Елизавета Тьма - Господин Вечности

   Сменив выражение лица, я провёл рукой по лбу. Мама всё-таки вбила в меня правило не снимать лишний раз венец. А про "невидимку" она не знает.

   -- Я могу тебе приказать, -- сообщил, глядя на столицу из окна. -- А могу дождаться добровольного сотрудничества. Судя по твоей молодости, ты никогда не испытывал на себе эффект приказа. Хочешь это исправить?

   -- Простите, Наследник. Больше не повториться. Я расскажу всё, что знаю...

   Бесстыдно пользуясь то обаянием, то маской властного правителя, я вытянул из него если не всё, что он знал, то многое. И начал подозревать, что сего лошка ко мне послали специально.

   -- Простите, если расстроил вас, Наследник, -- подал голос страж.

   Что, разочарование так явно написано на моём лице? Ну, так есть отчего.

   Окно выходило на запад. Солнце медленно, но верно клонилось к горизонту, проглядывая сквозь редкие, собранные там, вдалеке, облака. Столица, окрашенная в мягкие, золотисто-красные цвета, казалось, лежит у моих ног. Город был прекрасен. Восхитителен. Но не желанен.

   Моего лица коснулся ветер... Холодный. Напоенный свободой и силой. Жестокий ветер Арктики. Феникс?!

   Я чуть не выпал из окна, подавшись вперёд.

   -- Наследник, осторожней! -- страж схватил меня за плечо, затаскивая обратно в коридор.

   Раздражённо оттолкнув сородича, я снова постарался учуять знакомые нотки в ветре.

   -- Феникс?..

   Отзвук, тень... приглашение. "Как давно ты не летал, малыш?.."

   С тех пор, как ты умер, друг.

   "Свобода не может умереть, сын Неба..."

   Может, бог. Может, и я в этом убедился сам.

   Смешок. "Полетаем, ребёнок?.."

   Хорошо, что на мне рубашка "под крылья". Вспрыгнув на подоконник, я повернулся к напряжённо наблюдающему за мной стражнику.

   -- Тебе повезло только в одном. В том, что ты попался мне, а не моему брату или Теням.

   Тёмный закричал, когда я легко, спиной назад, бросился из окна. Прыжок над бездной оказался как никогда хорош. Эйфория полёта захватила мгновенно, ударив ветром в лицо, свободой и необузданным счастьем. Перевернувшись в воздухе, я выпустил крылья.

   Здравствуй, Небо! Здравствуй, моя жизнь!..

   "Привет, ребёнок... Летим!.."

   Впервые за долгое время я забылся в танце с небом, потеряв счёт времени...

   Взмах крыла, коснувшегося кончиком холодного потока. Дрожь охватывает на несколько мгновений, исчезая, но оставляя за собой смутную тревогу. Не стоит соваться сюда. Зато можно обойти, завернув спираль вокруг этого потока!.. Взмах, холодная щекотка по спине и перьям. Восторг от того, что я могу развернуться на кончике своего крыла! По любой траектории.

   Падение в синеву небес... вывернутые в борьбе с ветром крылья. Какое это счастье -- лететь! Я болен тобой, небо. Я жив тобой...

   "Малыш, малыш... что ты натворил?.."

   Я искал тебя, Ветер. Я должен тебя найти.

   "Что ты делаешь с собой? Мне не станет легче, если ты себя угробишь, Ирдес..."

   Я не виноват... Так сложилось.

   "Да... я уже это знаю".

   Тишина. Покой высоты. Холод. С востока надвигается гроза. Чёрные тучи в лучах заката, далёкий грохот разрядов.

   Шёпот... "Как ты мог бросить её, малыш?"

   Я никого не бросал, Феникс! И я за ней вернусь. Или умру.

   "Ты губишь себя сам. Ты убил её тем, что покинул".

   Нет!!! Ты врёшь, Ветер!

   "Я ведь доверял тебе, малыш... Как ты мог?.. Я дал тебе в руки власть над твоей судьбой и будущим, а ты предал и меня, и ту, которую должен беречь!.."

   Я никогда никого не предавал! Ни тебя, ни её! Не смей обвинять меня! Это вы оба бросили меня! Слышишь?! Ты и она!..

   "Но ведь мы погибли из-за тебя..."

   -- Ты всё врёшь!!! -- грохот близкого раската заглушил мой крик.

   Тишина повисла над миром. Мгновенная, оглушающая. Тишина, наступившая за несколько минут перед началом бури. Стих даже ветер в вышине. Никого рядом. Только запах озона в воздухе. И ярость, бушевавшая внутри. Такая, как там, в черноте туч, пронизанных разрядами.

   И я бросился прямо в бурю...

   Кайреан неотрывно смотрел в небо. Он случайно взглянул в окно... и увидел легко скользнувшую вниз гибкую мальчишескую фигуру. Он едва не поседел окончательно, в два прыжка добежав до окна. И сердце отказалось биться, увидев крылья.Малыш был совсем как Ильен... Весь. Маленький, лёгкий, обаятельный, самоуверенный... крылатый. У Ильена тоже были крылья. До того как...

   Консорт до боли прикусил губу. Хорошо, что у него нет острых клыков, иначе не обошлось бы без крови. Он перешёл в один из верхних залов, откуда лучше видно небо и есть широкое окно в полстены.

   Холодный дождь идёт уже больше часа. Вода натекла лужей под распахнутыми створками, промочила одежду и волосы. Где же малыш?.. Тёмный видел, как ещё минуту назад под небом мелькало его белое крыло. Нужно принять боевую ипостась и вернуть его. Если бы Реану было так же легко принять второй облик, как остальным! Но... проклятье тир'Реанов. Тяжело справиться с жаждой крови, покрываясь чешуёй. Но в этот раз, похоже, необходимо. Приняв решение, консорт прикрыл глаза...

   Грохот близко ударившей молнии. Едва слышное шуршание крыльев. Ветер, задевший лицо. Брызги во все стороны...

   Резко обернувшись, Кайреан увидел маленького крылатого ар'Граха. Только что залетев в комнату, он врезался в стену, не сумев погасить инерцию. И теперь сползал на пол, цепляясь за гобелен, изображавший сцену охоты. Мокрые пальцы скользили по гладкой ткани.

   -- За что ты так со мной?.. -- шёпот. Голос сорван. -- Что я сделал, если ты так со мной поступаешь?..

   Консорту стало трудно дышать. Словно воочию он увидел сына, на искусанных в кровь губах которого застыл крик. "За что, отец?! За что?!.."

   "У меня не было выбора, сын!.." -- беззвучно прошептал тёмный.

   И ничего, ничего уже не изменить. Ему было всего пятнадцать лет... как и малышу Ирдесу. И последний сейчас безуспешно пытается подняться на ноги, которые отказываются его держать. Перья волочатся по полу, оставляя за собой мокрые лужи. Не смог подняться. Пальцы соскользнули с гобелена...

   -- Малыш!.. -- Кайреан бегом бросился к Наследнику Старшей короны. Взял его за плечи, давно забытым движением сложив бессильные крылья.

   Только глаза и этого ребёнка необыкновенно фиолетовые, а не синие. Но в них застыло то же... непонимание, отчаянье, обречённость... Короткая, как вспышка молнии, ярость. Он поднялся, резким движением оттолкнув нынешнего правителя империи.