Алсана Злолотце - Линия Ветра

— Орки врут не больше людей, — не остался в долгу Дайро.

Щенок окинул орчонка пристальным взглядом.

— Вздуть тебя, что ли?

— Ну, попробуй, — тот спокойно пожал плечами. — Только потом без обид.

Из-за грот-мачты выглянул Тишка, высокий и худой матрос со шрамом, пополам рассекающим подбородок. Ему хватило одного взгляда, чтобы оценить назревающую драку, и еще одного, чтобы мальчишки замерли и притихли.

— Драчунов у нас не любят, — веско заметил Тишка, покачивая головой. — Капитан так и вовсе взгреет обоих, если что. Имейте в виду.

Мальчишки одновременно кивнули.

— Иди к нам, Тишка, — юнга воспользовался случаем, чтобы послушать новую историю. — Расскажи что-нибудь, а?

Матрос потер шею.

— Меня на нос отправили. Компанию составите?

Дайро мгновенно спрыгнул со своего насеста, Щенок вскочил на ноги. Оба уже успели войти во вкус к матросским байкам и ради них моментально забывали любые ссоры.

— А капитан где? — поинтересовался юнга, одергивая выбившуюся из пояса рубашку. Северный Ветер уже два раза устраивал ему нагоняй за неопрятность — вполне хватило, чтобы мальчишка зарубил на насу некоторые прописные истины.

— Навеное, промывает голову эльфе, — хмыкнул Тишка. На корабле все называли Интар именно так, с убийственной долей пренебрежения. — А вот и она, явилась не запылилась. Эй, полегче, белобрысая!

Эльфийка пронеслась мимо, не замечая никого и едва не сбив Щенка с ног.

— Мачту не снеси, цапля болотная! — зло заорал юнга вслед.

Шорохи и звуки, которые Северный Ветер когда-то назвал дыханием корабля, то ли баюкали, то ли настраивали на задумчивый лад. Последнее время Алая все время ловила себя на том, что она слишком много думает. О народе Северного Престола, который отличался какой-то пограничной для людей внутренней силой; о Велемире Свель-Реге, которого, если поразмыслить, вообще не должно было случиться в этом мире, уж слишком много судеб собрал он в одной своей; о Рыси, Таисс д'Орвелин эон Райлен Свель-Рег, которая на проверку оказалась чудесной девушкой; о моряках, жизнь которых подчинена другим законам; о том, как легко сложились взаимоотношения внутри разросшегося гвардейского отряда; о Силе, на этот раз магической и древней, которая словно бы заточена внутри северных земель. Не за ней ли ушел когда-то Юршан?

Юршан… Имя, звучащее музыкой, звоном мечей, полетом дротика, преследующего цель. Алая была бесконечно благодарна мастерам, которые дали ей умение, воспитали дух воина, научили тело подчиняться воле, но все, что было в ней, заложил Юршан. И это из-за него Алая основательно взялась за оружие. Отчасти из-за нежелания прекращать развивать то, что уже было, отчасти из-за незнания нравов мира, оставшегося за границами Ромэна. Это сейчас вампирша могла с уверенностью сказать, что на севере можно было бы прожить, хоть немного владея каким-нибудь оружием, а тогда все, что за гранью, и особенно в далеком Северном Престоле, казалось пугающим и враждебным. Север забрал у нее брата, значит, она найдет его и отобьет силой, если потребуется. Или останется рядом, если найдутся причины, по которым Юршан не сможет вернуться. Именно так думала девочка Алая, стоя на пороге дома мастера.

Почему она медлила последние годы? Одним богам известно. Но когда в Ромэн приехал Арлес, предложивший всем желающим уехать вместе с ним на службу к Его ар-Высочеству, Алая поняла, что это ее шанс. Единственный. А когда мастер Эве вдруг поддержал идею ученика, сомнений не осталось вовсе. Ну и что, что находясь на службе, она не сможет свободно распоряжаться своим временем? Вот уж чего-чего, а этого добра у нее в запасе еще много.

Но потом Юршану придется потратить не один час или даже день, чтобы ответить на множество накопившихся вопросов…

С кровати вновь донеслось громогласное всхлипывание. Видимо, Интар в очередной раз забыла, что находится в каюте не одна. Алая сделала глубокий вдох и принялась считать до дюжины, чтобы не сказать эльфийке какую-нибудь гадость, Продолжавшийся уже около часа рев раздражал ужасно, но вампирша зареклась трогать коллегу-недотепу, предвидя новый взрыв эмоций.

Вряд ли Велемир сказал что-то сверх того, что заслужила глупая выходка остроухой, но влюбленной дурочке хватило бы и половины. Ох уж эти эльфийки…

— Хватит реветь! — еще несколько всхлипов — и Алая не выдержала. — Получила по заслугам, так сделай выводы, а не разводи сопли по постели!

— Он со м-мной разгова-а-аривал, — затянула Интар, — как б-б-удто я что-то ужа-асное сделала!

Да уж. Горбатого могила исправит, а для остроухих даже это не метод…

— А ты думаешь, не ужасное?! — процедила вампирша. — С такой легкостью найти провокацию там, где ее не было, да еще и поддаться?! Да тебя в шею надо гнать из отряда, пока не поздно!

Эльфийка зашлась еще большим ревом, неуклюже швырнув в Алую подушку. Вампирша хмыкнула, свесившись с гамака подняла недолетевшее метательное орудие и положила себе под ноги. Посмотрим, каково будет завтра просыпаться остроухой неженке.

Чувство голода не отступало даже во сне. Есть хотелось постоянно. Есть и спать. Поэтому спала дриада так крепко, что проснулась не от звука открывающейся двери, а от того, что зашевелились прикрепленные к запястьям цепи.

«Неужели уже приплыли? Сколько дней прошло?» — лихорадочно соображала Таисс, усаживаясь на матрасе и натягивая на колени потрепанную рубашку.

Но Шах явился один, без своего громилы-помощника. Да и цепи натянул. Не слишком сильно, но теперь даже до середины каземата не дотянешься.

— Я разбудил вас? — с маслянистой учтивостью поинтересовался работорговец.

— Здесь больше нечего делать, — зевнула ар-принцесса.

— Сон для молодого организма полезен, — он смотрел сверху вниз, но Таисс было наплевать. Если ей понадобится сравнять взгляды, она сделает это не поднимаясь.

— Честно говоря, это времяпрепровождение уже надоело до зубной боли. Когда, наконец, меня выпустят?

— Выпустят? — Шах неприятно оскалился. Таисс никак не могла уловить причину его «раздвоения». — Вы сильно преувеличиваете. Выпускать или опускать вас никто не собирается. Но на Островах мы будем куда раньше, чем вы могли бы предположить.

От этой фразы по спине протянуло холодом. Что еще задумал Шах, чтобы обогнать ветер? Чтобы обогнать Ветра…

— Неужели? К чему такая спешка, вы же говорили, что моему мужу вас ни по чем не догнать? — в вопрос все-таки просочилось немного яда.

— После ваших слов я задумался, — скулы свело от этой демонстративной доверительной искренности. — И поменял кое-что в планах.