Malice Crash - МЭЛИС КРЭШ И ТАЙНАЯ РЕАЛЬНОСТЬ

-Контер! – сквозь зубы бросила я, просматривая последовательность операций в поисках неуловимой ошибки. Вошедший за секунду до этого, но не решившийся нас прерывать непредельщик снял капюшон, удивленно посмотрел на меня и сказал:

-Вот это интуиция. Дорогая, где ты ее взяла?

Я быстро подумала, что объяснять свою гениальность случайно вырвавшимся крепким выражением несколько неэтично, и вернулась к работе, тем более что ошибка уже была обнаружена. Повторная проверка ляпов и багов не выявила, о чем и сообщила умная машина. К счастью, сверхновая мультифункциональная модель уже была подключена к нормализатору, так что осталось только загрузить программу и передать Рингила на попечение технике, которая, в отличие от меня, ошибалась крайне редко. Первый пункт я тут же выполнила. Второй не должен был ложиться на мои плечи. А это значит, что работа окончена.

-Все! – радостно огласила я, забыв, где нахожусь. И тут же поймала еще один соответствующий взгляд от Контера. Кстати, неплохо было бы рассмотреть, чьим именем я так злоупотребляю…

Оказалось, что Контер относился к тем личностям, чьими именами злоупотреблять не грех. Правда, грех произносить их в таких ситуациях и с такими интонациями, как это делаю я и злая половина Департамента. Добрая, впрочем, тоже. Контеру стукнуло, как я помнила, что-то около тридцати миллионов лет, но выглядел он на все сто. Поясню – всем истинным везет с раздачей внешних данных, но редкого демона они устраивают дольше нескольких лет. Потом начинается тщательная шлифовка достоинств, затирка и без того незаметных недостатков и так далее, пока облик оболочки демона не станет абсолютно неживым, хотя и идеально прекрасным. Тут некоторые останавливаются, а другие продолжают погоню за совершенством, но уже в обратном направлении. Занимаются, в смысле, поиском особо привлекательных недостатков и прививают их на полученную выхолощенную почву. Эта кропотливая работа, поглощающая кучу времени и сил, заканчивается в восьмидесяти процентах случаев воплем «Мне совсем другого хотелось!». Еще процентов десять плюет на все и возвращает себе первоначальный вид. Остальные прутся к специалистам. А вышеозначенное большинство продолжает маяться. Так вот, по Контеру можно было сказать, что или он сразу пошел к знающему свое дело имиджмейкеру, или сам дошел до совершенства методом проб и ошибок, но на этой дороге оказался счастливее других. Ко мне проклятый бывший шеф стоял в профиль. Но этого было вполне достаточно, чтобы понять, что среди внешних достоинств Контера отсутствовала только фотогеничность. Во всяком случае, ни одно изображение не передавало и крошечной части того, что я заметила. Все было достойно отдельного взгляда. То, что Контер был рыжим, я знала и так, но вот оттенок… Лучи закатных солнц нескольких реальностей, медное золото, янтарь и мед, пламя костра – все сразу бы померкло рядом с этими волосами длиной чуть больше средней, небрежно связанными в хвост. И никакого отношения к тому, что Контера до этого я видела на очень старой фотографии, да еще и с короткой стрижкой, эта часть моего изумления не имела. Лицо было больше похоже на то, что удалось запомнить, но неизвестный фотограф полностью отказал двадцать второму шефу в праве быть привлекательным без ограничений. А это право у него было. И осталось. Заметив, что я бесцеремонно разглядываю его, Контер отвлекся от разговора с женой, из которого я ничего не услышала из-за глубокого погружения в свое занятие, и прошипел что-то вроде «блин». После чего вернул капюшон на место. Меня словно водой окатили.

-Что это было? – голос мне не повиновался, получилось производное скрипа несмазанных петель, да еще и заикалистое. Истинных демонов я в своей жизни видела часто, но историк был совершенно ординарным мужиком, а уволенный препод общей магии Кэйли смотрелся чистым подростком с сопутствующей недоработанностью.

