Савелий Свиридов - Неочевидные истины

— Телепатически общаются, — подтвердил догадку Фэн.

— Мы слишком далеко, чтобы воспринимать их мысли? — огорчилась Лиэнна.

— Не в том дело, — охотно пустился в объяснения представитель Поднебесной. — Телепатический контакт устанавливается лишь между собеседниками и, если не вовлечён в разговор, не услышишь ничего, хоть стой вплотную. С помощью Чтения Мыслей можно попытаться понять, о чём речь, но опять же — нужно находиться чем ближе, тем лучше. А отсюда услышишь лишь бессвязное бормотание, напоминающее далёкий шум толпы. Единственный путь находиться в гуще событий — Невидимость, и то если ни у кого из Великих нет при себе индикатора незримых существ…

— В любом случае накладно получится, — подытожила Исикэ. — Проще в деревушке потом расспросить. Наверняка к вечеру уже будет известно, о чём шла речь.

Эрик в дискуссию не вмешивался, предпочитая наблюдать за происходящим. Переговоры, похоже, вышли на новый уровень, причём не запланированный сценарием — лица переговорщиков вначале приняли нахмуренно-недоверчивое выражение, затем — бурное обсуждение меж собой некоей явно неоднозначной информации. Поскольку с пляжа по-прежнему не доносилось ни звука, верховные предпочли телепатироваться и меж собой тоже. Или установили звукопоглощающее заклятие типа Ваты в Уши.

В конце концов к консенсусу вроде бы пришли — споры утихли, внимание чародеев вновь переключилось на крылатого исполина. Ещё пара минут напряжённого молчания — и дракон, присев, аккуратно положил на песок перед собой некий округлый предмет, тускло блеснувший металлом. После чего, очевидно посчитав свою миссию выполненной, исчез в сполохах зеленовато-оранжевого пламени вновь активировавшегося портала. А следом, подобрав загадочный предмет, отправились восвояси и представители Гильдии — причём поспешно, словно боялись опоздать на самолёт.

— Проблема явно оказалась сложнее, нежели представлялось поначалу, — глубокомысленно прокомментировал Фэн. — Тем интереснее будет узнать, что же на самом деле стряслось в их королевстве.

— Разумеется. Кстати, почему бы нам не прогуляться к месту событий? — и Исикэ увлекла бойфренда за собой.

Вряд ли они попрутся на пляж, подумал Эрик — уж очень лукавой выглядела улыбка японки. Хотя опять же, кто их, азиатов, разберёт — возможно, ей и вправду интересно полюбоваться отпечатками драконьих лап. Вон сколько их однокурсников повылезло из кустов, едва погасли огни порталов. Ну и ладно, с него вполне достаточно и кадров мобильной фотосъёмки. Если, конечно, чародеи не догадались поставить барьер, искажающий фотоэффект — зрительно воспринимаешь реальную картину, а на снимках — сплошной сюрреализм в ядовитых тонах. Баджи, помнится, год назад рассказывал о подобном приколе, изобретённом неким индийским самоучкой, которого изрядно раздражало, когда его фотографируют без спроса. Должно быть, имел весьма колоритный облик или отличался изрядной эксцентричностью, иначе чего бы вдруг объявилось немало желающих запечатлеть его облик? Ладно, проверим по возвращении в замок.

Лиэнна меж тем продолжала оставаться в задумчивом состоянии, словно никак не решалась принять непростое решение.

— Собираешься ночевать здесь?

— Ой, извини, — очнулась англичанка. — Немного того… отвлеклась.

— Бывает. Размышляла о бесконечности Вселенной?

Шутливый настрой однако не возымел действия.

— Нет, просто залюбовалась драконом… какая потрясающая мощь! Одно дело — книги или фильмы, где воспринимаем их сквозь призму фантазий автора или продюсера, другое — встретить наяву. Впечатление незабываемое! Но скажи — неужели столь могучие создания не в состоянии справиться со змеями, даже будь тех легион?

— Знаешь, мы уже задавались подобным вопросом. Судя по реакции Великих, информация оказалась сюрпризом и для них тоже.

— Неужели стихийное бедствие, перед которым их магия оказалась бессильной?

— Вполне, кстати, правдоподобная версия. Вряд ли даже целая их стая справится с падением метеорита. Или мощным землетрясением — насколько знаю, в стихийной магии они не особо сильны. За исключением врождённых способностей изрыгать пламя или струю ледяного ветра.

— Кстати, подобные катаклизмы вполне способны согнать питонов с насиженных мест! Вот и объяснение. И вроде бы достаточно правдоподобное.

— Согласен. Весело, однако, начинается новый год… Кстати, чуть не забыл — тебя на празднике какая-то женщина разыскивала.

— Значит, не ошиблась, — сдавленно прошептала Лиэнна. От Эрика не укрылись и нотки испуга в её голосе.

— Так ты от неё скрывалась? Но кто это?

— Понятия не имею. И, честно говоря, даже знать не желаю. Пусть оставят в покое! Зачем я им сдалась? Когда же это закончится?? Неужели всю жизнь придутся озираться по сторонам?? Не хочу, надоело!!!

И, прикрыв ладонями лицо, отпустила чувства на волю. Повинуясь мужскому инстинкту защитника и утешителя, Эрик порывисто заключил девушку в объятья, прижав к себе.

— Ну-ну, успокойся, здесь никто не даст тебя в обиду. Пусть только попробуют сунуться сюда, огребут по полной. И от меня в первую очередь!

— Спасибо, — попыталась улыбнуться Лиэнна, но улыбка получилась жалкой. — Хорошо, когда есть настоящие друзья. Тогда ещё жива надежда.

— А на кого иначе рассчитывать в трудную минуту? Однако расскажи, что на самом деле произошло в ту ночь? Может, получится найти ключ к разгадке? Краем глаза я случайно заметил твоё поспешное исчезновение вроде бы из-за неловкости с бокалом. Но могу и ошибаться.

— Нет, всё верно. За единственным исключением — тарелку я опрокинула намеренно. Платье, конечно, жаль, но лучше уж отделаться малой кровью… Поначалу я ни о чём таком не думала, собиралась веселиться вместе с остальными. Но в какой-то момент мне показалось, будто среди гостей присутствует тот самый, со шрамом. Перепугалась настолько, что готова была вскочить и бежать сломя голову. Силы воли хватило лишь не поднимать шуму. А едва оказалась у себя, тут же перенеслась в Обитель, где и просидела до полудня. Но скажи честно — а вдруг у меня паранойя? И я зря поддаюсь эмоциям? Разве кто-нибудь посмел бы напасть на меня на виду у целой толпы гостей?

— В присутствии Великих вряд ли, но вполне могли подкараулить момент, когда никого нет рядом. Однокурсники большой помехой не станут — распугали бы или отвели глаза, а тебя взяли бы под контроль. Извини за прямолинейность.

— Ничего, иногда нельзя иначе. Ты совершенно прав, — вздохнув, своей мокрой щекой Лиэнна прижалась к плечу Эрика.

— Кажется, я знаю, кто в замке мог сыграть против тебя, — поведав вслед историю об их с Тимом посещении лаборатории.