Георгий Левин - Наследство Ралотов

Отец дал ей указания, какие государства его интересуют, оставив выбор за ней. Брат этой темой не интересовался, он был обречён на династический брак своим положением и понимал, что этот брак решает интересы государства, а не его личные чувства, вот и бегал от этого вопроса. Сестре был признателен за то, что она оттягивала этот процесс. Он даже подумать не мог, что она это делает, преследуя свои личные цели. А именно они руководили ей. Невесту она подбирала, исследуя родословную претенденток, именно на эти исследования и уходило время. ДАКАТЕ нужна была невеста, которая должна была родить не наследника, а девочку. Это открывало ей путь к регентству, а её сыну к престолу. Ведь брат, даже заняв престол, не был бессмертным. Главное было, чтобы его жена родила дочь, а уж дождаться второго ребёнка, она бы ему не дала, с ним могло случиться всё что угодно. Главным был бы смертельный исход, с этим она бы справилась, не оплошала бы. Уже то, что выбор невесты был поручен ей, было перстом судьбы. Её мать умерла при родах брата, повторный брак для Владыки, при наличии наследника, был запрещён законом. Разве это не сама судьба вела её к престолу? Она думала, что да! Вот и шла этим путём. Пока это были мечты, но…, если на твоей стороне судьба? То могло и получиться!

Эта подспудная возня сестры обходила наследника пока стороной. Он жил, наслаждаясь жизнью и свободой. Вот и сейчас, после одержанной победы над врагами, он приехал отдохнуть в родовое поместье, находившее в лесной глуши. Назавтра была назначена охота, его егеря выследили семью секача из четырёх особ двух взрослых и двух подсвинков. По словам егерей, секач был очень крупным, это добавляло адреналина в кровь. Опасность пленила и привлекала молодого воина, как хмельное вино. Вместе с ним приехали его друзья из когорты "ролов", они вместе ужинали, радостно обсуждая пир, который закатят после удачной охоты. Вечер переходил в ночь, спать отправились сразу после ужина, завтра предстоял ранний подъём и напряжённый день. Угомонились быстро.

Едва ночь отступила и начало рассветать, все были на ногах. Лёгкий завтрак и суета сборов охватила дворец родового поместья. Бывалые воины умели собираться быстро, но сборы на охоту требовали внимательной подготовки. Секач был с семейством, а это увеличивало опасность охоты на него. С ним и так были шутки плохи, а защищая своё семейство, он был смертельно опасен, это понимали и знали все. На верхового отара нужно было надеть защитную сбрую, сбить его и разорвать своими клыками, секач мог очень быстро. Говорить об охотнике вообще не стоило. Разве можно сравнить его с этим зверем? Весивший более двухсот килограммов секач, был быстр, вынослив. Выстоять против него, было очень трудно. А справиться с ним, завалить его? В одиночку шансов не было. Поэтому охотников страховали егеря, в отличие от охотников они имели луки, толстые длинные копья с широкими лезвиями, тяжёлые мечи и защитные доспехи. Охотник имел укороченное копьё и лёгкий меч. Считалось, что это уравнивает его шансы с секачом и позволяет проявить сноровку, силу, доблесть. Наконец сборы закончили, так снаряжённые охотники и егеря покинули территорию дворца. Плотной группой охотники выезжали через ворота. Они ехали, молча, лес шума не терпит.

Ехать было недалеко. Сам лес вплотную подступал к территории поместья, вскоре вся группа скрылась в нём. Лесные дебри поглотили их. Охота началась. Зверь и человек вступили в борьбу, на кон были поставлены их жизни. Отсчёт времени до их встречи уже начался.

Существует мнение, что секач существо примитивное. С этим не поспоришь, но природа уравновесила шансы человека и зверя, наделив его инстинктом, свирепостью и массой. Может ли разум противостоять инстинкту зверя, находящегося в своей среде? Человек думает, что может! Наверно это так, но когда азарт подавляет разум, то шансы уравниваются. При этом шанс на победу у зверя возрастает, ибо азарт ему неведом. Инстинкт и привычная среда теперь на его стороне. Из того, на кого охотятся, из положенного на заклание существа, зверь превращается в охотника и начинает свою охоту, уже за охотником. Теперь жертва он!

Сохраняя строй, охотники выехали к пастбищу семейства секача, а дальше началось…, то, что позже назовут сложившимися обстоятельствами.

