Джефф Грабб - Последний Страж

Эгвинн засмеялась. Кхадгар посмотрел на нее: она была смертельно бледна, как от истощения, так и от безумия. Она потерла руки, хихикнула и двинулась вниз по направлению к поверженному гиганту. Кхадгар заметил, что женщина больше не скользит легким перышком по снежной поверхности, а тащится сквозь сугробы, спускаясь вниз по холму.

Как только она отошла от него, воздух заколыхался. Снег начал испаряться, оставляя густые облачка пара, и понемногу вновь проявились призрачные контуры книжных полок, верхней галереи, стульев и столов.

Юноша шевельнулся, поворачиваясь туда, где стоял его стол, и в то же мгновение все снова встало на свои места. Библиотека неожиданно и уверенно вновь заявила о своей реальности.

Кхадгар выдохнул облачко пара и потрогал свое лицо. Кожа была прохладной, но не замерзшей. В целом заклинание сработало неплохо. Оно все же притянуло к нему видение, хотя и не то, которое он хотел. Вопрос был лишь в том, что именно пошло не так и как это можно исправить.

Молодой маг протянул руку к своему мешочку, достав оттуда чистый лист пергамента и инструменты для письма. Он взял стило с новеньким металлическим перышком, растопил в чашке кусочек осминожьих чернил и принялся быстро набрасывать на пергаменте все, что с ним произошло, от момента, когда он прочел заклинание, вплоть до того, как Эгвинн ушла прочь, проваливаясь в снег.

Он все еще работал, когда в дверях послышалось покашливание — сухое и безжизненное, словно кашлял мертвец. Кхадгар был настолько поглощен своими мыслями, что не обратил на шум никакого внимания, пока Мороуз не кашлянул еще раз.

С некоторой досадой юноша поднял голову. Он как раз собирался записать что-то важное, когда его отвлекли. Что-то прятавшееся в самом потаенном уголке его мозга.

— Маг вернулся, — сообщил Мороуз. — Хочет, чтобы ты поднялся к нему в обсерваторию.

Кхадгар с минуту глядел на управляющего пустым взглядом, прежде чем понял, что от него хотят.

— Медивх вернулся? — наконец проговорил он.

— Ну да, я же сказал, — просипел Мороуз, словно бы нехотя выговаривая слова. — Ты должен лететь с ним в Штормбург.

— В Штормбург? Я? Почему? — удивился Кхадгар.

— Ты его ученик, вот почему, — презрительно прохрипел Мороуз. — Обсерватория, верхний этаж. Я уже вызвал грифонов.

Кхадгар посмотрел на пергамент — строчка за строчкой, написанные убористым почерком, излагали случившееся во всех деталях. Было что-то еще, о чем он позабыл.

— Сейчас, сейчас. Мне только надо собраться. И кое-что закончить здесь.

— Можешь не торопиться, — ответил управляющий. — Это ведь всего лишь маг, который хочет, чтобы ты летел с ним в Штормбург. Ничего особенного. — И Мороуз вновь растворился в темноте коридора. — Верхний этаж! — донесся оттуда его голос, словно к нему пришла запоздалая мысль.

«Штормбург! — думал Кхадгар. — Замок короля Ллана». Что могло случиться такого значительного, чтобы ему необходимо было туда явиться? Может быть, от него требовался отчет о схватке с орками?

Кхадгар взглянул на лист пергамента. Вести о возвращении Медивха и о том, что им необходимо срочно покинуть башню, нарушили течение его мыслей, и теперь его ум уже трудился над новой задачей. Он прочел последние написанные им слова: «У Эгвинн было две тени».

Кхадгар покачал головой. Что бы это ни было, теперь оно ушло. Он аккуратно промокнул лишние чернила, чтобы они не смазались, и свернул пергамент. Затем убрал письменные принадлежности в мешочек и направился в свою комнату. Ему необходимо было переодеться в дорожную одежду, если он собирался лететь на грифоне, и упаковать лучшую из своих заклинательских мантий, если ему предстояла встреча с королевской особой.

Глава 7

Штормбург

До этих пор самым большим зданием, какое видел в своей жизни Кхадгар, была Фиалковая Цитадель на Крестовом острове возле города Даларан. Величественные шпили и огромные залы Кирин Тора, крытые толстой черепицей цвета ляпис-лазури, давшей цитадели ее имя, были для него предметом гордости. Во всех своих странствованиях по Лордаэрону и Азероту он еще не встречал строений, подобных по величию древней цитадели Кирин Тора. Так было, пока он не увидел Штормбурга. Они летели всю ночь, и на этот раз молодой маг действительно заснул, хотя это не мешало ему вести своего грифона сквозь прохладный ночной воздух. Какое бы знание ни вложил Медивх в голову своего ученика, оно не исчезло, поскольку Кхадгар не сомневался в своей способности управлять крылатым хищником с помощью колен. Чувствовал он себя при этом вполне комфортно. Та часть головы, где гнездилось это знание, на этот раз не ощущала боли, а лишь слегка гудела, словно бы в ткани его мозга, вполне залечившейся, остался шрам, и скрытое за ним новое знание хотя и было принято, но до сих пор распознавалось как чужеродное.

Юноша проснулся, когда солнце уже поднялось над горизонтом, и испугался, вследствие чего огромное животное под ним было вынуждено заложить вираж, уходя в сторону от курса, которым оно следовало за Медивхом. Впереди, нежданный и сверкающий на утреннем солнце, лежал Штормбург.

Это была цитадель из золота и серебра. В утреннем свете его стены, казалось, излучали собственное сияние, сверкая, словно золотая чаша. Серебряные крыши блестели, и Кхадгару показалось, что они усыпаны бесчисленными драгоценными камнями.

Молодой маг моргнул и потряс головой. Золотые стены превратились в обычный камень, хотя и отполированный кое-где до яркого глянца, а в других местах покрытый затейливой резьбой. Серебряные крыши оказались сделанными из простого сланца, а то, что он принял за драгоценные камни, было всего лишь собравшимися в углублениях каплями росы, в которых радугой играло восходящее солнце.

И, тем не менее, Кхадгар был потрясен размерами города. Даже с этой огромной высоты распростертый перед ним город не уступал по величине, а то и превышал любой из городов Лордаэрона. Кхадгар насчитал три сплошных кольца стен, лентами окружавших центральную башню, и несколько меньших укреплений, деливших город на части.

Уже сейчас, в рассветные часы, на его улицах кипела жизнь. Над трубами поднимались утренние дымки, люди начинали стекаться к рыночным площадям и общественным зданиям. Из главных ворот выезжали громоздкие телеги с фермерами, направляясь к аккуратно возделанным полям, ровными прямоугольниками лежавшим возле городских стен. Они были подобны полотнам холста и простирались почти до самого горизонта.

Кхадгар не мог узнать и половины городских зданий. Огромные башни, с его точки зрения, могли быть как университетами, так и зернохранилищами. Бурный речной поток был запряжен в массивные водяные колеса, но для какой цели — юноша не знал. Справа от себя он увидел вспышку пламени, но исходила ли она от литейной, плененного дракона или какого-нибудь большого костра, оставалось тайной.