Анатолий Патман - Обретение

— Коста! А вы, оказывается маг! И не просто маг, а боевой, и огненный! И еще как вы тут мило кидаетесь молниями! А все скрывали, скрывали от нас. Я уж подумал, что не уйти нам. И тут такой неожиданный ход с Вашей стороны! Как же Вы секретничали, не хотели раскрываться, держались до последнего! — подъехавший граф Инвар мило улыбался. Но как он улыбался! От его улыбки мороз по коже пробегал.

Опасный человек граф. Не знаешь, что и ожидать от него. И люди его опасные. Они уже доказали это делом. Ведь успешное преодоление просторов степей — это целиком заслуга графа и его воинов. Универсалы, черт их побери. Отличные лучники и мечники, прекрасный копейщик, хорошие разведчики и следопыты… Это все они. И граф оказался неплохим командиром. И люди ему верили.

Моя же роль заключалась только в обнаружении засад и выявлении разъездов. Но тут я не сплоховал. Спасибо тебе, боженька, что наделил меня этим чудесным даром. Иначе бы не выжить в этом походе по бескрайним степным просторам с постоянными ожиданиями нападения дозоров степняков, и неожиданных засад. А еще постоянный голод. Лишь конина да разный подножный корм спасали нас. У нас не было времени и возможности хоть немного поохотиться в степи, такой богатой на всякую живность. Лишь иногда случайно попадались степные животные похожие на сурков да разные птицы. Хлеба не было. Немного крупы, захваченной у пастухов, почти сразу же и кончилась. В таких условиях я не бывал никогда. Слава богу, что некоторое привилегированное положение спасало меня от хозяйственных забот. К сожалению, я не знал всех реалий жизни в этом мире, и был пока просто на положении иждивенца. Но моя способность обнаруживать поблизости нахождение любых живых существ делала меня незаменимым и ценным кадром для графа и его людей.

Я так и не понял, что делала такая компания тут вдали от Империи. Наверно, очередные шпионские дела. Или имперские. Хрен редьки не слаще. Все равно от таких дел веет смертью, тем более, таким неосторожным путникам, как я. При первой же возможности надо отделаться от этой веселой компании. Хорошо, хоть граф Инвар немного просветил меня о делах земных, то есть, суварских, рассказал о разных странах, что расположены на древней Суварской земле, об их королях и императорах. Пригодятся эти сведения бедному путешественнику, как мне, не имеющему теперь ни кола, ни двора.

— Коста, Таласская империя самая могущественная страна Суварии. Все остальные империи лишь завидуют богатствам моей страны и мечтают захватить их. Вот окажетесь в Талассе, и тогда будете восхищены ее красотой и величием. Нет лучшего города во всех окружающих землях.

Оказывается, самыми опасными противниками Империи являлись западная Аламанская и восточная Саларская империи. А вот страшные морские пираты из Республики Трех островов, со слов графа, хоть и являлись почти что поголовно преступниками, но боготворили Таласкую империю как никто и старались во всем брать с него пример. Ну, а остальные страны время от времени выступали участниками и зрителями разных схваток между основными соперниками. Как говорится, паны дрались, а у холопов только чубы трещали. Последняя большая война прошла около десятка лет назад, когда Таласская империя схватилась с Аламанской, но окончилась она ничьей. Еще большая война была лет пятьдесят назад, когда практически все страны в этой части света участвовали в ней. Ну а мелкие конфликты были и тогда, остались они и сейчас. И никто их войнами не считал. Так, выяснение отношений и проверка своих сил.

А пока мы находились на окраине цивилизованных, как считал граф, земель. Весь север населяли дикие степные племена. К западу отсюда еще имелись охотничьи племена, ведущие довольно замкнутый образ жизни.

А граф все допытывался, как же я оказался так вдали от своей северной страны. Пришлось мне прикинуться несчастным и невезучим беженцем, вынужденным скрыться от несправедливости. Прикрыться могуществом своей страны я не решился. Ведь потом все могло выйти мне боком. А так, несчастный беженец, и что взять с него? Ничего не знает, ничего не видел, ничего не умеет. Хоть я и сильно рисковал, но граф и компания нуждались в моей способности чувствовать врагов. Еще они видели, что ко мне приближаться без надобности опасно, и не злоупотребляли этим. А теперь, после того, что я тут натворил и показал, граф постарается или избавиться от меня, или постарается использовать на полную катушку. Ну, после всего, что вытерпел, мои взгляды в корне поменялись, и надо еще постараться оправдать доверие боженьки.

Единственно, с кем я сдружился, оказался сын графа. Разница в возрасте не помешала нам найти общие точки зрения и интересы. Я понял, что мне понадобится знание здешнего оружия, а юношу интересовали технические знания, которыми мог поделиться я. Раз назвался инженером, то надо было постараться соответствовать и не уронить эту высокую честь, хотя из меня получился как раз и не очень хороший инженер. Ну что же делать, жизнь так сложилась даже вопреки моему желанию. Парень решил, что инженер — это что‑то из аристократов моей северной страны, хотя на самом деле было все наоборот. В моем многострадальном мире больше котировались всякие менагеры, прочие администраторы–системщики и программисты, всегда нужные экономисты и бухгалтера и самое главное, вездесущие юристы. Они то и составляли как раз львиную долю самых успешных попаданцев и прогрессоров. Обычно инженера котировались только у Сталина, так как тяжело было советской стране выдерживать давление всего капиталистического мира с его экономическим и техническим превосходством, и лишняя техническая помощь тут была сродни притоку свежей крови.

А еще, видать, сильно задело графа то обстоятельство, что его спутник оказался магом, и что до последнего времени скрывал этот факт. Похоже, внутри графа все кипело от злости! Ну и пусть. Не скажешь же ему, что я и сам не знал об этом. Только в самый последний момент на меня снизошло озарение. Явно боженька постарался.

Ага, вот так все и расскажи всем встречным и поперечным. Ну и пусть, что я только что кидался огненными шариками и молнией. Может быть, мне бы удалось и воздух закрутить, и еще как. Наверняка тогда ночью забор не зря развалился. Я‑то предполагал, что он гнилой был. Когда от бессильной злобы мой кулак врезался в столб, то небольшой участок частокола частью рассыпался в труху, а частью в щепки. Да, не знал я тогда, что Сила начала просыпаться во мне. И мутный был я тогда. Не знал, что делал. Только после долгой скачки мой разум прояснился. Это только сейчас я стал понимать, как мне повезло. Вот только нельзя просто так раскрывать свои секреты. Я сам не понимаю, как это так получилось, что мне вдруг покорилась магия. Что‑то нечисто тут. Неужели боженька вмешался?