Анатолий Радов - Изгой. По стезе Номана

— Они уже четыреста лет как не имели между собой союза, — недоверчиво проговорил старик. — Данное предположение строится на словах продажного демона и раба. Вам не кажется, викариус, что этого мало?

— Возможно, ваша честь. Но спешу вам напомнить о потерях армии храмовников в том походе, когда неожиданно выяснилось, что Хаос выступил на стороне Тьмы. Да, это было очень давно, но не стало от этого менее ужасно. А также хочу напомнить вам, ваша честность, о положении на сегодняшний момент с кланом Странствующих. Возможно, Тьма знает о том, что они не примут участие в этом походе, по причине…

— Мы знаем причину, — перебил старик. После этого проверяющие снова стали о чём-то тихо переговариваться друг с другом, а я аккуратно посмотрел на Артуно. Он едва заметно кивнул мне и выжидательно замер, глядя на совещающихся за столом.

— Что ж, — наконец заговорил старик. — Все ваши доводы разумны, викариус. А ваш авторитет позволяет прислушиваться к ним. Однако мы вынуждены задать Анту ещё несколько вопросов. Скажите, — старик повернулся ко мне. — Вы связаны с Тьмой?

— Нет.

Амулеты «промолчали».

— Хорошо. Вы знали о том, что на вас «метка» Тьмы до того, как вам об этом сообщил викариус?

— Нет.

Снова «молчание» амулетов.

— Приходилось ли вам когда-нибудь общаться с тварями Тьмы?

— Нет.

В третий раз «молчание».

— А почему вы хотели уплыть в Вальтию?

— Там нет рабства.

— Вы являетесь пособником вальтийцев?

— Нет.

Старик замолк, посмотрел задумчиво перед собой.

— Что ж, — заговорил он спустя какое-то время. — Рад сообщить вам, Ант, что вы доказали свою невиновность по выдвинутому против вас обвинению. Можете быть свободны. Удачной вам службы.

Старик медленно поднялся и собирался уже развернуться, чтобы уйти, но его остановил заговоривший Артуно.

— Ваша честность, — он снова легонько поклонился. — Если Ант признан невиновным, то по указу Повелителя он имеет право на вознаграждение за ценные сведения, имеющие отношение к Тьме. Я имею ввиду портал и Алькордовских предателей.

— Кхм, — старик замер и бросил взгляд на викариуса. Его взгляд на секунду стал хмурым, но тут же седые брови вернулись на место. — Варлод, — обратился он к сидящему справа мужчине, который едва успел оторваться от стула, как его остановила речь викариуса. — Выпиши шекер на пятьдесят золотых. Думаю, этого вполне достаточно.

Пятьдесят золотых? Хм, неожиданно. Что называется — из грязи в князи.

Я торопливо отвёл руки от камешков и поднялся со стула. Стоящие по сторонам храмовники даже не шевельнулись, а Артуно снова едва заметно кивнул мне и уголки его рта тронула лёгкая мимолётная улыбка. Спустя секунд десять он взял протянутый ему Варлодом листок бумаги и кивком указал мне на выход. А меня долго упрашивать и не нужно было. Легонько поклонившись старику, который в это время смотрел на меня, я развернулся и чуть ли не бегом направился к выходу из это чревлова кабинета.

— Спасибо вам, — поблагодарил викариуса, едва мы оказались в коридоре.

— Не стоит, — ответил он, и обойдя меня, зашагал впереди. — Пойдём в мой кабинет. Казначей уже ушёл, так что я выдам тебе из своих, а завтра получу у казначея.

В стремительно взмывающем вверх настроении я заспешил следом. Получение такой приличной суммы радовало несказанно, особенно если учесть, что на другом конце развилки у этой истории находилась казнь. О, Великая Эри, ты умеешь преподносить приятные сюрпризы!

Артуно остановился примерно посредине коридора у массивной двери, провёл ладонью над замком, видимо снимая магическую печать, потом достал ключ. Два лёгких щелчка и он потянул дверь на себя. Указал приглашающим жестом внутрь кабинета.

Кабинет был небольшим, обставлен по всем законам таких заведений — стол, шкаф, диван в углу. Всё это какое-то стандартное, угловатое, лишённое изыска. На стене над столом висел кусок материи с гербом. Герб Повелителя — догадался я и задрал голову выше. Над потолком висел маленький светящийся шар голубоватого цвета, который неплохо освещал помещение.

— Не жалко просто так палить? — стало мне интересно.

— Включается при открытии двери, — с некой хвастливостью объяснил Артуно и указал мне на место возле стола. Сам же обогнув его, стал копаться в одном из нижних ящичков, согнувшись почти пополам. Наконец, на столешницу с узнаваемым звоном был брошен мешочек.

— Здесь ровно пятьдесят золотых. Ты их заработал, Ант, — проговорил викариус, выпрямившись и приняв естественную для него выправку. — Впрочем, ты заработал больше, если считать информацию о шрейлах. Но она пока не подтверждена.

— Спасибо, — ещё раз поблагодарил я, взяв мешочек и развязав его. Стал сразу перекладывать золото в мошну по две-три монеты за раз.

— В гуртах воровства практически нет, — продолжил викариус, наблюдая за моими действиями, — Но всё же иногда бывают случаи. Десятицу назад в шестом гурте четвёртого легиона два болвана прирезали своего спящего товарища, взяли у него двадцать золотых и решили бежать. Их поймали, разумеется, но парня уже не вернуть. Да и если бы они его не убили, а просто взяли монеты, всё равно парень остался бы ни с чем. Эти мрази успели за два дня всё прокутить.

— Понятно, — кивнул я. — И как сделать лучше?

— Отдай большую часть своему лег-аржанту. Он твоих денег не присвоит, а вот безопасность и золота и твоя будет обеспечена. Кстати, ты куда приписан?

— Тринадцатый легион. Номер гурта пока не знаю.

— Это легион Сервия Гальбы?

— Угу, — кивнул я.

— Ну тогда тебе придётся попотеть, — Артуно улыбнулся. — Сервий известен тем, что натаскивает обычных легионеров, как гвардейцев из штурмовых гуртов. Но с другой стороны, я немного в курсе дел и могу обрадовать — ваш легион пойдёт по Стурской дороге до Холмогорья. Обычно Тьма это направление почти не использует. Обычно…

— Я уже слышал об этом. Стою во второй шеренге, так что всё что говорят командиры — достигает моих ушей. А что бывает, когда происходит не обычно? — я сделал акцент на последнем слове.

— Иногда Тьма кидает туда большие силы, — начал объяснять Артуно после короткого раздумья. — Определённой закономерности нет, когда как. Иногда раз в двадцать Вздохов, иногда два Вздоха подряд. Но думаю, в это походе, вряд ли произойдёт подобное. В этот раз у них другая стратегия — союз с Хаосом. Ладно, Ант, — викариус взял торчащее в золочённой подставке перо, и склонившись, собрался что-то писать на небольшом листке бумаге.

— Подождите, — остановил я его.