Треск Цепей III: Расправив крылья (СИ) - Тихий Даниил

Я выдохнул, но заклятье скрыта снимать не стал, лучше потратить половину накопленной силы, чем по дороге к обжитым местам столкнуться с подобным чудовищем.

На подходи к сердцу рощи меня встретили стражи Эй’ри. Проводили к самой белой грибнице и оставили, зная, что окружающие места — безопасны.

Королева мать ждала меня там же где и обычно, прибывая в симбиозе с центральным грибом она видела и слышала всё, что происходит в сердце её рощи. Раскинув руки и крылья прижималась спиною к ножке, так плотно, словно была барельефом.

Я шёл к ней по живому мосту и тот распускался передо мною. Белёсые нити переплетались и становились плотнее ровно там, где я ступал, чтобы дать мне пройти и выдержать вес моего тела. Не желай королева меня видеть, я бы не смог до неё добраться.

— Что у нас сегодня? Новое заклинание?

Я знал, что королева меня слышит, но сразу она не ответила. Раздался рвущийся звук, и верховная Эй’ри оторвалась от гриба, делая шаг ко мне навстречу, складывая крылья и открывая глаза.

— Сегодня будет много теории.

Приглашающим жестом она указала на грибницу, и я сел, сложив ноги по турецки.

— Для начала я хочу показать тебе то, что показал мне твой друг, назвавшийся Арком Слышащим.

Из грибницы полезли ростки. Чистая природная магия без слов или жестов, направляемая волей королевы матери Эй’ри.

Ростки тёплыми змеями скользнули по моей коже, опутали руки и торс, поднялись выше, но я даже не шелохнулся.

— Узри то, что я увидела, получив первое посла…

Конец фразы пришлось додумывать самому. Непроницаемая стена ростков сокрыла от меня королеву мать. Эй’ри исчезла, как исчез и весь остальной мир.

Какое-то время, я слышал лишь биение своего сердца.

Непроницаемая тьма плеснула мне в лицо песком. Он заскрипел на зубах, и я понял, что мои глаза закрыты. Сглотнув вязкую слюну, я распахнул глаза и оказался в знакомом месте. Я уже бывал здесь. Среди бескрайней, пыльной пустоши. Усеянной углублёнными в землю площадками, к которым ведут покрытые песком, истёртые ступени. Над каждой из таких площадок в небесах весит спрут, молельная сфера, здоровенный шар с ниспадающими щупальцами проводов, что крепятся к адептам культа.

Я знал, что они тоже здесь. Синтетики, временно отдавшие всю мощь своих нейронных сетей. Неустанно молящиеся, коленопреклонённые и проходящие испытание. Живые батарейки на службе культа, аккумуляторы благодаря которым копится энергия внутри тёмных сфер…

Междумирье…

Преддверие чёрной пирамиды…

Я не видел всей картины, но знал, как выглядит местность. Вездесущая дымка скрывала детали и не давала взгляду прорваться сквозь непроницаемое покрывало. Я сделал один единственный шаг по сухой, потрескавшейся земле, но оказался совсем в другом месте.

Смазанный рывок… и мои ноги стоят на глянцевой, чёрной поверхности. Вокруг темно, в темноте замерли едва различимые тени. Лишь двое на свету. Один из культистов и я.

Теперь я понял, что мне показывают…

Прошлое!

Я запомнил, как выглядит саркофаг изнутри, но никогда не видел его в чёрной пирамиде снаружи. Стоящий на свету культист разговаривал со мной прошлым. И я знал, что будет дальше.

Многочисленные, толстые кабеля дрогнули, когда по ним побежала чистая энергия. Храм культа, чёрная пирамида — забирал всю ту силу, что многие дни копилась в молельных сферах.

Они нашли лучшего ключа. Единственного выжившего из проекта «Фантом». Того, кто добыл мутаген стихийной охоты и стал чёрной дырой, со страшной силой втягивающей в себя энергию.

Меня.

Хотели, чтобы я пробил путь в один из миров-отражений. Хотели, чтобы я сделал то, что не удавалось ещё никому.

И я сделал.

Кабеля дрогнули, внутренность саркофага затопил яркий, нестерпимый свет. Нечеловеческий вой заметался между стен. Я прошлый — кричал от нестерпимой боли, и это было неудивительно. Мой разум, моя личность, моя суть и душа, покидали тело.

