Денис Жмыхов - Дэнилидиса - непутёвый герой

  От осознания последних слов меня словно пригвоздило к седлу, я, по-моему, даже почувствовал вылезшее у меня из задницы стальное остриё, что вонзилось в твердую кожу седла. Как же мне всё это дорого...

  - А он должен поступить? - Нервно улыбаясь, попытался пошутить я. - Приказ этот?

  - Ну как вам сказать... - Промямлил Лангедок. - Не обязательно, конечно. Однако, случай в самом деле непростой, даже в масштабах Империи. Я бы такой приказ отдал бы и, причем, немедля.

  - Граф! - Выдохнул я с чувством. - Слава Богу, что вы неуполномочены отдавать такие приказы!

  И, подстегнув коня, я нагнал постоянно над чем-то ржущую троицу. Эти хоть не унывают и другим унывать не дадут в любой ситуации.

  К исходу дня мы въехали, словно окунулись, в негустой предлесок и плутали по нему до того момента, пока по левую руку не заполыхали багровым низкие тучи, а мир не опустился в мягкие объятия сгущающихся сумерек...

  Глава 10.

  Весь следующий день мы продвигались по всё такой же унылой увядающей местности. Казалось, что сам воздух здесь с серым налетом и ничем его ни смыть, ни развеять...

  Пару раз начинало накрапывать из низких набрякших облаков, что закрыли собой всё небо от горизонта до горизонта.

  Один раз мы даже проехали через небольшую деревеньку, где разжились кормом для коней, да купили кое-какой снеди у местных селян. Деревенька и ее жители были под стать окружающей нас реальности - бесцветные, безликие и ничем не запоминающиеся...

  Разговоры как-то умерли сами собой - ничего обсуждать не хотелось. Мы лишь угрюмо перебрасывались между собой однотипными фразами да плотнее кутались в плащи - осень всё больше передавала свои права подступающей зиме, вдобавок мы всё дальше углублялись на север.

  Когда условный день перевалил на вторую половину, мы решили сделать привал. В тот момент, когда эта гениальная мысль посетила наши не шибко просветленные головы, небольшой, но бравый отряд в количестве двух гномов и трех человек пересекал очередной лесок и находился на живописной опушке с огромным разлапистым дубом.

  Кони были расседланы и стреножены; на удивление мне эти действия дались уже намного легче, чем в первый раз. Хворост собран, костер весело потрескивал и дразнился своими рыжими язычками.

  Дрольд отрядился на охоту, гномы принялись деловито осматривать подковы наших органических средств передвижения... Так и получилось, что в бездельники, кроме меня, был записан и хмурый, насупленный Лангедок.

  Мы сидели друг напротив друга и подбрасывали в разделяющий нас костерок сухие ветки. Хмыкали, ерзали, пытались не встречаться взглядами.

  Через пять минут я понял, что придется проявить инициативу, чтобы развеять эту обстановку.

  - Граф. - Начал я. - Поясните, пожалуйста, за каким всё же чертом, я понадобился доблестным сероплащникам?

  Лангедок от неожиданности даже вздрогнул - настолько был поглощен собственными невеселыми думами. Зыркнул на меня тяжело и пронзительно...

  - Сам пытаюсь понять... - Вздохнул он. - Нет, то, что вы попали в сферу их внимания и интересов - это понять несложно. Но вот их поведение, их тактика... Не укладываются в голове.

  - И что же в ней не так? - Спросил я скорее для проформы, так как ответ был приблизительно знаком, и ожидаем.

  - Слишком долго выжидают. - Подтвердил мою правоту граф. - О нас четверых, - он неопределенно махнул рукой. - Им кое-что должно быть известно. Ибо я несколько раз пересекался с данной Службой и по жизни, и в ратных делах. В той же охоте на Бордвика я пару раз ходил в отряде Гарвиля, который на хорошем счету при дворе Императора. Гномы же и следопыт, так или иначе, но тоже попадали в зону внимания Серых Бойцов Империи.

  - Кхм? - Удивленно поперхнулся я, возрясь на собеседника.

  - Ну вот об этом вы у них сами поинтересуйтесь. - Ответил на невысказанный вопрос Лангедок. - Могу сказать лишь, что служили они в Наемных Ротах. А уж вместе, или по отдельности - я не интересовался.

  Название "Наемные Роты" мне ни о чем не говорило, однако веяло от него простой яростной силой, отдающей холодом снежных вершин.

   - Наемные роты, - Продолжал меж тем Лангедок, - довольно часто используются оперативными отрядами Чрезвычайной Императорской Службы для внутренних, либо пограничных операций. И не исключено, что наши приятели тоже участвовали в подобных рейдах и информация о них, то есть о приятелях, хранится в имперских Архивах.

  Всё же при всём своем уме, воспитанности, благожелательности и прочих положительных качествах Лангедок держится от окружающих на расстоянии и сам их держит там же. И неудивительно, что благородный граф стоит особняком в нашем отряде и сближаться с остальными не спешит, выказывая себя всякий раз подчеркнуто отстраненно, даже в личных разговорах.

  В принципе, в этом мы с ним немного схожи...

  - Тогда почему же, - спросил я, - они пытались нанять наших приятелей? Почему вышли на них, причем так легко и открыто? Почему, кроме меня, объектом наблюдения выбрали также и вас?

  - Я не знаю, что ответить вам, сэр Дэнилидиса. - Пожал граф плечами. - Есть лишь догадки и умозаключения. Предлагаю вам на эту тему побеседовать также с нашими почтенными спутниками. А сейчас прошу прощения - схожу, проверю своё снаряжение, а не то с этой сыростью, боюсь, все тетивы размякли.

  С последними словами Лангедок, отряхиваясь, встал и направился к пасущемуся неподалеку своему верному боевому коню.

  Я еще какое-то время посидел, бездумно пялясь в костер, подбрасывая в него хворост, любуясь причудливым танцем огненных тел, что проступали в пламени. В какой-то момент мне пришлось даже одернуть себя, когда языки вдруг сложились в дрожащий контур, сильно напоминающий чье-то лицо. Оно смотрело на меня темно-багровыми провалами вместо глаз, его безгубый рот вдруг сложился в надменно-жесткую ухмылочку...

  Я с силой тряхнул головой, отгоняя наваждение и резко подымаясь, намереваясь размять затекшие ноги и задницу, а также задать парочку вопросов демонстративно занятым гномам.

  - Ребят. - Просто и без обиняков начал я. - Можно спросить кое о чем?

  Они синхронно подняли головы, отрываясь от созерцания подковы на переднем левом копыте одной из их лошадок.

  - Ну, дык. Завсегда пожалста! - Чересчур радушно откликнулся Гримир, обтирая руки куском мешковины.

  Я еще даже не сформулировал, что же собственно я хочу спросить. Это со мной бывает - главное обозначить себя, ввязаться, а там видно будет.

  - Ээээ.... Гримир, расскажи-ка про Наемные роты. Ты вроде бы служил там?...