Татьяна Толстова - Дети двух Миров

- Уф, как классно! - Ева улыбалась.

Решив наконец-то, что пора вылезать из воды, она направилась к тому месту, где заходила в воду. Его запомнить не составляло труда. На протяжении многих метров это было единственное удобное для захода в речку место. И к тому же рядом рос невысокий куст с мелкими розовыми цветками. Ева вышла на берег. Платья она не видела. Растерянно осматриваясь по сторонам, Ева все же надеялась найти его. Холода она не ощущала, солнце достаточно тепло прогревало воздух. А вот продолжать путешествие в нижнем белье, ей не очень хотелось. Ева присела на траву возле самого берега речки, обхватив колени руками. Мимо ее лица кто-то пронесся на бешеной скорости. Затем еще раз в одну сторону, потом резко в другую. Ева встала и начала приглядываться. Пять, а то и больше молниеносных невидимок летали возле нее.

"Кто это может быть?"- удивилась Ева.

Стремительные летуны на всей скорости ныряли в воду, а потом так же быстро выныривали из нее, оставляя за собой брызги. Тут один из невидимок сбавил скорость и закружил не вдалеке от Евы. То, что она увидела, заставило широко открыть рот от изумления. Небольшая, ростом с обычного городского воробья, русалочка с крылышками как у стрекозы. Русалочка махала ими часто-часто, словно колибри. Рыбий хвостик загибался то вперед, то назад.

"Летающие креветки" - почему-то вдруг промелькнула именно такая ассоциация в голове у Евы. Остальные русалочки тоже замедлили скорость, и девушке удалось насчитать аж целых восемь. Русалки летали вокруг Евы и звонко хихикали тоненькими голосочками. Осмелев, они начали подлетать все ближе и ближе к Еве.

"Исчезновение платья, это их рук дело" - догадалась Ева.

Летающие русалки хихикали все громче и громче. Еву начало это раздражать. Одна, самая наглая подлетела сзади к Еве и больно дернула за волосы. Остальные дружно засмеялись.

"Ах, так! - рассвирепела Ева - Ну, все, сами напросились".

Сделав безразличный вид, словно она их вовсе не замечает, девушка села на траву и прикрыла глаза. Не почувствовав подвоха, не пуганые русалочки осмелев, стали подлетать к Еве вплотную. Они кружились около самого лица. Изловчившись, резким движением руки, Еве удалось поймать одну из них. Почувствовав трепыхающееся тельце в кулаке, Ева ослабила захват. Маленькая русалочка испуганно глядела на Еву.

- Ну, что, попалась? - ехидно спросила девушка.

Тоненький, дрожащий голосок ответил ей на непонятном языке.

"Ах, ну да, она же не знает русского" - сообразила Ева, и попыталась заговорить с русалочкой на эльфийском:

- Ты кто?

Крылатая русалочка изумленно посмотрела на свою захватчицу:

- Ты не эльф, а говоришь на их языке. Почему?

- А почему тебя это удивляет? - вопросом на вопрос ответила Ева, - Ты, как я погляжу, тоже не из их породы, однако поняла меня. Кто ты и твои подружки?

- Мы альгиды - речные русалки.

- Русалки? Но, у вас ведь крылья.

- И, что с того? - не поняла русалочка, - Разве русалки могут быть без крыльев? Я тебе говорю, глупая, мы АЛЬГИДЫ! Сама подумай, как летать без крыльев?

- Русалочки не летают, а плавают, - настаивала на своем Ева.

- А мы летаем и плаваем! Отпусти! - приказным тоном сказала русалочка.

Ее товарки замерли в воздухе на почтительном расстоянии, с тревогой смотря на Еву. Русалочка забилась в кулаке, пытаясь вырваться. Еве пришлось сжать пальцы.

- Отпусти, тебе говорю! - заверещала пленница, - А то хуже будет!

- Кому? Мне? - удивилась Ева.

- Тебе! Сейчас сюда прилетят сотни воинов и убьют тебя!

Еве стало смешно от той наглости и бравады, с которой говорила маленькая русалочка.

- Ну, ну… А если я сделаю вот так, - и пальцы Евы сжались еще сильней.

- И-и-и-и-и-и, - заверещала вредная русалочка, - Что ты от меня хочешь?

- Вот так бы сразу, - Ева милостиво ослабила хватку, - Это вы стянули мое платье?

- Нечего было его бросать возле нашей речки!

- Ты меня еще учить будешь? Верните его, и я отпущу тебя, - поставила ультиматум Ева.

- Хорошо, - согласилась русалочка, - Мы вернем тебе твое старое платье, а ты уйдешь отсюда.

Русалка специально сделала ударение на слове "старое", но Ева и виду не показала, словно вовсе не слышала этого. Ей совсем не хотелось вступать в словесную перепалку с этой маленькой негодницей. Еве нужно было вернуть свою одежду, да узнать, есть ли поблизости какой-нибудь город.

- Я совсем и не собиралась тут задерживаться. Как только я оденусь, то сразу уйду. Кстати, будь любезна, подскажи, в какую сторону мне идти, чтоб попасть в ближайший город.

- Ближайший? Именно "ближайший"? - глаза у русалочки загорелись вредным огоньком.

- Да, ты правильно расслышала. В тот город, который ближе всего к этому месту. Не тот, до которого идти год или два, а самый что ни на есть БЛИЖАЙШИЙ!

- Договорились, - тут же согласилась русалочка.

Она что-то крикнула своим подругам, и те вмиг исчезли. Ева рассматривала маленькую вредину. Точная копия морских русалок, только в миниатюре и со стрекозиными крылышками. Чешуйчатый хвостик, зеленые волосы, красивое личико. Ева даже не заметила, как остальные русалочки принесли ее платье. Оно словно по мановению волшебной палочки оказалось рядом с ней.

- Вот твоя одежда, - пискнула русалочка, - Все, отпусти меня.

- Ишь, какая шустрая, - остановила ее Ева, - Сперва скажи, куда идти, потом отпущу.

"Она ведь соврет - не дорого возьмет, - подумала девушка, - Но иного выбора у меня нет. Я же все равно не знаю, куда идти".

- Пойдешь по течению реки, после третьего поворота ее русла, выйдешь к ближайшему городу.

- Спасибо, - поблагодарила Ева и разжала пальцы.

Расправив слегка помятые крылышки, русалочка взмыла в высь.

Платье уже полностью высохло, и Ева быстро надела его. Альгиды наблюдали за ней, паря высоко над головой.

- Прощайте, маленькие вредины, - помахала им Ева - Надеюсь, больше мы не встретимся.

- Прощай, - пискнули в ответ русалочки.

Ева неторопливо пошла вдоль речки, благо трава росла тут не высокая, идти было удобно.

- Прощай, прощай, - тихо ответила бывшая пленница, - Это уж точно, надеюсь, тебя вообще больше никто не увидит. Иди… Город ждет тебя. Ты сама это попросила.

И глаза у русалочки зло блеснули.

Глава 12. Урок первый.

Речка сделала первый поворот, уходя круто влево от скал. Местность вокруг оказалась живописной. Множество низкорослых цветов играли всеми оттенками радуги. Начиная от ярко красных, они перекликались с бледно фиолетовыми, отдельным пятном горели среди них желтые и оранжевые.

- Тут картины писать в самую пору, посмотри как красиво, - сказала Ева мнимому собеседнику.