Вместе со мной в потоках света замер и замолчавший культист. Он начал исчезать, растворяться, и я знал, что это от того, что он идёт проторенным путём. Наступает мне на пятки пока я в агонии пробиваю дорогу сквозь реальность.

Всё пошло наперекосяк, когда в дело вмешалась третья сторона. Безликая тень, чёрная и смазанная, рухнула на почти исчезнувшего культиста беспощадным коршуном. Раздался хлопок и принёс на своём хвосте вспышку, затопившую всё вокруг.

На какой-то миг я ослеп, но с моим слухом всё было в порядке. Вой человека в саркофаге сменился устрашающим, нечеловеческим рыком. Я прошлый покинул своё тело отправившись в мир-отражение, а моё место занял стихийный охотник. Личность, что досталось мне в наследство вместе с добытым в бою мутагеном.

Он ревел и бился в саркофаге, пока прозрачная крышка не лопнула. Я не видел этого, но знал, что так и есть.

Видение перенесло меня прочь. Вытащило из чёрной пирамиды в далёкую пустошь. Но даже здесь я продолжал слышать рёв и громогласный треск. Небеса междумирья, затянутые дымкой озарялись изнутри яркими вспышками, и я знал, что где-то там храм культа рассыпается на части, раздираемый изнутри стихийным охотником вобравшем в себя остатки заёмной силы саркофага.

Без сомнения, культ породил монстра.

Теперь я знал, что произошло после моего падения в мир-отражение. Чёрная пирамида пала. В недрах храма, в разрушенном саркофаге родился всепожирающий монстр. Он использовал моё брошенное тело как отправную точку своего вторжения в междумирье.

Вряд ли за мной пожалует погоня. Вряд ли вообще хоть кто-то выжил на этих молельных полях под пирамидой.

Ростки медленно отпускали, втягиваясь в грибницу. Я распахнул глаза и зевнул. Складывалось полное ощущение, что я только что видел сон.

— Чёрное место, где ткачи свили гнездо, разрушено.

Я кивнул:

— Да, пирамиде конец. Но это вовсе не значит, что вместе с ней конец и всему культу. Она лишь главный храм. В мире-Первоисточнике есть и другие синтетики, и бионики, созданные корпорацией.

Королева мать сидела напротив, копируя мою позу:

— Я не понимаю некоторых твоих слов и не вижу общей картины. Но для меня это не важно. Важно чтобы ты взял с собой семя, ты ведь помнишь о чём мы договорились?

Семя… да. У нас было много разговоров пока я осваивался с очищенной нейронной сетью. В обмен на помощь я должен взять с собой частичку грибной рощи и пронести её в Первоисточник в собственном теле. Естественно, никто не давал никаких гарантий. Королева мать понимала, что шанс на благоприятный исход призрачный. Даже если я смогу прорваться обратно в родной мир, подобные перемещения — неисследованное поле, и что-то загадывать наперёд, это всё равно что уповать на удачу.

— Да, я помню.

Королева мать кивнула:

— Мы отдадим тебе сердце рощи, оно будет биться вместе с твоим. Станет тобой, а ты им. Ткач обещал, что сумеет его извлечь, говорил, что у вас есть особый виды магии «генная инженерия» «биология» и «медицина».

Я пожал плечами:

— Он не врал, в Первоисточнике есть технологии способные на многое.

Ну а что? Магия и научные достижения порой неотличимы друг от друга. Вся разница лишь в том что то, что мы считаем чудом — мы объяснить не можем в силу своего развития.

Королева повторила за мной незнакомое слово «технологии» словно пробуя его на вкус и продолжила:

— Завтра ты заберёшь семя, а пока что, я расскажу тебе всё что знаю.

Глава 10

Биоинженерия…

Кто бы мог подумать?

Я взглянул на свою ладонь будто мог увидеть на ней какой-то изъян, отличие от меня прежнего. Но его не было.

Семя стало частью моей нейронной сети. Подстроилось и мимикрировало. Частичка плоти, жалкая крупица разветвлённой сети, дублирующей нервную систему.

С неба больше не сыпались источающие свет споры. Сердце рощи лишилось сил.

Грибница, что по воле королевы матери принимала любую форму, осела, превратившись в обычный белёсый и тусклый слой растительного массива. Мои сапоги утопали в ней по щиколотку, и я не чувствовал в некогда живой грибнице и толики прошлого тепла. Царство грибных фей, лишённое магического симбиоза, стремительно умирало.