрак.
— Наведаюсь к Лаппи сразу после того, как закончу с бандитами. Сделаю это так, как сказано в письме — один.
— Уверен?
Тайхарт не ответил, а лишь посмотрел на Мрака своим гневным взглядом. Было понятно, что Плакальщицу не ждёт ничего хорошего, и что она проклянёт тот день, когда бросила вызов Чёрному Палачу.
Глава 9. Карающая длань
Лагерь Кровопускателя располагался на небольшой возвышенности, его окружал высокий забор, сооружённый из громадных каменных глыб. Было загадкой, как люди смогли притащить сюда такие валуны, но выглядели эти баррикады внушительно.
Тайхарт шёл вперёд уверенно, словно являлся олицетворением неотвратимости. Взгляд чёрных глаз горел злостью, броня была забрызгана кровью. По пути