-Прости меня, пожалуйста, – ответил Контер. Зря он это сделал. Звук его голоса только усугубил мой столбняк. Попытавшись взять себя в руки, я дошла только до мысли «Да что ОН нашел в этой Ртутной Деве?». Вот вам и вся закалка. Личность, всю свою жизнь принимавшая за аксиому принадлежность Контера к перечню самых больших проблем, навалившихся на голову Департамента, и сама ставившая его на первое место, не выдержала одной личной встречи с ним. Интересно, может, преподаватель, сбивающий Сулмор с пути истинного, видел ЕГО? Даже в моих мыслях имя Контера было теперь прописано прописными буквами, да еще и курсивом. Мозг элементарно парализовало, и я была уверена в глубине души, что попроси меня бывший двадцать второй шеф о чем угодно, хоть убить теперешнюю шефиню, я бы сделала это не задумываясь. Но, к счастью, мне суждено было услышать не это. И, к сожалению, меня попросили о другом. Дэз что-то шепнула своему мужу, и тот снова повернулся ко мне. Так, чтобы я видела лицо.

-Поможешь нам выполнить свое предназначение? – прямо спросил он. Я снова вернулась в состояние с неплотно прилегающей крышей.

-Да. Вам. Только ВАМ, – ответила я. Очень тихо, чтобы снова не сорваться на визг. – Ради вас – все, что угодно. Все во имя Контера, все во имя истины, – не понимаю, в какой части моей головы хранились сведения об обрядах «Наследников Контера», но одна из ритуальных фраз всплыла очень «вовремя». Так как прекраснейший из демонов мужского пола снова повернул голову к той, которую я только что возненавидела за ее положение, лишив меня возможности лицезреть ЕГО и сказал с легким удивлением:

-Ты уверена, что она – хейтер? – смысл проскочил у меня мимо ушей, я наслаждалась музыкой этого голоса. – Первый раз вижу, чтобы я так действовал.

Все же часть моего сознания занималась-таки поисками выхода из ситуации. Потому что в качестве отрезвляющей прорезалась мысль «Он же твой вероятный прапрадед, не сходи с ума, чтоб тебя!». Подействовало слабо. Но по крайней мере удалось сконцентрироваться на другой мысли, связанной с Рингилом.

