Не злите артефактора
Зимний световой день короток. Когда в мастерской начинало темнеть, Эйлин с помощником возвращались в гостиную. Здесь девушка зажигала яркие магические светильники и садилась читать икхайские сказания, которые нашла в здешней библиотеке. И украдкой наблюдала за Дани, который продолжал возиться с оформлением отчета. Почерк у него ровный, красивый, даже у нее, княжеской дочки, многочисленные учителя не смогли добиться такого.
Как˗то Эйлин спросила, где он научился грамоте. Дани аккуратно отложил перо, долго молча смотрел на аккуратные строчки, а когда заговорил, его голос звучал сухо, отстраненно.
˗ Мою мать взяли кормилицей для новорожденного сына хозяев. Мне тогда был всего месяц и ей разрешили принести в господский дом и меня. Потом мать стала у него няней, меня тоже оставили для компании. Когда сыну хозяев исполнилось пять лет, няню сменили учителя. Мать отправили куда˗то в деревню, а меня оставили при молодом господине. Его отец сказал, что при правильном воспитании из меня получится неплохой личный раб. Я должен был везде сопровождать и помогать своему господину. Писать и считать нас учили вместе, личному рабу такое умение может понадобиться.
Взгляд парня затуманился, сейчас вместо строчек отчета перед ним всплывали совсем другие картины. Эйлин замерла, боясь вспугнуть его неловким движением.
˗ Потом, когда мы подросли, и уроки стали сложнее, я уже просто сидел в углу и слушал. Мне было интересно, в отличие от молодого господина. Потом кто-то из учителей пожаловался управляющему, что я сижу без дела, и меня на время уроков стали отправлять выполнять какую˗нибудь работу. Но, на мое счастье, молодой господин был ленив. Он придумал давать мне учебники, чтобы я потом кратко пересказывал ему содержание. А выполнение самостоятельных заданий было моей обязанностью с самого начала. Кстати, наказывали за невыполненные уроки тоже меня, ведь нельзя же пороть благородного отрока.
˗ Так же, сопровождая господина, я научился ездить верхом и даже немного фехтовать. Учитель по фехтованию ставил нас в пару, считая, что соперничество подстегнет желание тренироваться. Все было хорошо, пока у меня не стало получаться лучше, чем у хозяина. Тут уж меня вместо фехтования погнали чистить конюшни.
˗ Зато меня учили драться кулаками, ведь личный раб ˗ это и телохранитель. Два года я тренировался с наемниками из охраны, учился, как обезвредить нападающего, как закрыть собой хозяина.
˗ Знаете, я ведь действительно был ему предан, верил, что мой долг оберегать и заботиться о моем господине.
Дани снова надолго замолчал. Девушка уже думала, что больше ничего сегодня не узнает, как он снова заговорил:
˗ Когда нам исполнилось по шестнадцать, отец в первый раз отправил его одного в город с каким-то поручением. Ну и меня с ним: заботиться и оберегать. Поручение он выполнил, но домой возвращаться не торопился, решил попробовать взрослой жизни. Начал гулять по кабакам, подсел на игру в кости и буквально за несколько дней проиграл все деньги и... меня.
˗ Сначала я верил, что нужен прежнему хозяину. Целый месяц ждал, что за мной придут и выкупят обратно. А потом пришло понимание, что никто не придет. От меня отказались, как от ненужной вещи. Со мной случилась истерика. Кажется, я кричал, что не стану слушаться нового хозяина, уйду от него. Тогда он лично отлупил меня так, что я не смог подняться, а уже на следующий день погнал работать. Детство кончилось.
Дани моргнул и недоуменно посмотрел на хозяйку, будто только проснувшись:
˗ Простите, что˗то я разболтался. Пойду, принесу ужин, ˗ и он быстро вышел из комнаты.
Поскольку князь Бракат назвал Эйлинору гостьей, ужинать ей полагалось в столовой в компании княжеского семейства и других гостей. Но в отсутствие хозяина ужины проходили донельзя скучно и чопорно. Она выдержала только два вечера тоскливого ковыряния в тарелке, а потом, ссылаясь на сильную занятость, отпросилась у княгини ужинать в своей комнате. Ей показалось, что женщина тоже вздохнула с облегчением.
Для Дани это вылилось в лишние хлопоты по накрыванию стола и вкусные ужины вместе с хозяйкой. К хорошему привыкаешь быстро. Уже на второй день он поймал себя на том, что без всякого стеснения наполняет свою тарелку, даже не спрашивая разрешения. Может это так действует на него ее магия, заставляя расслабиться и забыть с кровью вбитые правила?
*
Приглашение на прогулку принесли очень не вовремя. Они как раз собрали из черепков красивый глиняный сосуд, и теперь Эйлин пыталась понять, что должно было сохранять наложенное заклинание, сам сосуд или его содержимое. Но, к сожалению, просто так отмахнуться от приглашения старшей дочери хозяев дома, было нельзя. Пришлось идти умываться и переодеваться в приличную одежду, оставив Дани зарисовывать результаты работы.
Кроме Азаль и Ланы в саду гостью из Аберии поджидала довольно большая компания, в том числе трое молодых мужчин. Стало понятно, почему понадобилась именно прогулка. В отсутствие хозяина визиты посторонних мужчин в дом непозволительны, а так соблюдается видимость приличий. Хотя, князь ˗ строгий отец, будь он дома, мог и не одобрить подобного общения.
˗ Ах, дорогая Эйлин, позвольте вам представить моих друзей. С некоторыми вы уже знакомы, но за год могли и забыть, ˗ Азаль весело рассмеялась и начала называть имена.
Обычно Эйлинора довольно легко запоминала имена новых знакомых, сказывался навык светской жизни. Лет с пятнадцати мать начала водить ее на «дамские» и «семейные» приемы, и бывала очень недовольна, если дочь не сумела с первого раза запомнить чье˗нибудь имя и титул. Но сейчас мысли Эйлин витали в мастерской, и на третьем имени она снова ушла в расчеты, внешне продолжая приветливо улыбаться и кивать, более активного участия в беседе от нее и не требовалось.