Секач выполнил часть своего назначения, два подсвинка были продолжением жизни его вида, теперь ему предстояло защитить их. Это была вторая часть его предназначения, он выполнял её, ставя на кон свою жизнь. Делал он это, не колеблясь, не раздумывая, во всём повинуясь своему многовековому инстинкту. Именно инстинкт заставил семейство разделиться. Самка с подсвинками бежала в болотистую низину, там верховому было не проехать, но за ними никто не гнался. Они добычей для настоящего охотника не были, а здесь собрались настоящие охотники и им нужен был риск и азарт борьбы. Поэтому все устремились за секачом, а он руководимый этим инстинктом уводил охотников в лесные дебри. Это была его родная стихия, среда обитания, и в ней он был ведущим, нёсся напролом, сметая всё на своём пути.

Первыми, предложенного секачом темпа, не выдержали тяжеловооружённые егеря. От охотников их отличало не только наличие тяжёлого оружия, мешков с припасами, а и отсутствие азарта. Это была их работа, они и делали её, собой не рискуя, сильно не напрягаясь. Что касается риска? То он был большим. Секач нёсся не по гладкой дороге, кусты, ямки, выступающие корни деревьев, промоины, в изобилии были на этом пути. Отар имел четыре ноги, при скачке ему требовалась опора для всех их. Можно ли было это гарантировать ему на таком пересечённом пути? Может ли уцелеть человек, упав вовремя такой скачки по препятствиям, с крупа, споткнувшегося верхового животного, подгоняемого охваченного азартом охоты наездником?

На первый вопрос ответа нет. Зато на второй вопрос ответить можно. Да, может уцелеть, если от него не отвернётся удача. А то, что это очень капризная дама? Знают все! Знали это и все участники охоты, которым азарт погони не затмил разум, отключив инстинкт самосохранения. Вначале таких охотников, с отключённым инстинктом, оказалось двое. Это был ОРАТ и один из его друзей, они и оторвались от остальных, оставив их далеко позади, продолжив опасную погоню. Но так продолжалось не долго. Отар друга ОРАТА споткнулся, с трудом удержавшись в седле, всадник решил не рисковать и прекратил безумную погоню. Теперь секача преследовал один ОРАТ, азарт ещё руководил им, удача пока не отвернулась от него и его отара. Они и продолжили погоню.

Уже говорили, что удача капризна. Первым в этом убедил отар. Его правая передняя нога зацепилась за выступающий корень дерева. Животное сбилось с ритма синхронного бега, споткнулось, вскинув круп. ОРАТ перелетел через голову животного и продолжил полёт в неизвестность, выронив из руки копьё. Приземлившись, он понял, что удача не покинула его. Отделался он только ушибом левой ноги. Но даже этот инцидент, не остудил его азарта. Вскочив, он подхватил копьё и продолжил погоню за секачом. Через несколько мгновений деревья расступились, ОРАТ выскочил на небольшую полянку, освещённую солнцем. Она была прекрасна! Сочная зелень травы покрывала её, солнечные лучи золотили лепестки жёлтых и белых цветов, украшавших её. А над всем этим простиралось бездонное небо, оно радовало взгляд своей глубокой синевой, до этого момента его скрывали кроны деревьев. По инерции ОРАТ пробежал ещё десяток шагов. Он оказался в центре прекрасной поляны, но ему было не до красоты, окружавшей природы. Удача покинула его. Это осознал мгновенно. На противоположном краю поляны стоял секач. Перестав убегать, огромное животное смотрело на своего преследователя налитыми кровью глазами. До секача было около десятка сажен, но налитые кровью, горящие ненавистью глаза, ОРАТ видел отчётливо. Это был конец. Короткое копьё и малый меч против этой горы мышц, пропитанного жаждой убийства животного, были слабой защитой. Практически никакой. Ситуация была безвыходной. Убежать от секача, он не мог, так же, как не мог и рассчитывать, одержать над ним верх. Будучи воином, ОРАТ это понимал. Всё что он мог сделать, это принять бой, стоя к зверю лицом, умереть в этом бою, оставаясь воином, а не быть убитым и растерзанным, убегая. Выбрав первый путь, ОРАТ удобней перехватил копьё и замер, следя за зверем. Зато тот не раздумывал и не медлил, он бросился на человека, набирая скорость. Это был большой камень, выпущенный с мощной осадной катапульты. Ни увернуться, ни противостоять ему человек не мог, да ОРАТ об этом и не думал. Он просто жил свои последние мгновения.