Я хотела сказать, чтобы мне помогли положить полосатика в нормализатор, но язык опять онемел. Немного разозлившись, я воспользовалась телепатией, на которую тут же отреагировали. Правда, сделал это Контер. Поняла я это только по тому, что он сам выполнил мою просьбу. Появилась новая причина для столбняка. К счастью, вовремя подключилось подсознание, пропустившее этап вынесения благодарности и заставившее меня лично включить программу. После чего я на автомате отвернулась от Контера и закрыла лицо руками. Борьба внутри меня продолжалась несмотря на полное нежелание моего сознания сопротивляться. Я лихорадочно искала внутри себя образ, способный изгнать из моей головы Контера. Ничего не находилось. Какой-то частью себя я понимала, что наваждение не должно иметь надо мной силы, но реальное положение дел опровергало доводы здравого смысла. А если Контер вовсе не хотел делать из меня мучающуюся истеричку? Если это была естественная реакция моего сознания? Тогда все можно очень просто решить, ненадолго, но можно. «Заместить образ!» – из последних сил скомандовала я. Сознание со скрипом выполнило команду. И сразу же прояснилось. Временно, но я контролировала себя саму. Потрясающее ощущение! С целью продлить его я посмотрела на минимально напоминавшую о причине мозготрясения личность – Рингила в стационарном нормализаторе. Отчаянные времена требовали отчаянных мер. Я постаралась как можно качественнее запомнить образ полосатика в хрустальном гробу (для тех, кто не понял – так выглядит стационарный нормализатор). Так, теперь ставим на замену. Хлипко, но несколько часов простоит. Насчет своей способности разбираться в собственной психологии я никогда не обольщалась какими-то надеждами. В случаях, когда я нуждаюсь в своей же помощи, все заканчивается тем же, что и попытка починить телефон молотком. А все потому, что для тонкого воздействия нужно учиться. Грубой силой тоже можно чего-то добиться, но в настоящее время этот ресурс за пределами досягаемости. Я с ужасом вспомнила, что чего-то успела пообещать, и фиг докажешь, что не была в здравом уме. Так, пороемся в памяти… А они здорово просчитались! Мне, соответственно, в той же степени повезло. Не знаю, как они поняли, а я всего лишь согласилась помочь Контеру в выполнении какого-то предназначения. То ли моего, то ли его собственного. Даже если забыть, что я держу свое слово от случая к случаю, а так оно всегда где-то валяется, все равно ничего страшного. Интересно, а я всегда считала, что Контер не был непредельщиком. Или был? Да, надо было учить историю, а не плевать на нее с максимальной демонстративностью, не пришлось бы теперь соглашаться со словами преподавателя насчет ее повседневной пригодности. Хотя могу поклясться чем угодно, что выучи я в подробностях описанные подвиги и промахи известных личностей, самой бы присоединяться к их рядам не захотелось ни за какие коврижки. И соответственно, так бы в жизни полученные теоретические знания и не пригодились. Замкнутый круг, граждане и товарищи. Отгоняя ненужные мысли (нужными я пока что полагала исключительно те, что были направлены на процесс спасения меня от бешеной привлекательности Контера), я снова с некоторой опаской посмотрела на захватившего мой мозг демона. Тот, к счастью, молчал и стоял ко мне спиной. Я не радовалась раньше времени – отлично понимала, что еще несколько десятков минут, и все вернется. Главное – запомнить основные вещи, которые даже это воздействие не должно зацепить. Первое – обещание я дала Контеру, и только ему. Второе – моя сила к этому обещанию отношения не имеет. Третье и последнее – больше ни одно данное мной слово никакой цены не имеет. Не в смысле, что бесценно. Просто я нахожусь среди врагов, и все остальное следует из данной предпосылки. За Рингила я отвечаю, и даже вроде бы не только из-за мнения неизвестно как воскресшей совести. Значит, сбегать отсюда, оставив его на растерзание ярым экспериментаторам – по меньшей мере неправильно. Соответственно, запишем полосатика в обладатели высшего приоритета. Сразу после меня, так как он, несмотря ни на что, всего лишь недействующая модель, а я, извините, действующая. Так что Рингил в лучшем, то есть худшем, случае является ключом к пониманию механизма появления на свет личностей вроде меня, но даже если оно так и есть, они все еще считают, что предел не достигнут. И лучше бы считали так и дальше. Конечно, получив на блюдечке с неприличного цвета окантовкой факт достижения всех своих целей, товарищи непредельщики по идее должны свернуть к Контеру все разработки, и это само по себе благо для тех, кто стоит в очереди на расчленение, но эти гады переключатся на серийное производство моих аналогов. А даже я не могу представить себе мир, населенный исключительно собой. Ну ладно, примем на веру, что любой обладатель моей силы не обязательно окажется равным мне по всем остальным параметрам. Но все равно среди них по закону подлости окажется хотя бы один из той серии, которым и комка грязи в руки давать нельзя! М-да, я это раньше относила к Контеру в первую очередь. Теперь поверить в то, что он действительно добра хотел, легче. Я мысленно круто повернула руль, возвращаясь к более ценным идеям. В смысле, к тому прискорбному факту, что если в силах непредельщиков окажется привести в этот мир Мэлис Крэш улучшенной модели, без досадного недостатка в виде совести, мир долго не выдержит. Здесь одной меня, с полным отсутствием желания перекроить весь порядок вещей с хаосом вместе, более чем достаточно! Нет, это мы опять не в ту степь заехали. Не больше, чем достаточно, а больше, чем надо! Эх, гарантию бы, что хейтерский метод разрушения сознания имени мамы Рингила на меня подействует, сразу бы все проблемы одним махом. Нет, это я от безысходности, а на самом деле кто его знает, для каких целей я могу пригодиться? В смысле хороших, исключительно на благо всех обладающих разумом и претендующих на это. Вот именно, кто-то этим вопросом тоже задается. Например, шефиня, а то бы прямо сказала, что для меня самоуничтожение остается лучшим вариантом. А так… У меня есть свое место в этой жизни, и оно меня где-то ждет. И дождется, не будем рушить проект истории будущего.