В тени Сокрытого. Закат Вергазы - Шеда Брайт
– Что я думаю? – Патрик остановился. – Я думаю, Сокрытому нужно будет постараться, чтобы уберечь нас.
После похода в Йан-Те с Сильвией он и Патрик прогулялись по возможным переулкам, в которых можно было подловить мужчину с тростью, в зависимости от маршрута, которым тот мог бы пойти. Укромных мест оказалось не так уж много, и ребята находились в поганом настроении, когда дошли до квартиры, которую через третьи руки снимал Хазери Вале. Обратно к нему и Муро возвращаться не стали – тем требовались время и тишина, чтобы завершить приготовления к делу.
На следующий день Лоуренс проспал до полудня – следовало как следует отдохнуть перед ночной вылазкой. Проснувшись, он резко сел и оглянулся, оценивая обстановку. Привычка, выработанная годами жизни в трущобах – деньги на жилье у них с Хазери появились далеко не сразу. У дальней стены сидел Патрик и тихо подтачивал меч.
– Поспал бы лучше, – проворчал Барева, вставая.
– Ты слишком громко храпишь, – поморщился Пат. – Как Хаз тебя до сих пор подушкой не задушил...
– Силенок ему не хватает. Меч и так острый, собирайся. Сходим перекусим.
Патрик будто ждал этих слов. Встал, привел себя и оружие в порядок, пока Лоуренс умывался и одевался. Через полчаса они уже сидели за уличным столиком ресторанчика на границе Йан-Те и Йер-Велу, попивая кофе. Лоуренс уплетал пирог с курицей и картофелем, а Патрик ковырял ложкой пирожное с вишней и сахарной посыпкой.
– Что такой невеселый? – спросил Барева с набитым ртом.
– Не нравится мне это, Лоу. Алхимики...
– Серьезно? Ты прижимаешь хвост аристократам, но боишься перейти дорогу алхимику?
Патрик исподлобья взглянул на Лоуренса. В чем-то он был, конечно, прав. Алхимики являлись влиятельной гильдией. В отличие от полуподпольных ритуальщиков, они сотрудничали с Советом города, обеспечивая Вергазу освещением, лекарствами и другими полезными для жизни вещами. Даже разрывные болты в арсенале Валензы не обошлись без алхимии. Преступления в отношении членов уважаемой гильдии расследовались чуть менее тщательно, чем в отношении аристократов. Сегодня банда Хазери Вале планировала пощекотать и тех, и других.
– Не то чтобы я сильно волновался, – Патрик отрезал ложкой кусочек мягкого бисквита и отправил в рот. Задумчиво пожевал, проглотил и потом только продолжил. – Кого я обманываю, Лоу, я в ужасе.
– Ничего нового.
– Согласен. Каждый раз, когда Хаз придумывает что-то эдакое, я боюсь намочить штаны в самый ответственный момент.
– Да небось, пару раз было, – захохотал Барева.
– Я бы никогда не признался, – улыбнулся в ответ Пат и прожевал еще один кусок.
– У нас все получится, – Лоуренс облизал пальцы. – Убери с лица кислую мину, сегодня великий день!
Лоуренс и сам волновался из-за того, что их заказ оказался алхимиком, но не показывал эмоций. К тому же, они собирались не калечить его, а лишь припугнуть и отбить желание распускать на жену руки. Вполне благородный поступок, раз уж на то пошло. Да и если домашний тиран вдруг решит поднять на уши стражников, то оттянет их силы от загородного поместья Валвера Моратте, где будут происходить более интересные события. Мысль, что таким образом он мог помочь друзьям, ободряла Лоуренса.
До вечера они с Патом нарочито праздно шатались по городу и отмечали, не поменялись ли посты стражи и нет ли чего подозрительного, что может испортить ход обоих предприятий. С виду их банда всегда казалась импульсивной и незрелой – более серьезным организациям не хватало духу для столь дерзких авантюр. На самом деле за показной бравадой и кажущейся легкостью исполнения лежали дни, а то и недели подготовки.
Ближе к вечеру небо затянули серые тяжелые тучи, ветер усилился, начал накрапывать дождь. Патрик разворчался – его заплатанный наперекосяк плащ снова прохудился, и парень быстро промок. Как и все окружающие, они прогуливались от лотка к лотку в торговом районе, накинув на головы капюшоны. В такую погоду все люди выглядели одинаково – блеклые фигуры в капюшонах, шагающие по своим делам.
Холодный дождь не планировал заканчиваться и распугал большинство покупателей, потому некоторые лоточники сворачивали продажу раньше. Счастливые обладатели лавок в зданиях предвкушали скорую прибыль – спрятавшись от дождя в теплом сухом помещении, люди часто покупали что-нибудь хотя бы в благодарность за укрытие.
– Он там, – Патрик сильно ткнул друга локтем в бок.
Время было не очень позднее, но погода добавила теней на улицы, и разглядеть что-либо вдалеке удавалось не сразу. Лоуренс мысленно поблагодарил Сокрытого за зоркость Валензы. От глаз меткого стрелка мало что могло укрыться, и точно не хромой щуплый мужчина с тростью. Друзья плотнее надвинули капюшоны и последовали за алхимиком, направлявшимся прочь от уже приевшейся Бареве аптеки. Стало ясно, что, в отличие от Сильвии, ее муж хорошо знал местность и разбирался, где можно срезать дорогу до моста в центральный район Те-Рей. Друзья предвидели такой маршрут, и, ускорив шаг, направились по соседней улице, чтобы раньше времени не попасться на глаза. Два пути соединял узкий проулок, почти всегда безлюдный, а в такую погоду и подавно. Там они и планировали встретить «клиента», чтобы пообщаться по душам. На ходу завязав черные платки так, чтобы скрыть нижнюю часть лица, Лоуренс и Патрик притормозили, рассчитывая, чтобы алхимик успел доковылять со своей стороны. Нырнули в проулок, сделали несколько шагов и остановились.
– Ох, Бездна...
– Сокрытый подери...
