Денис Мухин - Призыв

  - Именно, переход за четыре дня и так не сравнится с двумя неделями путешествия на лошади или пешком, так что лучше не рисковать, - кивнул я.

  - Ладно, тогда веди нас ко второй тропе, - со вздохом согласился Лоор. - Повезло нам, что тебя встретили, иначе добирались бы пол месяца, а Таваома давно скрылась бы из Михета и ищи ее где хочешь.

  - Кому повезло, а кому и нет, - тихо возмутился я, так, чтобы парочка не услышала.

  Из города мы вышли без всяких проблем - вместо небольшой двери для всех путников, стражники даже распахнули нам ворота, браво отсалютовав мечами. Странно, а меня так не встречали, как провожают. Утром на дороге оказалось не так оживленно, вследствие чего пыль отсутствовала, поэтому мы и шли по ней. Через час, когда посевные поля закончились и начался еще не вырубленный редкий лесок, можно уже было воспользоваться "лесным шагом", поэтому мы свернули в сторону и скорость передвижения существенно возросла.

  Пусть мне до матрицы далеко по части использования способностей тела, но страж границ и каратель оказались в этом отношении куда хуже. А все дело в том, что в своих владениях эльфы неосознанно пользуются помощью Велеса, чтобы нормально перемещаться по лесу, здесь же помогать некому, поэтому эльфы и испытывают определенные трудности - оказаться по нужную сторону дерева еще нужно уметь. Периодически кто-то из парочки встречался в обнимку со стволами или влетал в кустарник. Конечно, растения не причинят лесным жителям никакого вреда - как человеку в подобном случае - благодаря их врожденной магии, но все равно в этом нет ничего приятного, не упоминая того, что мне приходилось постоянно останавливаться и поджидать отстающих попутчиков.

  - Я же говорил, что это вам не Лес, - хмыкнул парочке, когда мы устроили через пару часов небольшую остановку.

  - Действительно, передвигаться "лесным шагом" здесь намного труднее, - отозвался страж границ, присевший на какую-то корягу, - никогда бы не подумал, что лес может быть настолько неприветливым для эльфа.

  - Скорее наоборот, - поправил его, - здесь он обычный, а вот у нас дружелюбен, поскольку живой и помогает своим жителям.

  Подождав еще с пару минут, я двинулся в путь - расстояние придется пройти немалое для местных, да если еще и задерживаться, то и до вечера не успеем к тропе. Эх, вместо того, чтобы искать энергию для восстановления, я, намного более развитое существо, вынужден подчиняться двум аборигенам! Что называется - опустился ниже некуда! Если кто из наших узнает, так точно засмеют. Спустя еще два часа мое терпение лопнуло - за все время мы не преодолели и трети от всего расстояния! Мысленно обругав ушастых, я ухватил каждого за руку и не слушая возражений, потащил за собой. Чем быстрее они окажутся на месте, тем скорее мы расстанемся, и каждый пойдет своей дорогой.

  Новый способ передвижения оказался в несколько раз более затратный в плане силы, но в то же время раза в четыре результативнее, если так же учитывать отсутствие остановок на отдых. Страж границы и каратель так же смирились со своим положением - пусть у каждого эльфа гордость достает до облаков, но применение "лесного шага" в обычном лесу вымотало их морально больше, чем физически. Я-то всякие завалы, заросли и овраги спокойно огибал или пропускал при перемещении, пользуясь немалым опытом Воортана, а вот они благополучно влипали в каждое препятствие. Увеличив ширину "шага" насколько возможно, я отдал управление матрице, а сам обратился к полученной от Велеса утром информации, благо, отвлекаться теперь стало не на что.

  Стражи границы - элитные бойцы пограничной стражи, призванные защищать от проникновения на территорию лесных жителей любых посторонних, будь то охотники за ценными растениями, работорговцы или просто решившие попытать счастья в набеге соседи. Собственно говоря, Внешний Дом отвечает за безопасность лесного королевства и не уступает по размерам армии Владыки. Почти все эльфы, состоящие в этом доме - отличные маги или мастера оружия.

  И еще множество информации по применяемым способам обучения, политический вес и влияние в Совете, имена старейшин дома и отношения между семьями в нем. Ну, это мне не очень интересно, а вот информация по моему спутнику очень кстати. Оказывается, Лоор не простой страж, а ветеран с семисотлетним стажем и командир звезды из двадцати пяти воинов. Таких личностей не отпрывят ловить простых отступников, да еще в компании карателя! Впрочем, это стало ясно еще после предъявления свитка с волей Совета и цветка Владыки.

  Эльфийка тоже оказалась не такой уж простой - хоть по ней у Велеса ничего не оказалось, но уже то, что мне стало известно про дом Багровых листьев заслуживает настороженного отношения к ней. Этот дом традиционно поставляет лично Владыке и Совету отлично обученных убийц, владеющих оружием и магией, способных незаметно убрать цель, не оставив никаких следов. Впрочем, вне родного леса их деятельность сильно затрудняется, поскольку меняются условия, под которые их затачивали. Но с убийством себе подобных каратели справляются лучше кого бы то ни было. А значит и с магией моего тела справится отлично. Так что лучше не вступать с этой парочкой в конфронтацию, а исполнить свое задание и по-тихому покинуть общество ушастых.

  Разве что стоит утолить свое любопытство и понаблюдать с безопасного расстояния за битвой магов - уж очень мне интересно, на что они способны. Да и самому не лишне будет определить границы сил своего тела - с кем я справлюсь, а на кого лучше не замахиваться, чтобы не выдать свое чужеродное происхождение. К сожалению, ритуал слияния с Лесом проводят только маги природы, то есть обычные эльфы, таким образом, повышающие свои возможности. А так называемые "маги стихий" от этого ничего не выигрывают, поэтому у Велеса довольно скудные познания в магической области.

  Когда мы через шесть часов, наконец, добрались до начала тропы, я буквально валился с ног. Хоть эльфы и приспособлены к длительным нагрузкам, а мое тело куда лучше, чем у обычных лесных жителей благодаря Велесу, но и у него есть свой предел - тащить за собой двоих спутников, применяя "лесной шаг", оказалось неожиданно сложно и затратно по силе. Пожалуй, если бы не матрица, я бы не справился - опыта у меня маловато, сам еще нормально не научился пользоваться новыми способностями.

  Отпустив руки парочки, я буквально свалился на землю около толстого дерева и использовал его как подпорку.

  - Привал, - кивнул эльфам.

  Если я сейчас не дам отдыха телу, то придется потом останавливаться на тропе, чего как-то не хочется делать, ввиду нестабильности таких пространственных туннелей - кто его знает, вдруг что-то случится, а он возьмет и схлопнется, уничтожив меня. Ну, может и не уничтожив, а просто выкинув где-нибудь, но учитывая мое поврежденное состояние, тоже ничего хорошего.