Анна Алмазная - Наследник Виссавии

   - Я не могу тебя остановить, - ровно сказал он, начиная самую сложную в его жизни словесную дуэль.

   - Но хотел бы... - иронично улыбнулись полные губы под повязкой. По позвоночнику Лана пробежал холодок. Нериан неосознанно подкреплял свои слова магией, и лишь благодаря долгим тренировкам тело Лана это почувствовало, предупредив хозяина легкой дрожью.

   - Ты видишь меня насквозь, Нериан, - продолжил Лан, сделав вид, что ничего не заметил. - Но я хотел бы остановить не тебя, а твоих спутников. Думаю, что им тяжело будет войти через эти двери.

   - Думаю, я облегчу их ношу, - ровно ответил наследник, и виссавийца будто окутало в теплый, ласковый кокон. Вот она... сила целителя судеб, восхитился Лан. Казалось, ничего важного не происходит, а на самом деле вот в этом узком коридоре сейчас меняются судьбы. Вопрос только чьи? Их или целой Виссавии? Ответ только один - Лан не может ни противиться происходящему, ни, тем более, помешать. Да и не хочет... наблюдать гораздо интереснее.

   - Как прикажешь, наследник, - смирился он. - Дозволено ли мне будет тебя проводить?

   - Почему бы и нет?

   Новый вопрос:

   - Дозволено ли мне будет быть твоими глазами?

   И холодный ответ:

   - Я думаю, Рэн вполне справится.

   Вновь рука наследника, укутанная в белоснежную перчатку, легла на плечо хранителя смерти. Рэн почему-то вздрогнул, а в душе Лана вновь поднялось восхищение. Белоснежная, одаривающая светом аура рядом с поглощающим свет облаком смерти... Лан улыбнулся. Какая ирония, какой прекрасный контраст. И какая в то же время... совершенная законченность...

   Наследник изволит шутить, либо и в самом деле не понимает.

   Рэн впервые поднял глаза, пронзив Лана внимательным, изучающим взглядом. Целитель душ отвернулся. Аура Рэна, клубящаяся в его взоре смерть - душа, черный цветок, на который целителю душ даже смотреть не хотелось.

   Хранитель смерти, наверное, все понял. Его губы растянулись в улыбке, и в другое время Лан бы почувствовал себя задетым. Но сегодня его донимали более важные мысли.

   - Прошу проследовать за мной, - низко поклонился он наследнику.

   Пальцы в белоснежной перчатке сжали плечо Рэна. Проводник осторожно повел Нериана вперед, к открывшимся им навстречу массивным дверям. Серебристые руны на дубовых створках вспыхнули при приближении наследника, по знаку Лана отошли в тень было кинувшиеся к ним целители душ, и они медленно прошли по округлой зале, разбитой тонкими, удерживающими округлый свод малахитовыми колонами.

   Наследник и его спутники ступали по темно-зеленым каменным плитам бесшумно, и идущему впереди Лану чудилось порой, что он бредет по пустынному залу в одиночестве. И никогда еще знакомая, целительная тишина обители не казалось ему столь тягостной. И никогда еще ведущая вверх широкая лестница с высокими, массивными перилами, не была столь неподъемной. А мягкий, того зеленного оттенка ковер под ногами - столь лишним.

   А дальше - тускло освященные, узкие коридоры, шелест подола хитона, скрепленного на талии широким, в ладонь, поясом. Стук крови в висках, невесть откуда появившаяся резь в желудке, и неожиданная тошнота от витающего в воздухе горьковатого запаха целительной магии.

   Рука Лана нащупала позолоченную ручку нужной его двери, и за спиной раздался тихий голос:

   - Ты ведь ждал меня, не так ли? Тебя предупреждали о моем приходе? Так почему ты столь взволнован...

   - Я не знаю, - выдохнул Лан, и тотчас понял, что совершил ошибку. Не опроверг, не ушел от ответа, а выдал себя и Арама всего несколькими словами.

   - Я знаю, - ответил наследник. - Открывай дверь, Лан. Покажи мне то, что вы хотели мне показать. Постарайся мне объяснить... ведь за этим мы здесь?

   Дверь почему-то не хотела открываться. Тихий смешок, рука в белоснежной перчатке легка на ручку двери рядом с ладонью Лана, почти касаясь ее пальцами, нажала, легко потянула створку на себя. И дверь, повинуясь, отворилась.

   Лана почему-то пробила дрожь.

   За дверью - знакомая клетка-комната. Плотно задернутые шторы, мерцающий неровно огонек в зеленом светильнике, стол у окна, и узкая кровать у противоположной от двери стены. На кровати - неподвижное, тщательно зафиксированное широкими ремнями тело.

   - Я предупреждал, что зрелище не будет приятным, - сказал Лан.

   - Для меня сейчас любое зрелище одинаково неприятно, - ответил Нериан. - Потому что я его не вижу.

   - Прости, наследник, не хотел тебя обидеть.

   - Думаешь, меня способна обидеть подобная мелочь?

   Голос был холодным, но таящим в себе бурлящую силу, как вода в горной речке. И Лан вновь сглотнул, понимая, что впервые в жизни не знает, ни что сказать, ни что сделать. Он не понимал наследника. И это был первый человек, которого он хотел всей душой понять, а не мог.

   Лежавшая на кровати женщина рванулась в ремнях. На ее высохшей шее проступили жилы, тонкие губы растянулись в безумной улыбке. Она засмеялась, страшно, бесшумно, запрокинув голову и одарила стоявших за спиной Лана сыновей отчаянным, полным мольбы взглядом:

   - Дай мне умереть... прошу...

   Дериан судорожно вздохнул. Выразительные глаза Рэна вдруг потеплели сочувствием. Наверное, хранитель смерти хочет "помочь" матери, наверное, с радостью проводил бы ее за грань, а не мучил... но только боги решают, когда человеку уйти. И целители будут бороться за Ериану до последнего.

   - Что ты мне хотел сказать? - тихо спросил Нериан, делая шаг к кровати.

   - Ты обвинял старшего целителя в том, что мы не всем помогаем. Мы хотели объяснить... - губы выдавливали заранее подготовленные слова, но голос дрожал.

   Впервые в жизни Лан говорил, а его, казалось, и не слушали - наследник подошел к кровати и присев на корточки в ее головах, пропустил седые волосы больной сквозь пальцы, все так же задумчиво улыбаясь. Ериана перестала смеяться, вдруг застыла, и безумные глаза ее потеплели от невесть откуда взявшегося счастья. Так легко... одно прикосновение и нет боли? Лан смотрел и глазам не мог поверить. Рэн, судя по его лицу - тоже.

   - Продолжай, - приказал наследник. - Я слушаю.

   - Тебе ведь не нужны глаза, чтобы увидеть, что происходит с матерью твоих друзей? - тщательно продуманные слова, в которых нет смысла. Лан видел, что нет, но все равно продолжал говорить. - Ты ведь способен ощутить ее страдания? Страдания целительницы, которая помогла нечистому...

   - Вы не помогаете тем, кого считаете недостойными, потому что боитесь сами запачкаться? - ровным тоном спросил наследник.

   Лан опешил. Такого вопроса он не ожидал. Вернее, так поставленного вопроса.